Que font les reins ?

Les voies urinaires collectent et stockent l'urine, et fournissent le système de canaux nécessaires à son évacuation hors du corps. Chez les hommes, l'urètre transporte également le sperme lors de l'éjaculation.

Que sont les reins et les voies urinaires ?

Schéma en coupe de l'appareil urinaire

Les reins sont deux organes situés à gauche et à droite du ventre (abdomen). Les reins ont plusieurs fonctions importantes, notamment :

• Maintenir l'équilibre hydrique de l'organisme.

• Élimination des déchets présents dans le sang.

• Régulation de la pression artérielle.

• La production de certaines hormones.

• Équilibrer les niveaux de certaines substances chimiques dans le sang.

Les voies urinaires sont un ensemble de tubes et de réservoirs qui transportent l'urine produite par les reins de l'intérieur du corps vers l'extérieur. Elles comprennent les uretères, la vessie et l'urètre. Les uretères transportent l'urine produite par les reins vers la vessie. La vessie stocke l'urine jusqu'à ce qu'elle soit prête à être évacuée. L'urètre forme le passage entre la vessie et l'extérieur. Chez les hommes, l'urètre transporte également le sperme.

Où se trouvent les reins et les voies urinaires ?

Les deux reins sont situés de chaque côté de la partie supérieure de l'abdomen, derrière les intestins et de chaque côté de la colonne vertébrale. Chaque rein a environ la taille d'une grosse orange, mais en forme de haricot. Les uretères descendent à travers l'abdomen, un de chaque rein, jusqu'au bassin. C'est là qu'ils rejoignent la vessie. L'urètre est le canal qui relie le fond de la vessie à l'extérieur. L'urètre d'une femme est beaucoup plus court que celui d'un homme. C'est peut-être la raison pour laquelle les femmes sont plus susceptibles d'avoir des infections urinaires, car les germes (bactéries) ont moins de chemin à parcourir pour provoquer une infection. Chez l'homme, l'urètre traverse la prostate, puis le pénis. Il est également associé à plusieurs autres glandes. Pour plus de détails, consultez la brochure intitulée « Le système reproducteur masculin ».

Comment fonctionnent les reins et les voies urinaires ?

Un gros vaisseau sanguin appelé artère rénale achemine le sang vers chaque rein. L'artère rénale se divise en de nombreux petits vaisseaux sanguins (capillaires) qui parcourent tout le rein. Dans la partie externe des reins, ces petits vaisseaux sanguins se regroupent pour former des structures appelées glomérules.

Chaque glomérule agit comme un filtre. La structure du glomérule permet aux déchets et à une partie de l'eau et du sel de passer du sang dans un minuscule canal appelé tubule, tout en conservant les cellules sanguines et les protéines dans la circulation sanguine. Chaque glomérule et tubule est appelé « néphron ». Chaque rein contient environ un million de néphrons.

Néphron

Néphron et rein

Lorsque les déchets, l'eau et les sels passent dans les tubules, leur contenu subit un ajustement complexe. Par exemple, une partie de l'eau et des sels peut être réabsorbée dans la circulation sanguine, en fonction du taux actuel d'eau et de sels dans le sang. De minuscules vaisseaux sanguins situés à côté de chaque tubule permettent cet « ajustement fin » du transfert d'eau et de sels entre les tubules et le sang.

Le liquide qui reste à l'extrémité de chaque tubule est appelé urine. Il s'écoule dans des canaux plus larges (conduits) qui se déversent dans la partie interne du rein (le bassinet rénal). À partir du bassinet rénal, l'urine passe par un tube appelé uretère qui relie chaque rein à la vessie. L'urine est stockée dans la vessie jusqu'à ce qu'elle soit évacuée par l'urètre lorsque nous allons aux toilettes. Le sang « purifié » (filtré) provenant de chaque rein est collecté dans un gros vaisseau sanguin appelé veine rénale. Celui-ci ramène le sang vers le cœur.

Équilibrer le niveau de liquide dans votre corps est compliqué. Un excès de liquide dans le sang peut provoquer un gonflement des tissus (œdème). Un manque de liquide peut entraîner une diminution du volume sanguin acheminé vers vos organes vitaux. Les reins contrôlent le niveau de liquide dans votre sang et votre tension artérielle.

Lorsque des cellules spéciales présentes dans les reins détectent une baisse de votre tension artérielle, elles réagissent en libérant une substance chimique (une enzyme) appelée rénine. La rénine transforme une substance présente dans le sang, appelée angiotensinogène, en angiotensine I. Une autre enzyme, appelée enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), transforme l'angiotensine I en angiotensine II.

L'angiotensine II agit en augmentant la pression artérielle. Elle ralentit le passage de l'eau et d'autres substances du glomérule vers le tubule. Elle favorise également le retour d'une plus grande quantité de sel dans la circulation sanguine. Ce sel attire l'eau, ce qui entraîne une réabsorption accrue d'eau dans le sang. Elle stimule également les glandes surrénales (situées au-dessus des reins) à libérer une hormone appelée aldostérone. Cette hormone favorise également la réabsorption de sel, et donc d'eau. Toutes ces étapes contribuent à augmenter votre pression artérielle.

Certains médicaments qui aident à maintenir une pression artérielle basse empêchent l'ECA de fonctionner efficacement. Ils sont connus sous le nom d'inhibiteurs de l'ECA. En bloquant l'ECA, la production d'angiotensine II est réduite.

Votre cerveau joue également un rôle dans la régulation de votre tension artérielle et de votre équilibre hydrique. Des cellules spéciales qui surveillent les changements dans le corps (récepteurs) dans le cerveau mesurent la composition de votre sang. Si ces capteurs détectent que votre corps a besoin de plus de liquide, ils envoient des signaux via le système nerveux à une autre partie du cerveau appelée hypophyse postérieure. Cette partie du cerveau libère une hormone appelée hormone antidiurétique (ADH). L'ADH circule dans le sang jusqu'aux reins. Là, l'ADH rend la dernière partie du tubule plus « perméable ». Cela permet à l'eau de retourner dans le sang au lieu de se transformer en urine.

Les reins jouent également un rôle dans l'absorption de certains minéraux, notamment le calcium et le magnésium. Certaines cellules rénales produisent l'hormone calcitriol, qui est la forme active de la vitamine D. Une autre hormone produite par les cellules rénales est l'EPO (érythropoïétine). L'EPO stimule la production de globules rouges dans la moelle osseuse.

Les voies urinaires collectent et stockent l'urine et permettent son évacuation hors du corps. Les uretères mesurent environ 25 à 30 cm de long et transportent l'urine des reins vers la vessie. Bien que les uretères soient des tubes fins, leurs parois sont constituées de muscles. Ceux-ci aident à pousser l'urine vers la vessie.

La vessie est un organe musculaire creux. Lorsqu'elle est vide, elle s'affaisse sur elle-même. À mesure qu'elle se remplit d'urine, elle prend la forme d'une poire et remonte dans la cavité abdominale. La vessie peut contenir environ 700 à 800 millilitres (ml) d'urine.

La miction (ou urination) résulte d'une combinaison de contractions musculaires volontaires et involontaires. La paroi de la vessie est dotée de récepteurs spéciaux qui détectent si la vessie est distendue. Lorsque la quantité d'urine dans la vessie atteint 200 à 400 ml, ces récepteurs envoient des signaux à la moelle épinière. Ces signaux déclenchent une action involontaire (un réflexe). Des signaux sont renvoyés de la moelle épinière vers la paroi de la vessie. Ces signaux provoquent la contraction de certains muscles de la vessie et la relaxation d'autres muscles. Cela entraîne la miction. Bien que la vidange de la vessie soit un réflexe, nous apprenons à la contrôler volontairement pendant l'enfance.

Certains troubles des reins et des voies urinaires

• Pipi au lit

• Cancer de la vessie

• Cancer du rein

• Cancer du pénis

• Cancer de la prostate

• Maladie rénale chronique

• Cystite

• Maladie rénale diabétique

• Prolapsus génito-urinaire (GU)

• Incontinence (stress)

• Incontinence (par impériosité)

• Incontinence (urinaire)

• Infection rénale

• Calculs rénaux

• Insuffisance rénale chronique légère à modérée

• Syndrome néphrotique

• Syndrome de la vessie hyperactive

• Maladie rénale polykystique

• Hypertrophie de la prostate

• Prostatite - aiguë

• Prostatite chronique

• Rétrécissement de l'urètre

• Uréthrite

• Infection urinaire chez l'homme

• Infection urinaire chez l'enfant