Babésiose

Synonyme : piroplasmose, "Le paludisme du Nord-Est"

La babésiose est une maladie parasitaire à transmission vectorielle peu courante, mais répandue dans le monde entier, causée par des parasites protozoaires du genre Babesia.¹ La babésiose est une infection des rongeurs, du bétail, des animaux sauvages et de l'homme. Elle est transmise par les piqûres de tiques ixodides (à corps dur) qui sont également les vecteurs de la maladie de Lyme (25 % des patients atteints de babésiose présentent les deux maladies).²

Les parasites babésiens se reproduisent dans les globules rouges, formant des inclusions en forme de croix (rarement observées). Il existe plus d'une centaine d'espèces différentes de Babesia; la maladie humaine est généralement causée par B. divergens en Europe et par B. microti dans le Nord-Est et le Midwest des États-Unis. Les infections dues à B. divergens ont tendance à être plus graves (souvent mortelles) que celles dues à B. microti, pour lesquelles la guérison clinique est habituelle. Les patients immunodéprimés (y compris les patients infectés par le VIH), splénectomisés ou âgés sont les plus susceptibles de contracter une infection par la babésiose. L'infection par B. microti peut survenir chez des personnes non splénectomisées et être transmise par transfusion sanguine.

Épidémiologie

• La babésiose présente certaines similitudes avec le paludisme, mais elle est beaucoup plus rare.

• La séroprévalence est estimée à 3-8%.³

• Commune dans les zones côtières du nord-est des États-Unis, en particulier dans les îles au large de New York et du Massachusetts.²

• L'incidence et la prévalence sont difficiles à déterminer, car de nombreux cas de babésiose sont diagnostiqués à tort comme des cas de paludisme, alors que ce dernier est endogène et que de nombreux cas sont autolimités.³

Présentation

• Elle est de plus en plus reconnue chez les patients qui reçoivent des transfusions sanguines.³

• La période d'incubation est généralement de 1 à 4 semaines, mais peut être plus longue.

• Des symptômes graves apparaissent chez les personnes âgées, immunodéprimées ou aspléniques.

Symptômes et signes

• La plupart des cas sont asymptomatiques

• Les personnes qui présentent des symptômes peuvent souffrir d'anorexie, de fièvre, de fatigue, de myalgie.

• L'examen peut révéler un ictère, une hépatosplénomégalie, une anémie hémolytique, une hémoglobinurie et une insuffisance rénale.

Investigations et diagnostic

Les parasites babésiens envahissent directement les globules rouges et s'y multiplient - il n'y a pas d'étape hépatique exo-érythrocytaire, comme c'est le cas pour les parasites du paludisme humain.

• La numération sanguine complète peut révéler une anémie, une thrombocytopénie, des lymphocytes atypiques et une leucopénie.

• Le diagnostic dépend de l'examen au microscope de films minces et épais colorés au Giemsa (le parasite intracellulaire ressemble à des plasmodes). Plusieurs frottis peuvent être nécessaires avant que le diagnostic ne soit évident.

• L'ESR, la bilirubine, la LDH et les transaminases peuvent être élevées.

• Les urines peuvent être foncées et l'analyse d'urine peut révéler une hémoglobinurie et une protéinurie.²

• La recherche d'anticorps par immunofluorescence ou la PCR peuvent confirmer le diagnostic lorsque les clichés sanguins sont négatifs.

• Le test ELISA IgM pour la maladie de Lyme peut également être positif - il est important de traiter les deux affections lorsqu'elles coexistent.

Diagnostic différentiel

• Malaria

• Maladie de Lyme

• Fièvre Q

• Tularémie

• Autres infections transmises par les tiques

Traitement

• Les soins de soutien sont le seul traitement nécessaire si le patient est jeune et en bonne santé.

• Les personnes âgées, les patients immunodéprimés et les patients splénectomisés doivent être traités immédiatement par clindamycine intraveineuse et quinine orale afin d'éviter une insuffisance rénale aiguë.²

• L'atovaquone et l'azithromycine sont des traitements alternatifs.⁴

• L'azithromycine seule ou le triméthoprime-sulfaméthoxazole peuvent être essayés si le régime ci-dessus est inefficace.²

• Envisager une exsanguino-transfusion dans les cas graves - pour réduire le niveau de parasitémie.⁵

Complications

• Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)

• Œdème pulmonaire - complication pulmonaire la plus fréquente et rarement mortelle⁶

• Insuffisance rénale

• Défaillance de plusieurs organes

• Coma

Pronostic

• Le taux de mortalité est estimé à 5 %.³

• Les mauvais résultats sont associés à une hospitalisation de plus de 14 jours, à un séjour en unité de soins intensifs de plus de 2 jours, au sexe masculin et à un taux élevé de globules blancs et de phosphatases alcalines. Toutefois, ces données sont basées sur un très petit nombre de patients et doivent donc être interprétées avec prudence.³

La prévention

• Aucun vaccin n'est disponible

• Lorsque vous êtes à l'extérieur, portez un chapeau, des manches longues et un pantalon long pour couvrir vos jambes.

• Utiliser des insecticides pour repousser ou tuer les tiques.

• Vérifier la présence de tiques et les retirer à l'aide d'une pince à épiler, par exemple entre les doigts et les orteils (zones communes).

• Utilisez une pince à épiler et saisissez-la le plus près possible de la peau.