Vos décorations de Noël déclenchent-elles des allergies ?

Pourquoi mes allergies sont-elles si fortes à Noël ?

Vous pensez peut-être que le nez bouché ou qui coule, les yeux qui piquent et qui pleurent, les éternuements et la toux pendant la période de Noël sont des signes que vous avez un rhume. Bien que le rhume soit très répandu en hiver, ces symptômes pourraient également être déclenchés par vos décorations de Noël.

Le professeur Michael Rudenko, directeur médical du London Allergy and Immunology Centre, explique que de nombreuses personnes peuvent présenter des symptômes allergiques désagréables pendant la période de Noël.

On estime qu'au Royaume-Uni et aux États-Unis, environ 35 % des personnes présentent des symptômes de rhume ou de rhume des foins à Noël. Dans la plupart des cas, il s'agit en fait d'allergies saisonnières aux acariens, aux moisissures et au pollen que les sapins de Noël et autres décorations apportent dans nos maisons.

Les allergies surviennent lorsque notre corps réagit de manière excessive à certaines substances, ce qui déclenche la production d'anticorps par notre système immunitaire. Ces anticorps « combattent » les cellules étrangères en libérant des substances chimiques, et ce sont ces substances qui déclenchent les réactions allergiques.

Décorations de Noël poussiéreuses

Nous rangeons nos décorations de Noël pendant la majeure partie de l'année, et pendant cette période, elles sont susceptibles d'accumuler de la poussière. Là où il y a de la poussière, il y a des acariens, de minuscules créatures dont les excréments contiennent des protéines qui peuvent déclencher des allergies chez certaines personnes.

Selon Allergy UK, l'allergie aux acariens est très courante et touche environ 12 millions de personnes en Grande-Bretagne. Aucune maison n'est totalement exempte d'acariens, mais les endroits où la poussière s'accumule, comme les décorations de Noël rangées, peuvent déclencher des crises d'allergie.

Des recherches sur les symptômes de l'allergie aux acariens ont montré que les personnes concernées éternuent beaucoup, ont le nez qui coule ou bouché et, dans les cas les plus graves, se sentent fatiguées ou faibles.

Allergies aux sapins de Noël

Ils peuvent nous mettre dans l'ambiance des fêtes, mais les vrais sapins de Noël peuvent parfois provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Si l'allergie au pin, parfois appelée « syndrome du sapin de Noël », est rare, les moisissures, le pollen et la poussière qui s'accumulent dans les sapins sont des allergènes un peu plus courants.

Comme les sapins de Noël peuvent introduire ces trois types d'allergènes dans les maisons, il existe également un lien étroit entre les sapins de Noël et les réactions allergiques chez les personnes asthmatiques. Les sapins peuvent déclencher des crises d'asthme qui provoquent un rétrécissement des voies respiratoires, entraînant des difficultés respiratoires et une respiration sifflante.

Toutes les personnes qui présentent une réaction allergique à proximité d'un sapin de Noël ne souffrent pas nécessairement d'asthme, et inversement, toutes les personnes asthmatiques ne sont pas nécessairement sensibles aux sapins de Noël. Cependant, selon Asthma UK, chez certaines personnes asthmatiques, les moisissures, le pollen, la poussière et même l'odeur du pin peuvent déclencher des symptômes asthmatiques.

Spores de moisissure

Un nombre important de personnes sont allergiques à une moisissure appelée Alternaria. Rudenko explique que les spores de cette moisissure peuvent commencer à se développer sur un sapin de Noël nouvellement installé.

« L'Alternaria est l'un des champignons allergènes les plus importants », explique-t-il. « Il se développe sur de nombreuses plantes et autres substrats, notamment les denrées alimentaires et les textiles. C'est également l'une des spores de moisissure les plus courantes dans la poussière domestique et la condensation sur les cadres de fenêtres.

« L'alternaria serait à l'origine de rhinites allergiques et d'asthme chez les personnes sensibilisées. »

Les spores de moisissure, ou « graines », qui vivent sur les sapins de Noël se propagent dans l'air et nous les inhalons. Les symptômes de l'allergie aux moisissures sont très similaires à ceux d'autres allergies, tels que les éternuements, l'écoulement nasal, les démangeaisons, la congestion nasale et la peau sèche et gercée.

Pollen de sapin de Noël

Les personnes allergiques au pollen présentent les symptômes du rhume des foins, plus communément appelé rhinite allergique saisonnière. Les symptômes du rhume des foins apparaissent généralement au printemps et en été, lorsque les pollens des arbres et des mauvaises herbes sont actifs. Cependant, même si le pollen est inactif en hiver, les sapins de Noël peuvent tout de même en contenir.

Le pollen se déplace facilement dans l'air et peut pénétrer dans notre nez, nos yeux et nos poumons. Chez certaines personnes, cela peut déclencher une réaction allergique.

Acariens

Ce n'est pas seulement le fait de sortir nos décorations poussiéreuses de leur lieu de stockage qui peut provoquer des crises d'allergies. Nous pouvons également introduire beaucoup d'acariens dans nos sapins de Noël. Les sapins de Noël naturels et artificiels peuvent être recouverts d'acariens.

L'allergie aux acariens est la principale cause de rhinite pérenne ou persistante. Contrairement au rhume des foins, qui peut provoquer des symptômes similaires à certaines saisons en raison d'une allergie au pollen, ce type de rhinite peut être présent toute l'année, car les acariens sont présents à tout moment de l'année. En fait, les personnes souffrant de rhinite persistante constatent souvent que leurs symptômes s'aggravent en hiver, car elles passent plus de temps à l'extérieur, loin des acariens, pendant l'été.

Si vous rangez un sapin artificiel chaque année, veillez à l'essuyer avec un chiffon humide pour enlever la poussière avant de le remonter.

Comment savoir si vous êtes allergique aux sapins de Noël ?

Les symptômes des allergies aux acariens, aux moisissures et au pollen sont tous très similaires et il peut être difficile de déterminer le type d'allergie dont vous souffrez. Les symptômes sont très similaires à ceux d'un rhume ou du rhume des foins. Cela vaut également pour les symptômes d'allergie au pin, bien que l'allergie à l'arbre lui-même soit beaucoup plus rare.

Bougies parfumées de Noël

Selon Allergy Easy, environ 1 personne sur 5 déclare avoir des réactions allergiques aux bougies parfumées. De nombreuses bougies sont fabriquées à partir de cire de paraffine dérivée du charbon, du pétrole ou du bitume. Lorsqu'elles sont allumées, elles peuvent libérer des substances chimiques particulièrement nocives pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires.

Les personnes asthmatiques peuvent être particulièrement sensibles aux produits parfumés tels que les bougies parfumées. Une étude réalisée en 2018 a révélé que 64,3 % des personnes asthmatiques ont déclaré avoir eu une ou plusieurs réactions allergiques après avoir été exposées à des produits parfumés.

Conseils et traitements contre les allergies

Rudenko conseille également aux personnes qui souffrent beaucoup à Noël de se faire soigner : « Il existe des méthodes de traitement symptomatique et, pour les personnes présentant des symptômes sévères, des traitements à long terme appelés désensibilisation et immunothérapie. Ceux-ci peuvent contribuer à faire de Noël le plus beau moment de l'année. »