Pourquoi la ménopause peut-elle provoquer de l'anxiété ?

Anthea*, was 51, when she started to have anxiety and low mood - and when her periods began to get more erratic and heavy, before they stopped completely. She couldn't sleep and had to be signed off work five times in a year.

Cependant, ce n'est que lorsqu'elle a commencé à lire sur la ménopause et ses effets qu'elle a réalisé que cela pouvait contribuer à ses problèmes de santé mentale.

"J'avais les larmes aux yeux tout le temps", dit-elle.

After speaking to several different healthcare professionals, Anthea eventually started counselling and hormone replacement therapy (HRT). This eases the symptoms of the menopause by replacing hormone levels that have dropped. After six months, her mental health had improved and she was sleeping again, seeing friends, and back at work.

Dr Radhika Vohra is a medical advisor for The Menopause Charity and an NHS and private doctor in Surrey. She explains that the hormone levels of oestrogen, progesterone, and testosterone - all produced by the ovaries - start to decline up to seven years before the menopause starts.

C'est ce qu'on appelle la périménopause.

"Les changements dans les niveaux d'hormones et leur chute ont des effets variables sur le cerveau et le corps", explique-t-elle. "Il y a tellement de symptômes enregistrés et l'anxiété - ainsi que la baisse d'humeur et le brouillard cérébral - est un symptôme très courant".

Comment les changements hormonaux affectent la santé mentale pendant la ménopause

Les variations des niveaux d'hormones féminines sont l'une des principales causes des changements d'humeur chez de nombreuses personnes.

Vohra says: "The falling levels of oestrogen, progesterone, and testosterone influence your brain. The resulting imbalance of lower chemicals such as serotonin and endorphins - and increased ones such as cortisol and adrenaline - can lead to feelings of anxiousness and irritability."

Habituellement, la progestérone et l'œstrogène peuvent atténuer l'effet de ces hormones de stress sur l'organisme, mais une fois que leurs niveaux chutent pendant la périménopause, cet effet s'affaiblit. Il peut en résulter des niveaux élevés et soutenus d'hormones de stress, ce qui peut nuire à votre santé mentale.

Souvent, des symptômes psychologiques peuvent également apparaître lors du passage à la ménopause.

Vohra précise : "Pendant la périménopause, tout en continuant à avoir des règles - même si elles sont irrégulières - vous pouvez constater que votre humeur change au cours de la seconde moitié du cycle. Cela est également dû à la baisse des niveaux d'œstrogènes à ce stade".

Autres causes d'anxiété pendant la ménopause

En plus des changements hormonaux, divers symptômes physiques de la ménopause peuvent déclencher de l'anxiété et une baisse de moral.

Il se peut que vous ne vous sentiez pas vous-même et que vous manquiez de confiance en vous.

Vohra explique : "Jongler entre plusieurs rôles, à la maison et au travail, et essayer de porter le fardeau de toutes ces attentes tout en ne se sentant pas soi-même est une source d'anxiété pour beaucoup.

"Ils peuvent être très invalidants bien qu'ils ne soient pas visibles", explique-t-elle. "Il peut en résulter un manque de plaisir dans la vie de tous les jours.

En conséquence, vous pouvez vous désintéresser d'activités qui vous rendaient heureux, comme l'exercice physique ou la vie sociale. Cela peut aggraver les sentiments d'anxiété et d'humeur maussade.

Comment faire face à l'anxiété pendant la ménopause

Parler à un professionnel de la santé

Mme Vohra conseille de consulter un professionnel de la santé si vous présentez ces symptômes, car le fait d'obtenir de l'aide peut amorcer le processus permettant de différencier les symptômes de la ménopause affectant votre santé mentale de la dépression.

Elle ajoute : "Si vous avez des antécédents de sensibilité à vos propres changements hormonaux - tels que le syndrome prémenstruel ou la dépression postnatale - vous pouvez être plus susceptible d'éprouver ce type de symptômes pendant la ménopause".

Envisager un traitement hormonal substitutif (THS)

Il est également conseillé de se renseigner sur le THS.

HRT can also help prevent weakening of the bones - known as osteoporosis.

HRT is suitable for most women, but if you have certain health conditions - such as a history of blood clots, or ovarian, womb or breast cancer - HRT may not be recommended for you.

"Your medical history, risks, and family history all need to be taken into account," says Vohra. "If your anxiety is hormone-related, then replacing the hormones with HRT could help. Do consider what medicines or contraception you are taking - this includes over-the-counter medicine as it can help your health professional evaluate your need."

Accès à la thérapie

Les thérapies par la parole et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent vous aider à modifier vos schémas de pensée problématiques, tout en vous aidant à réfléchir à vos problèmes.

Vohra indique que, dans de nombreuses régions, vous pouvez vous adresser à votre service local de santé mentale pour suivre une TCC ou demander à un médecin ou à un professionnel de la santé de vous adresser à lui.

"Si vous éprouvez de l'anxiété pendant la périménopause ou la ménopause, rassurez-vous d'abord en vous disant que vous n'êtes pas seule", conseille-t-elle. "Beaucoup de gens se sentent comme vous et plus on en parle et plus on comprend, plus on a de chances de surmonter cette étape de la vie.

Tenir un journal des humeurs

La tenue d'un journal d'humeur peut également vous aider à suivre vos sentiments et à identifier les éléments déclencheurs.

"Notez ce que vous ressentez dans un journal ou une application, que ce soit sous forme de mots, d'une échelle de cinq ou de toute autre manière", explique Vohra. "Suivez l'évolution de vos règles - les manquez-vous ? Sont-elles plus abondantes ? Cela vous aidera à reconstituer le puzzle".

Prendre le temps de s'occuper de soi

La ménopause est une période difficile, il est donc important de prendre soin de soi et de consacrer du temps à des activités qui vous plaisent ou vous détendent. L'exercice physique peut stimuler les endorphines, mais si vous ne vous sentez pas d'attaque, essayez de faire une promenade quotidienne.

Vohra suggère : "Appréciez la musique, lisez, prenez un bain, parlez à votre partenaire, à vos amis ou à votre famille, et soyez ouvert et honnête. Il est bon d'avoir le soutien des autres".