Les femmes noires sont plus susceptibles de connaître une mortinaissance que les femmes blanches

La plus grande étude de son genre, publiée dans le Revue PLOS Medicine, a vu une analyse de plus de 15 millions de grossesses à travers 13 études au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Danemark et en Norvège, dirigée par l'Université Queen Mary de Londres.

Ils ont trouvé une augmentation petite mais significative du risque de mortinaissance pour toutes les mères dont la grossesse se prolonge au-delà de 40 semaines. Cependant, les chercheurs rassurent les femmes enceintes de 41 semaines qu'elles ne doivent pas s'alarmer car le risque reste faible - une mortinaissance supplémentaire pour chaque 1 449 grossesses par rapport à un accouchement à 40 semaines.

Cependant, pour les femmes noires, le risque de mortinaissance était une fois et demie à deux fois plus élevé à tous les stades de la grossesse. Bien que l'étude n'ait pas examiné les causes, les raisons potentielles citées pour l'écart racial en matière de mortinaissance incluaient "un faible niveau d'éducation et un statut socio-économique bas, un accès réduit aux soins prénatals, et des taux accrus de restriction de croissance fœtale". Une autre étude avait également constaté que le taux de mortalité maternelle (décès pendant la grossesse et l'accouchement) était cinq fois plus élevé pour les femmes noires que pour les blanches.

Parmi les plus de 3 000 bébés mort-nés chaque année au Royaume-Uni, un tiers sont des bébés portés pendant 37 semaines ou plus et considérés en bonne santé avant le décès. La recherche a montré que malgré un risque accru de mortinatalité pour un accouchement après 40 semaines, le risque de décès néonatal (dans les 28 premiers jours de vie) restait inchangé entre 38 et 41 semaines de grossesse. Cependant, le risque augmentait de 87 % pour un accouchement à 42 semaines par rapport à un accouchement à 41 semaines.

Chercheuse principale, Professeure Shakila Thangaratinam de Institut Blizard de Queen Mary, a commenté : "Nous avons été surpris de constater à quel point les résultats de grossesse étaient plus défavorables pour les femmes noires - elles étaient jusqu'à deux fois plus susceptibles de connaître une mortinaissance que les femmes blanches. Les professionnels de la santé doivent prendre en compte ces risques supplémentaires lors de l'élaboration de plans de soins pour ces femmes."

Les chercheurs espèrent que cette étude pourra aider les femmes à prendre des décisions plus éclairées concernant l'induction et le fait de mener une grossesse au-delà de 40 semaines.

Le Dr Alexander Heazell, maître de conférences en obstétrique à l'Université de Manchester, reconnaît que la recherche est un travail important "qui confirme les connaissances actuelles selon lesquelles le risque de mortinatalité augmente dans les grossesses qui se poursuivent après 41 semaines de grossesse et à tous les stades de la grossesse chez les femmes d'origine ethnique noire. Cette association est biologiquement plausible car le placenta vieillit au fur et à mesure que la grossesse progresse, de sorte qu'à la fin de la grossesse, il est moins capable de fournir l'oxygène et les nutriments nécessaires pour soutenir un bébé".

Cette étude a été publiée dans PLOS Médecine.