Comment préserver la santé de vos poumons tout au long de votre vie

De nombreuses maladies peuvent affecter vos poumons, les plus courantes étant l'asthme et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), les lésions pulmonaires chroniques étant généralement (mais pas toujours) dues au tabagisme. Si vous souffrez d'un déficit en alpha-1-antitrypsine ou d'une bronchectasie, qui provoquent des lésions pulmonaires chroniques même sans fumer, vous devez prêter une attention particulière à toute influence extérieure potentielle susceptible d'aggraver les problèmes.

L'asthme est étroitement lié à d'autres affections allergiques telles que le rhume des foins, et de nombreux malades constatent que leurs symptômes s'aggravent en été, lorsque le nombre de pollens est élevé. Mais pour les trois millions de personnes souffrant de BPCO au Royaume-Uni, c'est l'arrivée de l'hiver qui est particulièrement pénible. Cela s'explique en grande partie par le fait que de nombreuses poussées de BPCO sont dues à des infections thoraciques, qui sont beaucoup plus fréquentes pendant les mois d'hiver.

En hiver, il est bon de réfléchir aux mesures à prendre pour protéger ses poumons. Arrêter de fumer va de soi. Il en va de même pour les médicaments (y compris les inhalateurs) qui vous sont prescrits régulièrement. Mais beaucoup d'entre nous sous-estiment les effets de la pollution atmosphérique sur notre santé.

Si vous avez déjà fumé et que vous souffrez de toux fréquentes, demandez à votre médecin généraliste de vous faire passer un test respiratoire appelé spirométrie pour vérifier l'état de vos poumons. Mais beaucoup d'entre nous sous-estiment les effets de la pollution de l'air sur notre santé.

Comment la pollution de l'air affecte-t-elle nos poumons ?

En fait, les personnes souffrant de problèmes pulmonaires ne sont pas les seules à devoir prendre la pollution de l'air au sérieux. Les maladies cardiaques, y compris l'insuffisance cardiaque, peuvent affecter votre capacité à respirer. Il en va de même pour le simple fait d'être un peu fragile. À long terme, la pollution atmosphérique a même été associée à un risque plus élevé de certains cancers. En réalité, la pollution atmosphérique est le problème de tous.

La première chose à souligner est peut-être que la pollution n'est pas une excuse pour rester à l'intérieur avec les fenêtres fermées toute l'année. Les bienfaits d'une activité physique régulière pour les poumons et le cœur l'emportent largement sur les méfaits de la pollution, mais il faut prendre des précautions raisonnables pour garder ses poumons en bonne santé.

Conseils pour des poumons en bonne santé

Tout d'abord, prenez l'habitude de vous renseigner sur les niveaux de pollution au jour le jour. Les niveaux peuvent varier considérablement en fonction de l'endroit où vous vous trouvez et du temps qu'il fait. Il est temps d'utiliser vos connaissances technologiques pour vous tenir au courant. Le Met Office dispose de centaines de stations météorologiques dans tout le pays qui émettent des rapports quotidiens non seulement sur les risques de pluie, mais aussi sur les niveaux de pollution de l'air. Une simple recherche sur Google vous donnera plus de détails. Enfin, pour prouver que le DEFRA n'est pas réservé aux agriculteurs et aux vétérinaires, vous pouvez essayer leurs prévisions pour l'ensemble du pays.

Une fois que vous connaissez les niveaux de pollution d'un jour donné, tenez-en compte. Si vous avez des problèmes cardiaques ou pulmonaires, pensez à reporter toute activité intense en plein air jusqu'à ce que les niveaux soient plus bas. Dès que vous commencez à faire de l'exercice, vous respirez plus fort et plus vite, généralement par la bouche. Cela signifie que vous absorbez plus d'air et que vous ne filtrez pas la pollution par le nez de la même manière. Les exercices de respiration sont également un moyen facile et efficace d'améliorer votre santé pulmonaire.

Lorsque vous sortez, planifiez votre voyage autant que possible pour éviter les routes très fréquentées. Les niveaux de pollution diminuent fortement même à quelques mètres d'une circulation dense. La pollution s'accumule facilement dans les zones bâties, où l'air ne peut pas circuler.

Où sont administrés mes médicaments ?

Si vous prenez des inhalateurs, veillez à les prendre très régulièrement et à commander votre ordonnance bien à l'avance. Si vous souffrez de BPCO, votre médecin peut vous donner une "boîte de secours" de médicaments à prendre en cas de toux - n'en manquez pas. Si vous faites des exercices à la maison, ne les faites pas trop tôt après avoir fait le ménage. Les désodorisants et les aspirateurs peuvent affecter la qualité de l'air.

À quoi dois-je faire attention ?

En ce qui concerne les symptômes à surveiller, l'essoufflement et la respiration sifflante sont les plus préoccupants. Mais sachez que l'irritation de la gorge et du nez, ainsi qu'une toux plus importante, peuvent être liées à la pollution de l'air. Bien sûr, dans un monde idéal, nous vivrions tous en pleine campagne, où la pollution n'est pas un problème. Mais faire de l'exercice en se promenant régulièrement dans un parc peut aider votre cœur, vos poumons et votre condition physique générale sans risquer de nuire à votre bon travail.

Nous remercions le magazine "My Weekly", qui a publié cet article à l'origine.