Les victimes de violences domestiques sont plus susceptibles de développer une maladie mentale grave

Des recherches menées par le British Journal of Psychiatry ont non seulement mis en évidence un risque accru d'apparition de troubles mentaux à la suite d'une période de violence domestique, mais aussi le fait que les femmes victimes de violence domestique sont deux fois plus susceptibles que la population féminine générale d'être déjà atteintes d'une maladie mentale.

Selon l'Office for National Statistics, deux millions d'adultes âgés de 16 à 59 ans ont subi des violences domestiques au cours de l'année qui s'est achevée en mars 2018 (1,3 million de femmes et 695 000 hommes). En moyenne, la police en Angleterre et au Pays de Galles reçoit plus de 100 appels par heure concernant des violences domestiques.

Les abus ou violences domestiques peuvent être physiques, psychologiques, sexuels, financiers ou culturels et peuvent être subis par des personnes de tous les genres et de toutes les sexualités. Cette étude se concentre sur les femmes.

Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 18 547 femmes exposées à la violence d'un partenaire intime au Royaume-Uni et de 74 188 femmes qui n'avaient pas subi de violence domestique, entre 1995 et 2017. Au début de l'étude, près de la moitié des survivantes de violences domestiques (49,5 %) souffraient d'une forme de maladie mentale, contre moins d'un quart (24 %) des femmes qui n'avaient pas subi de violences domestiques.

The research found that survivors were twice as likely to develop anxiety and three times as likely to develop depression, schizophrenia and bipolar disorder. Ils étaient deux fois plus susceptibles d'avoir besoin de médicaments prescrits pour des problèmes de santé mentale, même lorsque la consommation d'alcool, le tabagisme et l'IMC étaient pris en compte.

Bien que l'on estime qu'une femme sur quatre subira des violences domestiques au cours de sa vie, l'étude, basée sur les dossiers des médecins généralistes, a révélé que seulement 0,5 % des femmes sont concernées, ce qui implique un certain degré de sous-déclaration. Le Dr Vishal Bhavsar, de la section "Santé mentale des femmes" du King's College, déclare toutefois : "Il est également important de noter que ces résultats ne signifient pas nécessairement que les médecins généralistes ne détectent pas les signes de violence domestique. Au contraire, une meilleure sensibilisation à la violence domestique et à ses liens avec la santé mentale, ainsi qu'un meilleur partage de l'information, sont susceptibles de favoriser un meilleur enregistrement par les différents professionnels de la santé (et pas seulement par les médecins généralistes)".

Les chercheurs invitent la police et les personnes qui travaillent avec les victimes de violences domestiques à se mettre en rapport avec les professionnels de la santé afin de signaler les abus domestiques et d'aider les femmes à recevoir un traitement pour prévenir l'apparition d'une maladie mentale.

Les professionnels encouragent les médecins généralistes et les praticiens de la santé à se former davantage et à mieux comprendre les abus domestiques afin d'améliorer les réponses. Louise Howard, professeur de recherche NIHR en santé mentale des femmes au King's College, a déclaré : "Le message important à retenir de cette étude est que la violence et les abus domestiques constituent un grave problème de santé publique et de santé mentale : "Le message important à retenir de cette étude est que la violence et les abus domestiques constituent un grave problème de santé publique et de santé mentale. Les praticiens de santé qui voient des femmes souffrant de problèmes de santé mentale dans le cadre de soins primaires ou secondaires doivent donc être formés à poser systématiquement des questions sur la violence et les abus domestiques, et à y répondre en toute sécurité".

Cette étude a été publiée dans le British Journal of Psychiatry.