Glaucome

Glaucome

Il existe différents types de glaucome. Le type généralement appelé simplement 'glaucome' est le plus courant. Techniquement, il est désigné par l'un des noms suivants :

• Glaucome à angle ouvert chronique (GAOC).

• Glaucome chronique.

• Glaucome à angle ouvert primaire.

Le glaucome à angle ouvert se développe lentement et sans douleur, de sorte que tout dommage au nerf optique et toute perte de vision sont progressifs et vous ne remarquerez peut-être pas de changement jusqu'à ce que la maladie soit très avancée. Le terme 'angle ouvert' fait référence à l'angle formé dans l'œil entre le bord extérieur de l'iris et la sclère. Dans le glaucome à angle ouvert, cet angle est normal, alors que dans le glaucome à angle fermé aigu, qui est une condition beaucoup moins courante, il est rétréci ou bloqué.

Le glaucome aigu par fermeture de l'angle est une urgence médicale. Il entraîne généralement une douleur oculaire sévère et une vision floue. Vous vous sentirez souvent très mal en général, avec des nausées (sensation de malaise) ou des vomissements. Si vous présentez l'un de ces symptômes, vous devez consulter immédiatement un médecin en urgence. Voir la brochure séparée intitulée Glaucome aigu par fermeture de l'angle pour plus de détails.

Le reste de cette fiche concerne uniquement le glaucome chronique à angle ouvert, désigné à partir de maintenant par le terme glaucome.

Que se passe-t-il dans le glaucome ?

Normalement, le liquide (également appelé « humeur aqueuse ») dans l'œil s'écoule à travers un réseau lorsque davantage de liquide est produit : de cette façon, la pression dans l'œil reste constante. Dans le glaucome, le réseau (appelé techniquement « trabéculum ») est légèrement obstrué et le liquide ne peut pas s'écouler correctement. Cela entraîne une augmentation de la pression. La raison pour laquelle le trabéculum devient obstrué n'est pas toujours évidente. Souvent, cela est simplement lié à l'âge. L'humeur aqueuse s'accumule si le drainage est défectueux et cela augmente la pression à l'intérieur de votre œil.

La pression accrue dans l'œil peut endommager les fibres nerveuses. Celles-ci partent de la rétine, et des dommages peuvent survenir au point où elles se rejoignent ( convergent) pour former le nerf optique (appelé tête du nerf optique ou disque optique). Le nerf optique est le principal nerf de la vue. Ces fibres endommagées entraînent des zones permanentes de perte de vision. Dans certains cas, cela peut éventuellement conduire à une perte totale de la vision (handicap visuel sévère).

Le glaucome peut affecter les deux yeux. Cependant, il peut souvent évoluer plus rapidement dans un œil que dans l'autre.

Comment fonctionne l'œil

Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement de l'œil et la structure de l'œil dans le dépliant séparé intitulé Anatomie de l'œil. Le glaucome est principalement lié au fait que le liquide de l'œil, appelé humeur aqueuse, ne peut pas s'écouler correctement.

Symptômes du glaucome

• Il peut n'y avoir aucun symptôme au stade précoce.

• La vision diminue progressivement, généralement en commençant par le champ visuel périphérique. Cela peut ne pas être remarqué au début, ou être attribué à une conséquence normale du vieillissement.

Test de glaucome

• Tonométrie par souffle. Le test de la pression dans votre œil est rapide et facile. Il consiste parfois pour l'opticien à souffler un souffle d'air sur votre œil à l'aide d'un appareil spécial. Cela s'appelle la tonométrie à souffle.

• Tonomètre de Goldmann. L'autre méthode, légèrement plus précise, consiste à toucher doucement votre œil avec un manomètre appelé tonomètre de Goldmann. Quoi qu'il en soit, cela ne fait pas mal et ne prend que quelques secondes ; cela peut également être effectué chez un opticien.

• Test du champ de vision. La plupart des opticiens de grande rue sont également capables de mesurer votre champ de vision. C'est essentiellement la quantité du monde que vous pouvez voir tout en regardant directement devant vous. Le glaucome affecte d'abord l'extérieur (périphérie) de votre champ de vision.

• Lampe à fente. Regarder l'arrière de votre œil, au disque optique et à la rétine, est un peu plus approfondi. Certains opticiens utilisent une caméra spéciale pour prendre une photo de cette zone. Cela prend environ 30 secondes ; les spécialistes de l'œil à l'hôpital, appelés ophtalmologistes, utilisent une machine spéciale appelée « lampe à fente » et une petite lentille qu'ils tiennent à la main. La plupart sont capables d'examiner l'arrière de votre œil en quelques minutes.

• Test d'épaisseur de la cornée (pachymétrie). L'épaisseur de votre cornée peut également être mesurée. En effet, l'épaisseur de votre cornée peut affecter la mesure de votre pression intraoculaire.

• Gonioscopy. Une lentille spéciale peut également être utilisée pour examiner la zone de drainage (ou le trabéculum) de votre œil. Cet examen s'appelle la gonioscopie. Il s'agit d'une procédure assez spécialisée et elle est réalisée par des ophtalmologistes hospitaliers.

Qui devrait être testé pour le glaucome ?

Étant donné qu'il n'y a généralement pas de symptômes au début, le dépistage du glaucome est très important. Se faire tester est simple et indolore : chaque opticien en ville devrait pouvoir vérifier la pression dans chaque œil (appelée « pression intraoculaire » ou PIO) à l'aide d'un appareil.

Si vous présentez les facteurs de risque du glaucome, comme indiqué ci-dessus, vous devriez passer un test de dépistage du glaucome à l'âge de 40 ans. Il est très peu probable que vous développiez un glaucome avant cet âge.

Votre opticien local devrait pouvoir le faire pour vous ; suivez leurs conseils sur la fréquence des tests à répéter.

Certaines personnes ont droit à des examens de la vue gratuits. Par exemple, au Royaume-Uni, les personnes de plus de 40 ans ayant un parent, un frère ou une sœur atteint de glaucome devraient passer un test gratuitement, tout comme celles à qui un ophtalmologiste (médecin des yeux) a indiqué qu'elles présentent un risque élevé de glaucome.

Si l'on vous a diagnostiqué un glaucome, vous devriez en informer vos proches afin qu'ils puissent également se faire tester. Les raisons non liées au glaucome pour être éligible à des examens oculaires gratuits incluent être âgé de moins de 16 ans ou de plus de 60 ans, jusqu'à 18 ans et en éducation à temps plein, et avoir droit à certaines prestations. Demandez à votre opticien si vous n'êtes pas sûr. Ceux qui bénéficient d'examens oculaires gratuits du NHS peuvent les avoir tous les deux ans, ou plus souvent si un opticien ou un ophtalmologiste le recommande.

Si vous n'avez aucun facteur de risque pour le glaucome, il n'existe pas de directives strictes concernant le dépistage. Si vous êtes inquiet à propos du glaucome, votre opticien local peut effectuer un test rapide et simple pour vérifier la pression oculaire, bien que vous deviez payer pour cette vérification.

Si votre opticien détecte quelque chose qui suscite des soupçons de glaucome, il vous orientera normalement directement vers un ophtalmologiste (médecin des yeux) pour une évaluation spécialisée ; il ne devrait pas avoir à demander à votre médecin généraliste de le faire.

Traitement du glaucome

L'objectif principal du traitement du glaucome est de réduire la pression de votre œil. Si votre pression oculaire est abaissée, il est probable que les dommages supplémentaires au nerf optique soient évités ou retardés. Malheureusement, le traitement ne peut pas restaurer la vue déjà perdue.

La pression oculaire cible varie d'un cas à l'autre. Elle dépend en partie de la pression initiale. Votre spécialiste de l'œil vous conseillera. La pression oculaire peut être réduite de différentes manières.

Traitements au laser

Si vous avez une hypertension oculaire ou un glaucome, il se peut qu'on vous propose une forme de chirurgie au laser appelée trabéculoplastie au laser (SLT).

Un laser peut créer de petits trous dans le mesh trabéculaire, ce qui améliore le drainage de l'humeur aqueuse. Ce traitement ne prend que quelques minutes et se fait sous anesthésie locale. Une lentille de contact spéciale est placée sur votre œil pour aider le spécialiste à focaliser le faisceau laser. Vous pouvez ressentir une sensation de piqûre et remarquer quelques lumières clignotantes, mais la procédure est généralement bien tolérée.

Cette chirurgie peut retarder le besoin de gouttes pour les yeux. Dans certains cas, mais pas tous, cela peut signifier que vous n'aurez pas besoin d'utiliser des gouttes régulières à l'avenir. Parfois, une seconde procédure au laser sera nécessaire plus tard si votre pression commence à augmenter à nouveau. Les complications de cette chirurgie sont rares, mais votre chirurgien vous expliquera celles-ci avant que vous donniez votre consentement au traitement.

Gouttes pour les yeux

Une variété de gouttes pour les yeux peuvent réduire la pression oculaire. Elles peuvent viser à :

• Augmenter le drainage de l'humeur aqueuse (par exemple, gouttes d'analogues de la prostaglandine).

• Réduisez la quantité d'humeur aqueuse que vous produisez (par exemple, bêta-bloquants, inhibiteurs de la carbonique anhydrase et agents adrénergiques).

Il se peut qu'on vous propose des gouttes pour les yeux :

• Au lieu de la chirurgie au laser si vous ne souhaitez pas subir une intervention ou si vous n'êtes pas éligible à la chirurgie.

• Pendant que vous attendez votre chirurgie.

• En plus de la chirurgie si vous avez un glaucome sévère.

• Si la chirurgie ne réduit pas suffisamment la pression à l'intérieur de vos yeux.

Le traitement qui vous sera généralement proposé en premier est une sorte de gouttes d'analogue de la prostaglandine. Votre médecin vous montrera comment les administrer correctement et vous observera lors de la première utilisation.

Certains collyres fonctionnent mieux chez certaines personnes que chez d'autres. Certains collyres ne conviennent pas à tout le monde. Par exemple, les collyres bêta-bloquants peuvent ne pas être adaptés si vous souffrez d'asthme ou de maladies cardiaques. Les effets secondaires possibles varient selon les types de collyres. Donc, si le premier ne fonctionne pas aussi bien ou ne convient pas, un autre peut être efficace. Dans certains cas, deux types différents de collyres sont nécessaires pour maintenir la pression oculaire basse. Des collyres sans conservateurs sont disponibles si vous êtes allergique aux conservateurs ajoutés aux collyres.

Il est essentiel d'utiliser vos gouttes exactement comme indiqué. Si vous n'êtes pas sûr de bien utiliser vos gouttes, demandez conseil à votre médecin ou à l'infirmier de votre cabinet. Un spécialiste des yeux surveillera régulièrement la pression de votre œil, le nerf optique et votre champ de vision. La fréquence de vos suivis dépendra de votre situation particulière.

Comprimés

Les comprimés agissent en réduisant la quantité d'humeur aqueuse que vous produisez. Cependant, les effets secondaires peuvent être gênants et donc les comprimés ne sont plus couramment utilisés.

Chirurgie

Si les autres traitements du glaucome ne sont pas efficaces, une opération appelée trabéculectomie est une option. Cela consiste à créer un canal depuis l'intérieur de la partie frontale de votre œil jusqu'en dessous de votre conjonctive. Par cette voie, l'humeur aqueuse peut contourner le trabéculum bloqué. En fait, c'est comme la formation d'une petite soupape de sécurité pour l'humeur aqueuse. La chirurgie peut être recommandée si un essai de gouttes oculaires n'a pas permis d'atteindre la pression oculaire cible, en particulier chez les jeunes, ou si vous avez une pression oculaire très élevée.

Comme pour toutes les interventions, il existe un faible risque de complications. De plus, l'intervention peut devoir être répétée dans certains cas. Cela est généralement dû à la formation d'une cicatrice au niveau du canal, empêchant son bon fonctionnement pour drainer l'humeur aqueuse.

Rarement, un petit tube de drainage peut être inséré dans votre œil pour évacuer l'humeur aqueuse. Cela n'est généralement effectué que si la trabéculectomie a été tentée plusieurs fois et n'a pas réussi.

Un type de chirurgie appelé iridotomie périphérique (généralement utilisé pour traiter le glaucome aigu) a été testé chez des personnes atteintes de glaucome à angle ouvert. L'objectif de l'essai était de voir si ce type de procédure était efficace chez les patients atteints de glaucome chronique pour prévenir glaucome aigu.

L'étude a révélé que cette chirurgie réduisait le risque de glaucome aigu. Cependant, moins d'une personne sur 120 dans le groupe non traité a développé un glaucome aigu au cours des six années de suivi. Cela signifie que plus de 250 personnes devraient être traitées par chirurgie pour empêcher une seule personne de développer un glaucome aigu. Pour cette raison, les experts ayant réalisé l'étude déclarent qu'elle ne doit pas être proposée en traitement de routine.

Facteurs de risque du glaucome

Le glaucome est assez courant et affecte généralement les personnes âgées. Les médecins généralistes le connaissent bien et prescrivent souvent les gouttes pour les yeux utilisées pour traiter le glaucome. Le glaucome est rare à l'âge de 40 ans, n'affectant qu'environ 1 personne sur 300. À l'âge de 70 ans, environ 1 personne sur 33 au Royaume-Uni souffre de glaucome. Le glaucome est peu fréquent chez les personnes de moins de 35 ans. Le glaucome peut toucher n'importe qui, mais il est plus fréquent si vous :

• Avoir des antécédents familiaux de glaucome (si un parent, un frère ou une sœur est atteint de glaucome, vous avez 2 à 4 fois plus de risques de le développer vous-même).

• Avoir une très mauvaise vue.

• Avoir diabète.

• Origine africaine ou afro-caribéenne.

• Sont plus âgés.

Glaucome à pression normale

La plupart des personnes atteintes de glaucome ont une pression accrue dans l'œil (pression intraoculaire) et des signes de dommages au nerf optique. Cependant, environ 1 personne sur 5 atteinte de glaucome a une pression oculaire normale. On appelle cela le glaucome à pression normale. Dans cette condition, le nerf optique est endommagé par des pressions oculaires relativement faibles. Il est possible que leurs nerfs optiques soient sensibles même à une pression modérée.

En revanche, certaines personnes ont une pression oculaire élevée sans effet néfaste sur le nerf optique et sans perte visuelle. Une pression oculaire élevée sans glaucome est appelée hypertension oculaire. En règle générale, si votre pression oculaire est élevée, vous avez un risque accru de développer un glaucome et une perte de vision. Si l'on constate une pression intraoculaire élevée, vous devriez en discuter avec votre médecin pour connaître votre risque individuel de développer un glaucome.

Si vous avez une hypertension oculaire sans glaucome, vous pouvez tout de même bénéficier d'un traitement contre le glaucome. En fonction de la pression à l'intérieur de votre œil, il se peut qu'on vous propose une chirurgie au laser - vous pouvez trouver plus de détails à ce sujet ci-dessous.

Si les tests montrent que vous n'êtes pas actuellement à risque de développer des problèmes de vue au cours de votre vie, votre spécialiste ne recommandera pas de traitement. Cependant, il est très important de continuer à faire des contrôles réguliers de la vue, pour s'assurer que votre état n'a pas évolué.

Plus votre risque individuel de développer un glaucome est élevé, plus vous êtes susceptible de bénéficier d'un traitement pour réduire la pression oculaire.

Puis-je conduire avec le glaucome ?

De nombreuses personnes seront autorisées à conduire après un diagnostic de glaucome. Même si la vision est réduite dans un œil, vous pouvez toujours être autorisé à conduire si votre vision est suffisamment bonne dans l'autre œil. Cependant, vous aurez besoin des conseils de votre spécialiste des yeux.

Au Royaume-Uni, si vous êtes conducteur et que vous souffrez de glaucome entraînant une perte de vision dans les deux yeux, la loi stipule que vous devez informer l'Agence de la conduite et des véhicules (DVLA). La DVLA contactera généralement votre spécialiste des yeux et lui demandera un rapport sur vos problèmes oculaires. La DVLA peut également organiser un examen de votre vue avec un opticien. Les critères pour continuer à conduire sont plus stricts si vous possédez un permis de groupe 2 (pour un bus ou un camion) que si vous avez un permis de groupe 1 (pour une voiture).

Quelle est la perspective ?

La plupart des personnes traitées pour le glaucome ne finiront pas par perdre totalement la vue (détérioration grave de la vision). Cependant, afin de préserver votre vue, il est très important de suivre le plan de traitement établi par votre médecin. Assurez-vous de suivre les instructions et d'utiliser régulièrement vos gouttes pour les yeux.

Questions fréquemment posées

À quel âge le glaucome commence-t-il généralement ?

Le glaucome peut se développer à tout âge, mais il est plus fréquent chez les personnes de plus de 40 ans. Le risque augmente avec l'âge, c'est pourquoi il est important de faire des examens oculaires réguliers pour une détection et un traitement précoces.

Le glaucome est-il héréditaire ?

Oui, le glaucome est héréditaire, ce qui signifie qu'il peut se transmettre au sein des familles. Si vous avez un proche parent atteint de glaucome, votre risque est plus élevé.

Peut-on prévenir le glaucome ?

Le glaucome ne peut pas toujours être prévenu, mais une détection précoce et des examens oculaires réguliers peuvent aider à préserver votre vision. Gérer les facteurs de risque tels que l'hypertension et le diabète, ainsi qu'éviter de fumer, peut également réduire vos chances de le développer.

La glaucome est-elle un handicap ?

Le glaucome peut être considéré comme un handicap s'il entraîne une perte de vision importante qui affecte la vie quotidienne. Au Royaume-Uni, vous pouvez être éligible à certaines prestations ou aides si votre vue est gravement altérée, mais l'éligibilité dépend du degré de perte de vision plutôt que du diagnostic seul.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.