Morsures et piqûres d'insectes

Piqûres d'insectes

Comment traiter une piqûre d'insecte

La plupart des piqûres d'insectes (dont les plus courantes sont les piqûres d'abeilles et de guêpes) entraînent une légère réaction cutanée locale.

En cas de réaction cutanée locale légère :

• Une compresse froide soulagera la douleur et aidera à réduire le gonflement - par exemple, utilisez un gant de toilette froid ou une poche de glace.

• Un analgésique tel que le paracétamol ou l'ibuprofène peut vous aider en cas de douleur.

• S'il s'agit d'une démangeaison, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement, car les démangeaisons disparaissent souvent rapidement. Cependant, il arrive que les démangeaisons persistent pendant des heures ou des jours. Aucun traitement ne peut faire disparaître complètement les démangeaisons, mais les mesures suivantes peuvent être utiles :

  • La pommade Crotamiton (que vous pouvez acheter en pharmacie) est apaisante lorsqu'elle est appliquée sur la peau qui démange.

  • Une crème stéroïdienne peut être utile - par exemple, l 'hydrocortisone que vous pouvez acheter en pharmacie ou obtenir sur ordonnance. Dans certains cas, le médecin peut prescrire une crème stéroïde plus puissante.

  • Des comprimés antihistaminiques peuvent être utiles si les piqûres sont nombreuses. En particulier, un antihistaminique sédatif à prendre le soir peut être utile si les démangeaisons perturbent le sommeil. Un pharmacien peut vous conseiller sur les types d'antihistaminiques qui sont sédatifs et qui peuvent aider à dormir.

Piqûres d'abeilles

Si vous êtes piqué par une abeille, traitez la réaction cutanée légère comme indiqué ci-dessus.

Si le dard est encore en place, le gratter :

• Grattez la piqûre d'abeille laissée dans la peau le plus rapidement possible. Utilisez la lame d'un couteau, le bord d'une carte de crédit, un ongle ou tout autre objet similaire.

• Plus vous retirez la piqûre rapidement, mieux c'est ; utilisez donc tout ce qui convient pour gratter la piqûre rapidement.

• N'essayez pas de saisir le dard pour l'arracher, car cela pourrait faire pénétrer davantage de venin dans la peau. Il est préférable de l'enlever en grattant.

Piqûres de guêpes

Les guêpes ne laissent pas de dard dans la peau lorsqu'elles piquent. Si vous êtes piqué par une guêpe, traitez la réaction cutanée locale comme indiqué ci-dessus.

Réaction allergique localisée

Certaines personnes sont allergiques aux piqûres d'insectes. Si vous n'êtes pas gravement allergique (vous trouverez plus d'informations sur les réactions allergiques graves ci-dessous), vous remarquerez un gonflement à l'endroit de la piqûre. Ce gonflement s'amplifiera probablement au bout de quelques heures, puis disparaîtra progressivement en quelques jours.

La taille de la tuméfaction peut varier, mais elle peut atteindre plusieurs centimètres de diamètre. Le gonflement peut même s'étendre sur tout un bras ou une jambe. Le gonflement n'est pas dangereux, sauf s'il affecte les voies respiratoires. Toutefois, s'il est important, la peau peut se couvrir de cloques. Une réaction allergique grave est parfois appelée syndrome de Skeeter. Cette réaction peut sembler grave, mais il n'y a pas d'infection et il n'est donc pas nécessaire d'administrer des antibiotiques.

Si vous développez une réaction allergique localisée :

• Prenez un comprimé d'antihistaminique dès que possible. Vous pouvez les acheter en pharmacie ou les obtenir sur ordonnance. Les antihistaminiques bloquent l'action de l'histamine, une substance chimique libérée par certaines cellules de l'organisme lors de réactions allergiques.

• Utilisez une compresse froide pour soulager la douleur et réduire le gonflement. Par exemple, utilisez un gant de toilette froid ou une poche de glace.

• Des analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur.

• Continuez à prendre des antihistaminiques jusqu'à ce que le gonflement diminue. Cela peut durer quelques jours.

• Consultez un médecin si le gonflement est important. Votre médecin peut vous prescrire une courte cure de comprimés de stéroïdes pour lutter contre l'inflammation.

Le traitement des piqûres d'insectes est à peu près le même que celui des morsures. Les piqûres sont plus susceptibles de provoquer une réaction allergique grave, dont le traitement est décrit ci-dessous.

Réaction allergique généralisée

Il s'agit d'une réaction peu fréquente mais plus grave à une piqûre d'insecte (et parfois à une morsure d'insecte). Elle survient le plus souvent lors de piqûres de guêpes. Environ un quart des personnes piquées par une guêpe ou une abeille ont une réaction allergique. Seule une petite partie de ces réactions sont graves.

Cette réaction grave est appelée anaphylaxie et, sans un traitement rapide, vous perdriez rapidement connaissance. Un petit nombre de personnes meurent chaque année des suites de ce type de réaction grave, généralement parce qu'elles n'ont pas reçu de traitement médical assez rapidement.

Symptômes d'une réaction grave

Il s'agit notamment de

• Démangeaisons sur de nombreuses parties du corps, suivies d'une éruption cutanée qui peut apparaître n'importe où sur le corps.

• Gonflement du visage, qui peut s'étendre aux lèvres, à la langue, à la gorge et aux voies respiratoires supérieures.

• Un sentiment de malheur imminent.

• Crampes abdominales et sensation de malaise.

• Dilatation des vaisseaux sanguins, qui peut provoquer :

  • Rougeur générale de la peau.

  • Un rythme cardiaque rapide.

  • L'hypotension artérielle, qui peut entraîner une perte de connaissance, voire un effondrement.

• Respiration sifflante ou difficultés respiratoires, dues à une crise d'asthme ou à un gonflement de la gorge.

Une réaction généralisée sévère se développe généralement dans les 10 minutes qui suivent la piqûre.

En cas de symptômes d'une réaction allergique généralisée

Voir ci-dessus et ensuite :

Réactions non allergiques graves

Plusieurs piqûres d'abeilles ou de guêpes simultanées peuvent également provoquer des maladies graves. Celle-ci est généralement directement due à la forte dose de venin, plutôt qu'à une allergie.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Après une piqûre ou une morsure d'insecte, les démangeaisons et les rougeurs de la peau sont fréquentes et peuvent durer jusqu'à 10 jours. Tant que vos symptômes s'améliorent et que vous vous sentez bien dans votre peau, il n'est pas nécessaire de demander de l'aide. Votre pharmacien peut vous conseiller et vous proposer un traitement, notamment des comprimés d'antihistaminiques.

Vous devez consulter un médecin si la piqûre semble infectée (voir ci-dessous), si vous présentez les symptômes d'une réaction allergique généralisée ou si vous avez une réaction cutanée qui semble persister et/ou s'étendre.

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Piqûres d'insectes

Comment traiter les piqûres d'insectes ?

Les piqûres d'insectes sont traitées de la même manière que les morsures d'insectes, sauf qu'il n'est pas nécessaire de gratter le dard.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Comme pour les piqûres d'insectes, vous devez consulter un médecin si la piqûre semble infectée, si vous développez une réaction allergique généralisée ou si vous avez une réaction cutanée qui persiste ou s'étend.

Quelles sont les piqûres d'insectes qui provoquent des gonflements ?

Les insectes piqueurs les plus courants au Royaume-Uni sont les suivants :

• Les moucherons.

• Moucherons.

• Moustiques.

• Mouches.

• Puces.

• Acariens.

• Tiques.

• Les punaises de lit.

Elles peuvent toutes provoquer des gonflements ou des bosses rouges sur la peau :

• Une petite masse (papule) qui démange et qui peut apparaître jusqu'à 24 heures après la piqûre. Elle dure généralement plusieurs jours avant de disparaître. Chaque papule est parfois entourée d'une rougeur (inflammation).

• Une papule est une marque rouge, légèrement surélevée, sur la peau, qui provoque souvent des démangeaisons, mais qui est temporaire. Elle peut apparaître immédiatement après une piqûre. Elle dure environ deux heures, mais elle est souvent suivie d'une petite masse solide qui démange et qui se développe jusqu'à 24 heures plus tard. Elle peut durer plusieurs jours avant de disparaître.

Comment savoir si une piqûre ou une morsure est infectée ?

Il arrive qu'une infection cutanée se développe à la suite d'une morsure, en particulier si vous vous grattez beaucoup, ce qui peut endommager la peau et permettre aux germes (bactéries) de s'y infiltrer.

Les signes d'infection sont les suivants

• Rougeur autour de la piqûre.

• Sensibilité autour de la morsure.

• Un écoulement jaune de la zone. C'est ce qu'on appelle le pus.

Sur une période de plusieurs jours, l'infection peut s'étendre et, parfois, s'aggraver. Les rougeurs et les gonflements qui apparaissent et s'étendent rapidement sont plus probablement dus à une allergie qu'à une infection. Si la peau autour d'une morsure s'infecte, il se peut que vous ayez besoin d'un traitement antibiotique. Cela n'est pas souvent nécessaire, mais vous devez consulter si vos symptômes s'aggravent considérablement ou rapidement, ou si vous commencez à vous sentir mal (fièvre, vertiges, frissons, etc.).

Allergies aux piqûres d'insectes

• Au Royaume-Uni, la plupart des réactions allergiques aux piqûres sont causées par des piqûres de guêpes.

• Environ un quart des personnes piquées par une guêpe ou une abeille ont une réaction allergique.

• Il n'y a pas de réaction allergique après une première piqûre d'un type d'insecte particulier. Il faut une ou plusieurs piqûres pour "sensibiliser" le système immunitaire.

• Il faut parfois plusieurs piqûres pour être sensibilisé. C'est pourquoi certains apiculteurs qui ont déjà subi de nombreuses piqûres peuvent soudainement développer une réaction allergique à une piqûre d'abeille.

• Les venins d'abeille et de guêpe sont différents. Les personnes sensibilisées et "allergiques" au venin de guêpe le sont rarement au venin d'abeille.

• Environ une personne sur cinq ayant déjà eu une réaction allergique généralisée à une piqûre n'a plus de réaction, ou seulement une réaction plus légère, si elle est à nouveau piquée. Par conséquent, si vous avez eu une réaction généralisée à une piqûre, cela ne signifie pas nécessairement que cela se reproduira si vous êtes à nouveau piqué.

• Cependant, l'évolution peut être variable. Une série de piqûres peut entraîner une réaction allergique généralisée, une absence de réaction, puis une nouvelle réaction allergique généralisée. La raison pour laquelle certaines personnes ont des réactions variables à une série de piqûres n'est pas claire.

En résumé, si vous avez une réaction allergique à une piqûre, vous ne pouvez pas prévoir ce qui se passera la prochaine fois que vous serez piqué. Votre médecin peut vous adresser à une clinique spécialisée dans les allergies si une piqûre a provoqué une réaction généralisée ou si vous avez développé une réaction cutanée locale importante avec une rougeur et un gonflement de plus de 10 cm.

Une clinique d'allergologie pourra effectuer des tests pour confirmer le type de venin ou d'insecte auquel vous êtes allergique. Deux options peuvent alors être envisagées :

1. Médicaments d'urgence: vous recevrez une réserve de médicaments d'urgence à utiliser en cas de besoin. Certaines personnes reçoivent une seringue préchargée d'adrénaline (épinéphrine), par exemple Epipen, ainsi qu'un plan de traitement écrit pour faire face à toute réaction future. Vous (et vos proches) pouvez apprendre comment et quand utiliser les traitements fournis.

2. Désensibilisation: on vous injecte de minuscules quantités de venin provenant du type d'insecte à l'origine de votre réaction allergique. Des doses répétées de venin pendant plusieurs semaines peuvent "désensibiliser" votre système immunitaire, de sorte que vous ne réagirez pas sévèrement lors de la prochaine piqûre. Ce traitement comporte un certain risque de réaction grave et ne doit donc pas être entrepris à la légère. Il n'est disponible que dans certains centres spécialisés.

Prévention des piqûres et morsures d'insectes

En déplacement

Les morsures et les piqûres surviennent le plus souvent à l'extérieur, en particulier à la campagne.

Les mesures suivantes sont recommandées pour réduire le risque de piqûres d'abeilles et de guêpes :

• Porter des vêtements de couleur claire.

• Évitez les fragrances fortes, les parfums et les shampooings très parfumés.

• Portez des chaussures lorsque vous êtes à l'extérieur et couvrez votre corps avec des vêtements et un chapeau. Utilisez des gants pour jardiner.

• Évitez de cueillir des fruits sur le sol ou sur les arbres.

• Évitez de boire dans des bouteilles ou des canettes ouvertes afin de ne pas être piqué à l'intérieur de la bouche.

• Se laver les mains après avoir mangé ou manipulé des aliments collants ou sucrés à l'extérieur (en particulier les mains des enfants).

• Couvrez les aliments non consommés, en particulier lorsque vous mangez à l'extérieur.

• Il faut toujours faire appel à des professionnels pour éliminer les nids d'abeilles ou de guêpes.

• Porter un vêtement de protection complet lors de la manipulation des abeilles.

Les moyens d'éviter les piqûres sont les suivants :

• Portez des vêtements à manches longues et des pantalons longs dans les endroits où les insectes sont fréquents.

• Évitez les vêtements de couleur vive, les cosmétiques, les parfums ou les sprays pour les cheveux, qui attirent les insectes.

• Appliquer un insectifuge sur la peau exposée.

• Il s'agit d'un couvre-chef complet muni d'une visière en plastique. Dans les régions où les moucherons sont fréquents, certaines personnes les portent lorsqu'elles sortent, par exemple lorsqu'elles campent près d'un lac ou d'une rivière. De nombreux magasins de camping en vendent.

Il n'existe aucune preuve que la consommation d'ail, de vitamine B1 ou d'autres aliments repousse les insectes.

Morsures de tiques

La tique s'accroche généralement à la peau. Retirez la tique le plus rapidement possible après la morsure, en utilisant une pince fine ou vos ongles pour saisir la tique le plus près possible de la peau. Tirez-la doucement et lentement vers l'extérieur et essayez de ne pas presser le corps de la tique. Nettoyez le site de la morsure avec un désinfectant. (Les méthodes traditionnelles d'élimination des tiques à l'aide d'une allumette brûlée, de vaseline ou de vernis à ongles ne fonctionnent pas bien et ne sont pas recommandées).

Un type de tique est porteur d'un germe appelé Borrelia burgdorferi qui provoque la maladie de Lyme. Voir le dépliant séparé sur la maladie de Lyme.

L'encéphalite à tiques est généralement transmise par des piqûres de tiques infectées par un virus. L'infection provoque souvent un syndrome grippal qui dure environ une semaine. Elle peut évoluer vers une inflammation du cerveau(encéphalite) ou une inflammation des tissus entourant le cerveau(méningite). L'encéphalite à tiques est rare au Royaume-Uni, mais elle est de plus en plus répandue en Europe. Pour plus d'informations , voir le dépliant séparé intitulé Vaccin contre l'encéphalite à tiques.