Achalasie

Qu'est-ce que l'achalasie ?

L'achalasie affecte à la fois les muscles et les nerfs de l'œsophage, en particulier au début les nerfs qui provoquent la relaxation du sphincter entre l'œsophage et l'estomac.

Les muscles ne se contractent pas correctement, de sorte que la contraction rythmique des muscles, qui permet au nourriture de passer dans l'œsophage (péristaltisme), ne se produit pas correctement.

De plus, le sphincter ne se détend pas correctement, ce qui empêche la nourriture de passer facilement dans l'estomac. Cela rend la déglutition difficile.

La partie principale de l'œsophage devient alors plus grande et plus large (dilatable) avec le temps.

Quelle est la fréquence de l'achalasie ?

L'achalasie est une affection très rare. Moins d'une personne sur 100 000 au Royaume-Uni en est diagnostiquée chaque année. Elle touche principalement les adultes âgés de 20 à 40 ans.

Dans la plupart des cas, aucune cause sous-jacente ne peut être trouvée et la raison pour laquelle les nerfs et les muscles de l'œsophage ne fonctionnent pas aussi bien n'est pas claire.

C'est plus fréquent chez les personnes atteintes de la maladie de Chagas (une maladie infectieuse plus courante en Amérique du Sud), la maladie de Parkinson et un cancer de l'estomac. Cependant, la majorité des personnes atteintes de ces conditions le font pas avoir une achalasie.

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Quels sont les symptômes de l'achalasie ?

Le symptôme le plus courant est la difficulté à avaler (dysphagie), aussi bien les aliments que les liquides. Il peut donner l'impression qu'une partie de la nourriture reste coincée dans la poitrine après avoir mangé.

Les autres symptômes incluent :

• Perte de poids.

• Douleurs thoraciques.

• Une sensation de lourdeur dans la poitrine.

• Une toux, qui est parfois plus forte la nuit.

• Brûlures d'estomac.

• Régurgitation.

Comment leachalasie est-elle diagnostiquée ?

La plupart des personnes auront souffert d'achalasie pendant un certain temps, voire des années, avant que le diagnostic ne soit posé. Divers tests peuvent être recommandés si votre médecin pense que vous pourriez avoir une achalasie. Ceux-ci incluent généralement un ou plusieurs des examens suivants :

Radiographie barytée

Ceci est un examen radiologique spécialisé. Lors de ce test, des radiographies de votre œsophage sont prises après que vous ayez avalé un liquide appelé baryte, qui apparaît en blanc sur la radiographie.

Ce test montrera si votre œsophage s'est élargi (dilaté). Il montrera également si le baryum reste dans votre œsophage plus longtemps que la normale. Voir la brochure séparée intitulée Transit baryté / Repas / Suivi pour plus de détails.

Manométrie

Lors de ce test, la pression générée dans votre œsophage lorsque vous avalez est surveillée. Pendant ce test, un tube fin est inséré par votre nez, le long du fond de votre gorge et dans votre œsophage. Ce test peut souvent détecter des changements précoces plus tôt qu'une radiographie à la baryte.

Gastroscopie - parfois appelée endoscopie

Un gastroscope (endoscope) est un petit télescope fin et flexible. Il est inséré par la bouche, dans l'œsophage, puis vers l'estomac et la première partie de l'intestin (le duodénum).

L'endoscope contient des canaux à fibre optique qui permettent à la lumière de briller pour que le médecin ou l'infirmière puisse voir à l'intérieur de votre œsophage, estomac et duodénum. Voir la fiche séparée intitulée Gastroscopie (Endoscopie) pour plus de détails.

Quelles sont les options de traitement pour l'achalasie ?

Il existe différents traitements disponibles. Ceux-ci incluent :

Médication

Différents médicaments peuvent aider à détendre le sphincter situé à l'extrémité inférieure de l'œsophage. Parmi les exemples, on trouve les bloqueurs des canaux calciques (such as nifédipine) and nitrates (such as isosorbide dinitrate).

Ils fonctionnent mieux lorsque l'achalasie est détectée pour la première fois. Cependant, ils ne sont généralement efficaces qu'à court terme et sont le plus souvent prescrits aux personnes qui ne peuvent pas bénéficier d'autres formes de traitement.

Dilatation

Ceci est une procédure visant à élargir (dilater) le sphincter. Cela se fait en utilisant un ballon qui est gonflé pour étirer le sphincter. La procédure est réalisée à l'aide d'un gastroscope pour s'assurer que le ballon est bien en place.

Chirurgie

Dans certains cas, les fibres musculaires du sphincter sont divisées (incisées) lors d'une opération. Cela est souvent réalisé par chirurgie mini-invasive. Cette procédure est généralement très efficace pour soulager le symptôme de la difficulté à avaler.

Cependant, cela peut entraîner des complications telles que la maladie de reflux gastro-œsophagien. Il s'agit d'une affection où l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage. Cela peut provoquer des brûlures d'estomac.

Toxine botulique

Ceci est une autre méthode de traitement de l'achalasie. La toxine botulique agit comme un relaxant musculaire et est injectée dans le sphincter pour affaiblir le muscle.

C'est généralement un traitement sûr. Cependant, il ne fonctionne que pendant quelques mois, il est donc souvent nécessaire de faire d'autres injections. Il peut être plus adapté aux personnes qui ne peuvent pas subir une chirurgie.

Complications de l'achalasie

La principale complication de l'achalasie est régime amaigrissant. Une complication possible est que si la nourriture est à nouveau remontée (rejetée), il y a un risque que certains aliments pénètrent dans les poumons. Cela peut alors entraîner une infection pulmonaire.

Ce type d'infection est connu sous le nom de pneumonie par aspiration. Elle est généralement traitée avec des médicaments antibiotiques, mais elle peut être plus difficile à traiter que d'autres types de pneumonie.

Il y a également un risque accru de développer une inflammation de la muqueuse de l'œsophage, en raison des aliments et des liquides qui s'accumulent dans l'œsophage et provoquent une irritation. Cela s'appelle œsophagite.

Il existe également des complications possibles pour certains traitements. Par exemple, l'élargissement (dilatation) du sphincter peut parfois entraîner une perforation de l'œsophage. Si cela se produit, une opération d'urgence sera nécessaire pour la réparer.

Il y a un risque légèrement accru de développer cancer de l'œsophage s'il contient une grande quantité de nourriture qui ne passe pas dans l'estomac de manière normale. Votre médecin pourra en discuter avec vous plus en détail.

Qu'est-ce que l'œsophage ?

Le gosier (œsophage) contient des muscles. Ces muscles se contractent de manière rythmée pour permettre au nourriture de descendre dans l'œsophage. Cela s'appelle le péristaltisme.

À l'extrémité inférieure de l'œsophage, il y a un anneau musculaire appelé sphincter. Ce sphincter se relâche pour permettre au nourriture de passer de l'œsophage à l'estomac.

Mais, le sphincter se contracte lorsqu'aucun aliment ne descend, pour empêcher le reflux des aliments vers l'œsophage.

Diagramme du haut du tube digestif et des organes proches

Diagramme de l'estomac normal