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L'hypertension artérielle au milieu de la trentaine pourrait entraîner un rétrécissement du cerveau

Selon des chercheurs de l'University College London, une augmentation de la pression artérielle entre 30 et 40 ans est liée à une moins bonne santé cérébrale plus tard dans la vie.

L'équipe a examiné les données recueillies tout au long de la vie de 500 participants, tous nés la même semaine en 1946, afin d'évaluer le risque de démence . Elle a également examiné les mesures de la tension artérielle prises tout au long de la vie des participants.

Les scanners cérébraux ont recherché les niveaux d'une protéine clé de la maladie d'Alzheimer appelée amyloïde. La taille du cerveau et la présence de lésions des vaisseaux sanguins dans le cerveau ont également été prises en compte.

Une augmentation de la pression artérielle entre 36 et 43 ans est liée à une diminution du volume du cerveau. L'augmentation de la tension artérielle entre 43 et 53 ans était également liée à des lésions des vaisseaux sanguins ou à des "mini-accidents vasculaires cérébraux" chez les personnes âgées de plus de 70 ans. Cependant, la pression artérielle n'a pas été associée à la quantité de protéine amyloïde dans le cerveau.

L'auteur principal, le professeur Jonathan M Schott, de l'University College London, a déclaré : "Nous savons maintenant que les dommages causés par l'hypertension artérielle ne sont probablement pas dus à la protéine amyloïde caractéristique de la maladie d'Alzheimer, mais à des modifications des vaisseaux sanguins et de l'architecture du cerveau. Les résultats montrent que la surveillance de la tension artérielle et les interventions visant à maximiser la santé du cerveau plus tard dans la vie doivent être ciblées au moins au début de la quarantaine.

"Lesbilans de santé du NHS sont actuellement proposés à partir de l'âge de 40 ans, et le taux d'acceptation est, au mieux, de 50 %. Nos données suggèrent que la tension artérielle devrait être mesurée beaucoup plus tôt", a-t-il déclaré à la BBC.

Le Dr Carol Routledge, directrice de recherche à Alzheimer's Research UK, a déclaré : "L'hypertension artérielle au milieu de la vie est l'un des principaux facteurs de risque de démence liés au mode de vie, et un facteur que nous pouvons facilement surveiller et gérer. Les recherches suggèrent déjà qu'un traitement plus agressif de l'hypertension ces dernières années pourrait améliorer la santé cérébrale des générations plus âgées d'aujourd'hui.

La recherche est publiée dans The Lancet Neurology.

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