Vaccin contre l'encéphalite japonaise

L'encéphalite japonaise peut être une maladie grave provoquant une inflammation du cerveau. Le risque de développer une encéphalite japonaise est très faible. Cependant, vous pourriez avoir besoin du vaccin si vous séjournez plus d'un mois. Consultez votre infirmière de pratique 6 à 8 semaines avant votre voyage pour voir si vous devriez recevoir cette vaccination.

Qu'est-ce que l'encéphalite japonaise ?

L'encéphalite japonaise est causée par un virus. Elle est transmise aux humains par la piqûre d'un moustique infecté. Elle ne peut pas être transmise par d'autres humains. Ces moustiques se nourrissent souvent de porcs et d'oiseaux échassiers (comme les hérons). Ainsi, l'encéphalite japonaise est plus courante dans les zones où l'on trouve des porcs et des oiseaux échassiers. En particulier, elle est fréquente dans les régions de rizières et d'élevages de porcs.

L'encéphalite japonaise est généralement une maladie bénigne. Dans de nombreux cas, il n'y a pas de symptômes. Cependant, dans un petit nombre de cas (environ 1 personne infectée sur 250), la maladie est beaucoup plus grave. Chez ces personnes, l'infection peut commencer par une température élevée (fièvre), de la fatigue, des maux de tête, des vomissements et parfois de la confusion et de l'agitation. Cela peut évoluer vers une inflammation du cerveau (encéphalite). Cela peut causer des lésions cérébrales permanentes et est fatal dans certains cas. Les symptômes se développent généralement entre 5 et 15 jours après l'infection.

L'encéphalite japonaise se produit dans toute l'Asie du Sud-Est et l'Extrême-Orient. C'est principalement un problème dans les zones rurales agricoles. Elle survient plus fréquemment pendant la saison des pluies, lorsque les moustiques sont les plus actifs. Cette saison (connue sous le nom de saison de transmission) varie selon les pays. Par exemple :

En Chine, en Corée et au Japon, c'est le plus courant entre mai et septembre.
En Thaïlande, au Cambodge et au Vietnam, c'est le plus courant entre mars et octobre.
Au Népal et dans le nord de l'Inde, c'est le plus courant entre septembre et décembre.
En Malaisie, en Indonésie et aux Philippines, c'est courant toute l'année car les pluies peuvent survenir tout au long de l'année.

Votre pharmacien, médecin ou infirmier/ère de pratique peut vous conseiller si vous devez recevoir ce vaccin pour votre destination de voyage.

• En général, il est conseillé aux voyageurs qui séjournent un mois ou plus pendant la saison de transmission dans les zones rurales de certains pays d'Asie du Sud-Est et d'Extrême-Orient.

• Il peut être conseillé pour des voyages plus courts dans ces pays si vous êtes particulièrement à risque. Par exemple, si vous voyagez dans des zones où la culture du riz et l'élevage de porcs coexistent ou si vous faites beaucoup d'activités en plein air.

Le vaccin est également recommandé pour les travailleurs de laboratoire qui peuvent être exposés au virus dans le cadre de leur travail.

Le calendrier de vaccination

Le vaccin stimule votre corps à produire des protéines protectrices appelées anticorps contre le virus. Ces anticorps vous protègent de la maladie si vous êtes infecté par ce virus.

Au Royaume-Uni, il n'y a qu'un seul vaccin contre l'encéphalite japonaise recommandé. Il s'appelle IXIARO®. Il est autorisé à partir de l'âge de 2 mois. Il est généralement administré en deux injections ; la deuxième injection est administrée 28 jours après la première. Les enfants âgés de 2 à 36 mois reçoivent la moitié de la dose.

L'immunité complète prend jusqu'à une semaine pour se développer. Le cycle d'injections doit être terminé au moins une semaine avant le départ. Vous devriez donc consulter votre infirmière de pratique bien avant votre date de voyage.

Une dose de rappel peut être nécessaire si vous vous trouvez toujours dans une zone à risque un an après la vaccination primaire (par exemple, les voyageurs de longue durée ou ceux travaillant dans une zone où l'encéphalite japonaise est endémique) - pour ceux qui souhaitent se rendre dans une telle zone pour la deuxième fois, un rappel doit être administré 1 à 2 ans après le cycle primaire. Un rappel à un an est également recommandé pour les personnes de plus de 65 ans car il n'est pas clair combien de temps la protection initiale dure dans ce groupe d'âge.

Si vous êtes malade avec de la fièvre, vous devriez reporter l'injection jusqu'à ce que vous alliez mieux.
Vous ne devriez pas recevoir une injection de ce vaccin si vous avez eu une réaction allergique à une dose précédente de ce vaccin.

Il n'y a aucune preuve de risque avec ce vaccin si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Cependant, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, il est généralement administré uniquement si le risque d'infection par l'encéphalite japonaise est très élevé et ne peut être évité. La fausse couche a été associée à l'infection. Les personnes enceintes ou allaitantes devraient évaluer elles-mêmes si un voyage dans une zone où elles auraient besoin de ce vaccin est vraiment nécessaire.

Une douleur légère et une rougeur peuvent survenir au site d'injection chez certaines personnes. Les effets secondaires les plus courants sont les maux de tête et les douleurs musculaires. D'autres réactions moins courantes incluent une maladie de type grippal, de la fièvre et une sensation de fatigue.

La vaccination n'est qu'un aspect de la prévention des maladies à l'étranger. La vaccination n'est pas complètement fiable et vous devriez également essayer d'éviter les piqûres de moustiques dans les zones à risque.

Les piqûres de moustiques peuvent être évitées de la manière suivante :

• Dormez dans des chambres correctement protégées. Par exemple, des chambres avec des moustiquaires bien ajustées sur les fenêtres et les portes.

• Vaporisez la chambre avec un insecticide juste avant le soir. Cela tue les moustiques qui ont pu entrer dans la pièce pendant la journée.

• Si vous dormez à l'extérieur ou dans une pièce non protégée, utilisez des moustiquaires imprégnées d'un insecticide (comme la perméthrine). La moustiquaire doit être suffisamment longue pour tomber jusqu'au sol tout autour de votre lit et être glissée sous le matelas. Vérifiez régulièrement la moustiquaire pour détecter les trous. Traitez la moustiquaire avec un insecticide frais tous les six mois.

• Utilisez un tapis électrique pour vaporiser l'insecticide pendant la nuit. Brûler une spirale anti-moustiques est une alternative.

• Les moustiques qui portent le virus de l'encéphalite japonaise sont les plus actifs au crépuscule et le soir. Si possible, évitez de sortir après le coucher du soleil. Si vous sortez après le coucher du soleil, portez des vêtements à manches longues, des pantalons et des chaussettes. Les couleurs claires sont préférables, car elles attirent moins les moustiques.

• Appliquez un répulsif anti-insectes sur les vêtements ou la peau exposée. Le diéthyltoluamide (DEET) est sûr et efficace, mais demandez conseil sur le meilleur répulsif dans la région que vous visitez.