Les règles douloureuses coûtent aux femmes neuf jours de productivité par an

Des recherches publiées dans la revue en ligne BMJ Open montrent que les symptômes menstruels tels que les douleurs et les flux abondants font perdre aux femmes environ neuf jours de productivité au travail chaque année.

Cette étude, la plus importante de ce type, a été menée auprès de 32 748 femmes néerlandaises âgées de 15 à 45 ans. Les participantes ont été invitées à remplir un questionnaire complet sur leur cycle menstruel et la gravité des symptômes qui y sont associés, en les évaluant à l'aide d'un score de douleur validé. On leur a également demandé si ces symptômes les avaient obligées à s'absenter du travail ou de l'école, et à quelle fréquence, et s'ils avaient affecté leur productivité pendant le travail ou les études.

Près d'un tiers (31%) des femmes avaient consulté leur médecin au sujet de leurs symptômes menstruels et une sur sept avait consulté un gynécologue. Un peu moins de 14 % des personnes interrogées ont déclaré s'être absentées du travail ou de l'école pendant leurs règles. Près de 3,5 % ont déclaré que cela se produisait à chaque cycle ou presque. Cela représente en moyenne un jour d'absence par an. Les femmes de moins de 21 ans étaient beaucoup plus susceptibles que les femmes plus âgées de dire qu'elles avaient pris des congés.

Les résultats de l'étude suggèrent que la stigmatisation, ou peut-être la crainte que les symptômes ne soient pas pris au sérieux, existe toujours. Seul un participant sur cinq a indiqué à son employeur ou à son école la véritable raison de son absence.

La majorité des femmes (environ 81 %) ont déclaré faire du présentéisme - se rendre au travail ou à l'école tout en étant confrontées à ces symptômes - et ont déclaré qu'elles étaient moins productives en conséquence. Les chercheurs ont calculé que les femmes étaient moins productives pendant environ un tiers du temps à cause des symptômes menstruels. Dans l'ensemble, la perte totale de productivité s'élève à neuf jours d'absence, la productivité étant inférieure à la norme pendant 23 jours par an. Traduit en statistiques mondiales, ce chiffre représente une perte de temps considérable et souligne la nécessité de mieux comprendre les symptômes menstruels.

Theodoor Nieboer, coauteur du rapport et gynécologue aux Pays-Bas, a expliqué dans un commentaire pour CNN que les femmes pouvaient être moins productives pendant leurs règles parce qu'elles avaient besoin "d'aller aux toilettes toutes les heures ou parce qu'elles avaient mal à la tête et ne pouvaient pas se concentrer". Il a souligné qu'il y avait également "de nombreuses raisons pour lesquelles les hommes pouvaient être improductifs sur le lieu de travail".

Proposer des horaires de travail ou d'études plus flexibles pendant les règles est une solution plébiscitée par environ deux tiers des participants. Certains pays d'Asie offrent déjà aux femmes un congé menstruel lorsqu'elles présentent des symptômes désagréables, mais certaines femmes ne le prennent pas, en particulier dans les environnements dominés par les hommes.

Les chercheurs ont constaté que les femmes qui vont au travail ou à l'école et qui sont moins productives en raison de leurs symptômes peuvent en fait avoir un impact plus important sur la productivité que le fait de prendre des congés.

"Les symptômes liés aux menstruations sont à l'origine d'une grande perte de productivité, et le présentéisme y contribue davantage que l'absentéisme. Si l'on tient compte de tous les symptômes, il semble probable que l'impact réel des [symptômes liés aux menstruations] soit sous-estimé dans la population générale. Bien que nous soyons entrés dans le XXIe siècle il y a près de vingt ans, les discussions sur les [symptômes] sont peut-être encore assez taboues", concluent-ils.

La recherche a été publiée dans BMJ Open.