Comment trouver les chaussures de course parfaites pour vos pieds

Qui aurait cru que faire du shopping pour des baskets pourrait être un tel exercice de patience ? Avec un petit froid dans l'air londonien, l'heure du déjeuner approche et j'ai déjà été refoulé de deux magasins spécialisés dans la course à pied à la suite en raison de déficits de stock.

Les étagères vides dans les deux magasins - tous deux situés à deux pas de la cathédrale Saint-Paul - témoignent de la plus populaire des résolutions du Nouvel An : faire plus d'exercice.

Tout le monde commence à courir à cette période de l'année », m'avait dit l'un des propriétaires de magasins, en désignant les étagères vides autour d'elle. « Puis l'été arrive et ils abandonnent tous. »”.

I was surprised to hear such cynicism - in a sports shop, of all places. After all, aren't we a nation of runners? According to Sport England, in 2014 there were plus de deux millions de personnes courent chaque semaine, en hausse par rapport à 825 000 en 2005.

En mettant de côté les fondamentalistes de la course pieds nus, rechercher la bonne paire de chaussures de sport, adaptée à la fois à votre type de pied et à votre activité de prédilection - que ce soit un jogging léger, une course de 10 km ou du cross-country - peut aider à prévenir les blessures indésirables. Il vaut donc la peine de s'assurer de recevoir les bons conseils avant de plonger dans les dépenses.

Commencer à partir de zéro

Ces pensées traversent mon esprit lorsque j'entre dans le troisième magasin de la journée, de l'autre côté de la route de la station de métro animée de Holborn.

I tell a staff member I am looking to take up running from scratch using the Application NHS du canapé à 5 km, et je n'ai pas une paire de baskets à mon nom. (Ce n'est pas vrai, mais pour les besoins du journalisme d'investigation …) Après avoir été interrogé sur ma pointure, on me donne une paire de baskets 'neutres' à enfiler avant de monter sur un tapis de course pour une analyse de la démarche.

Je suis là pendant quelques minutes, tandis que l'assistant augmente progressivement la vitesse à 6 km/heure. Après quoi, nous regardons tous les deux un film au ralenti de mes chevilles en action - qui, il faut le dire, ne sera pas en lice pour un Oscar de sitôt - pour rechercher des signes de pronation. Bien qu'il s'agisse d'un mouvement naturel du pied, la taille de la voûte plantaire du coureur peut influencer sa capacité à rouler, créant soit une supination - également connue sous le nom de sous-pronation - soit une sur-pronation

Un diagnostic est établi. Il y a des signes de légère sur-pronation sur ma cheville droite ; aucun sur la gauche. On me recommande des 'chaussures neutres', plutôt que des paires avec un rembourrage renforcé autour de la cheville.

C'était la bonne décision, déclare la podologue Dina Gohil, à qui je raconte plus tard les détails de mon odyssée d'achat de baskets.

"For slight over-pronation in one foot - and for the activity you specified - a neutral trainer would be sufficient," says Gohil, who runs her own London-based practice, DG Podiatrist Mayfair. "De plus, si vous en avez besoin, un soutien de la voûte plantaire au milieu du pied peut être ajouté à une semelle intérieure pour aider."

De retour au magasin, j'essaie quatre paires de baskets de différentes légèretés et prix - allant de 70 à 120 £ - et on me conseille de courir autour du magasin pour les tester. (Me sentant gêné, je choisis de retourner sur le tapis de course). Je demande à l'assistante - qui me dit qu'elle s'entraîne pour le Marathon de Paris en avril - comment mes pieds devraient atterrir en courant.

Il n'y a pas de règle stricte à ce sujet, dit-elle. "Chacun est différent." Cependant, sa préférence personnelle est d'atterrir sur l'avant-pied plutôt que sur le talon, car elle croit que cela peut prévenir le syndrome de la bandelette ilio-tibiale.

"Les preuves sont minces sur ce sujet," dit Gohil. "Traditionnellement, courir avec un impact talon en premier permet à l'impact de se propager de vos talons jusqu'à votre genou, puis à la hanche et au bas du dos. Pour certains, cela a causé des blessures au genou et à la hanche.

"Those with a historique de blessures in this manner may find it beneficial to try to change their running technique to the forefoot. Forefoot running can lead to a more natural shock absorber upon ground impact, as the ankle and knee are bent and the hip is slightly open.

"Cependant, passer trop rapidement à cette technique peut causer des douleurs et entraîner d'autres blessures, telles que la tendinite d'Achille, des blessures au mollet, des entorses et des blessures au pied. La course sur l'avant-pied permet d'augmenter la vitesse."

Après avoir dit à l'assistant du magasin que j'allais y réfléchir, je descends à Covent Garden vers un autre magasin appartenant à la même chaîne. Je dis à la personne à la réception que je suis un nouveau diplômé 10K, "cherchant à passer au niveau supérieur". Je grimace en m'entendant dire cela, mais elle hoche la tête avec sollicitude. Ou était-ce de l'incrédulité ?

Il n'y a pas de leçon de science ou de vidéo sur la pronation cette fois-ci. Je suis immédiatement conduit vers l'éventail vertigineux de marques exposées sur le mur du fond. On me demande à nouveau ma pointure. C'est du 38, donc l'assistante dit qu'elle va l'augmenter d'une demi-pointure, permettant environ un centimètre entre les orteils et l'avant de la chaussure de sport.

"C'est un excellent conseil," dit Gohil. "Votre chaussure de course devrait être environ une demi-taille plus grande, car cela offre plus d'espace là où se trouvent les orteils - également connu sous le nom de boîte à orteils. Lorsque vous courez, vos pieds vont gonfler, donc en ayant cet espace supplémentaire, ils ne se sentiront pas comprimés et ne deviendront pas écrasés.

"Le manque d'espace peut causer des traumatismes à l'avant-pied, tels que des ampoules et des dommages aux ongles, y compris des ongles noirs ou la perte d'ongles."

J'essaie quelques paires sur le tapis roulant, avec l'assistante réglant la vitesse à un essoufflant 10 km/heure. En entendant que je n'achèterai rien aujourd'hui, elle semble légèrement vexée et me réprimande de ne pas avoir apporté ma paire de baskets actuelle avec moi. Apparemment, elles sont un point de référence nécessaire lors de la mise à niveau. Eh bien, ça m'a appris.

"Il est plus facile pour un vendeur de voir votre ancienne paire et de vous en suggérer une autre," affirme Gohil. "Comment et pourquoi ? Une ancienne paire peut indiquer la forme dont vous avez besoin, les fonctions de la chaussure qui vous conviennent le mieux - comme la structure, pronateur ou neutre - et comment vous les portez."

Maintenant dans l'après-midi, un soleil d'hiver intense perce alors que je traverse Green Park, en passant par Buckingham Palace, jusqu'à ma dernière étape de l'itinéraire - un magasin de course indépendant de l'autre côté de la route de la gare Victoria.

Je raconte un autre mensonge, informant l'assistant qu'après des années de "course sur route intense", j'ai envie d'un nouveau défi : le cross-country. On me demande d'emblée quel type de terrain je vais parcourir : herbe et boue, rochers - ou les trois ? J'hésite avant de dire "les trois". La question suivante me déroute encore plus : "Vos pieds sont-ils étroits ou larges ?" N'est-ce pas subjectif, je me demande, avant de choisir timidement "étroits".

En sélectionnant quelques paires avec des crampons durs, on me conseille de les essayer sur une bande de piste de course qui traverse le milieu du magasin. N'ayant pas fait de cross-country depuis mes années d'école, je ne peux pas dire, sur cette surface légère et élastique, si elles conviendraient pour crapahuter à travers la campagne. Peut-être que les magasins de course devraient également inclure des jardins de rocaille et des pistes de terre.

Pour être juste, l'assistante me dit rapidement que ce n'est que sa deuxième semaine dans le poste, lorsque je pose une question sur la pronation - un mot que j'ai, je l'admets, appris pour la première fois aujourd'hui - suggérant que je revienne plus tard dans la semaine pour parler avec le physiothérapeute résident du magasin. Si je réserve la séance maintenant, cela me coûtera "seulement 40 £".

"C'était gentil de sa part d'être honnête et de vous demander de revenir plutôt que d'essayer de vous vendre une paire sans savoir ce dont vous auriez besoin," dit Gohil.

"Il existe généralement deux types de pointes - piste et cross-country. La principale différence réside principalement dans l'amorti. Le cross-country a tendance à avoir plus d'amorti à l'avant-pied et à l'arrière-pied. L'idée des pointes est uniquement pour la traction lors de la course. Le principe de sécurité à appliquer serait de s'assurer qu'il y a suffisamment d'espace dans la boîte à orteils.

"La largeur est également importante, car vous voulez vous assurer que le pied est correctement soutenu."

Et avec cela, ma journée de flânerie en magasin touche à sa fin. Alors que mon train pour rentrer chez moi part de Victoria peu après, je conclus que certains magasins de course à pied de Londres pourraient avoir du mal avec les blues de l'offre et de la demande du Nouvel An. Mais il ne manque pas de bons conseils pour choisir votre prochaine paire de baskets - quelle que soit l'activité.