Un test sanguin personnalisé détecte le retour du cancer du sein

The study, published in JAMA Oncology, found that a personalised test sanguin or 'liquid biopsie' detected the return of cancer du sein before any symptoms developed or secondary tumours became visible on scans. The test was found to work in all types of breast cancer and could be used to detect the early signs of the disease spreading around the body (outside of the brain).

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes. Environ une femme sur neuf développe la maladie à un moment de sa vie et chaque année, 55 000 femmes et 350 hommes sont diagnostiqués au Royaume-Uni. Bien que les taux de survie s'améliorent, le cancer du sein récidivant reste fréquent et survient lorsque les cellules cancéreuses du sein survivent au traitement initial et se développent en de nouvelles tumeurs.

The research, funded by charity Breast Cancer Now and developed by scientists at Institut de Recherche sur le Cancer, London and La Royal Marsden NHS Foundation Trust, a été réalisé sur 101 femmes dans cinq hôpitaux du Royaume-Uni. Le test est adapté à la composition de la tumeur de chaque patiente afin de mesurer le niveau d'ADN cancéreux dans le sang.

Des échantillons de sang ont été prélevés chez les patients tous les trois mois pendant la première année après le traitement, puis tous les six mois jusqu'à cinq ans après. Les données ont été combinées avec une étude précédente pour constituer une cohorte de 144 patients.

Sur les 144 patientes atteintes de cancer du sein, 29 ont vu leur cancer revenir dans les trois ans. 23 de ces 29 avaient de l'ADN cancéreux détecté dans leur sang par le test en moyenne 10,7 mois avant la rechute. Les chercheurs ont également réalisé une sous-analyse de 80 patientes dont des échantillons de sang ont été prélevés au moment du diagnostic, et ont constaté que celles ayant de l'ADN cancéreux circulant dans leur sang étaient 5,8 fois plus susceptibles de faire une rechute. Ils suggèrent que le test pourrait être utilisé comme outil pronostique à l'avenir.

"Ces nouveaux tests sanguins peuvent déterminer quels patients sont à risque de rechute beaucoup plus précisément qu'auparavant, en identifiant les premiers signes de rechute presque un an avant que le patient ne rechute cliniquement," a expliqué le professeur Nicholas Turner, chef de l'étude et professeur d'oncologie moléculaire à l'Institut de recherche sur le cancer de Londres, ainsi que médecin oncologue consultant au Royal Marsden NHS Foundation Trust.

Les chercheurs militent pour davantage de recherches sur la détection précoce du cancer du sein récidivant.

"Nous espérons qu'en identifiant la rechute beaucoup plus tôt, nous pourrons la traiter de manière beaucoup plus efficace qu'aujourd'hui, voire empêcher certaines personnes de rechuter. Mais nous aurons désormais besoin d'essais cliniques pour évaluer si nous pouvons utiliser ces tests sanguins pour améliorer le résultat pour les patients. Nous avons déjà lancé la première de ces études, et espérons lancer de grandes études à l'avenir."

Dr Simon Vincent, Director of Research at charity Soin du Cancer du Sein and Breast Cancer Now called the study "extremely exciting" and highlighted that not only is the test promising for earlier treatment, but could help to reduce some of the fear and anxiety experienced by cancer patients worried about relapse.

"Le fait que ces tests soient personnalisés pour chaque patiente afin de déterminer si des cellules cancéreuses subsistent et sont en mouvement est unique. Mais pour des milliers de femmes, un test sanguin comme celui-ci et l'espoir de nouveaux traitements pour empêcher la récidive de la maladie ne peuvent pas arriver assez tôt. La peur que le cancer du sein revienne peut avoir un impact majeur sur la vie des patientes, et nous devons urgemment faire davantage pour les soutenir, ainsi que sensibiliser davantage aux signes et symptômes du cancer du sein secondaire. Bien que la plupart des douleurs, courbatures ou toux ne signifient pas que le cancer est de retour, nous encourageons toutes les femmes à signaler tout changement nouveau, inexpliqué ou persistant à leur médecin généraliste ou à leur équipe de soins du sein."

This study was published in JAMA Oncology.