Impétigo

Qu'est-ce que l'impétigo ?

L'impétigo est une infection de la peau. Il est généralement causé par un germe (bactérie). Souvent, l'un des trois types d'infection bactérienne suivants est responsable de l'impétigo :

• Staphylococcus aureus (la cause la plus fréquente).

• Streptococcus pyogenes (également connu sous le nom de streptocoque du groupe A).

• Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM). Il s'agit d'un nouveau type de bactérie qui est devenu résistant à de nombreux antibiotiques.

L'impétigo peut être classé comme primaire ou secondaire :

• Dans le cas de l'impétigo primaire, l'infection touche la peau saine.

• Dans le cas de l'impétigo secondaire, l'infection touche la peau déjà "abîmée" par d'autres affections cutanées. Par exemple, une peau atteinte d'eczéma, de psoriasis ou d'une coupure développe parfois un impétigo secondaire.

L'impétigo peut également être classé comme un type bulleux, un type non bulleux ou un ecthyma.

A quoi ressemble l'impétigo ?

Impétigo non bulleux

Il s'agit de la forme la plus courante d'impétigo. L'éruption apparaît généralement 4 à 10 jours après l'infection bactérienne. De petites cloques remplies de liquide se développent d'abord. Il se peut que vous ne voyiez pas les cloques, car elles éclatent généralement pour laisser des plaies rouges et des croûtes sur la peau.

Parfois, une ou deux plaques seulement se développent. Elles ressemblent souvent à des croûtes humides et dorées (comme des corn-flakes) collées à la peau. Une zone de rougeur (inflammation) peut apparaître sous chaque plaque. Parfois, la zone affectée est simplement rouge et enflammée, surtout si la "croûte" est enlevée ou grattée.

Le nez et la bouche sont les parties du corps les plus souvent touchées, mais l'impétigo peut apparaître sur n'importe quelle zone de la peau. Les plaques d'impétigo varient en taille mais sont généralement assez petites - un centimètre environ au départ. L'impétigo peut s'étendre. Des plaques "satellites" plus petites peuvent se développer autour d'une plaque existante et propager l'infection vers l'extérieur.

Impétigo près de la bouche

Par CNX OpenStax, CC BY 4.0via Wikimedia Commons

Impétigo

Par James Heilman, MD, CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

Impétigo affectant le visage

Par Pp96, CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

Impétigo bulleux

Ce type d'impétigo a tendance à ressembler à de grosses cloques. La peau de la partie supérieure de ces cloques est très fine et se détache, laissant de grandes zones rouges et crues en dessous. Ce type d'impétigo peut apparaître sur le visage, les bras, les jambes ou les fesses. Il est plus probable qu'il apparaisse sur des zones présentant déjà une autre affection cutanée, telle que l'eczéma.

Ecthyma

Il s'agit d'un type d'impétigo plus rare, dans lequel les lésions cutanées sont assez profondes et forment des ulcères.

Quelle est la fréquence de l'impétigo ?

L'impétigo survient généralement chez les enfants, mais il peut toucher n'importe qui à n'importe quel âge. Il survient plus fréquemment par temps chaud et humide.

L'impétigo est-il contagieux ?

L'impétigo est contagieux, ce qui signifie qu'il peut se transmettre par contact. Des épidémies se produisent parfois dans des familles ou chez des personnes vivant dans des communautés proches, comme les casernes.

Vous êtes plus susceptible de développer un impétigo si vous souffrez de diabète ou si votre système immunitaire est affaibli (par exemple, si vous suivez une chimiothérapie).

Traitement de l'impétigo

Il y a de fortes chances que l'impétigo disparaisse sans traitement au bout de 2 à 3 semaines. Toutefois, un traitement est généralement conseillé car l'impétigo est contagieux et une infection grave peut parfois se développer.

La crème de peroxyde d'hydrogène à 1 % peut être utilisée pour l'impétigo non bulleux localisé si vous ne vous sentez pas mal.

L'impétigo peut également être traité avec des antibiotiques. Un médicament appelé acide fusidique peut être utilisé sous forme de crème antibiotique pendant cinq jours. Il s'agit du traitement antibiotique topique habituel pour quelques petites plaques d'impétigo sur la peau.

Un autre médicament, la crème de mupirocine, est également utilisé pour traiter l'impétigo bénin non compliqué. Si la plaie n'est pas trop douloureuse, les croûtes doivent être nettoyées à l'eau chaude savonneuse avant l'application de la crème. Cela permet à l'antibiotique de pénétrer dans la peau.

Un traitement antibiotique sous forme de liquide ou de comprimés peut être prescrit pour traiter l'impétigo dans certaines situations. Cela peut être nécessaire si, par exemple

• L'éruption cutanée est plus étendue.

• L'infection se propage, malgré l'utilisation de la crème.

• L'infection est réapparue malgré le traitement.

• Vous avez un système immunitaire déficient (immunosuppression).

• Vous êtes généralement souffrant et présentez des symptômes tels qu'une température élevée (fièvre) et un gonflement des ganglions lymphatiques.

Dans ce cas, le traitement de choix est l'administration d'antibiotiques par voie orale. Le premier d'entre eux est la flucloxacilline orale, à prendre pendant sept jours. Toutefois, si vous êtes allergique à la pénicilline, l'alternative recommandée est la clarithromycine orale pendant la même durée. D'autres médicaments antibiotiques peuvent être utilisés si l'infection est due à un SARM.

Éviter de transmettre l'impétigo à d'autres personnes

L'impétigo est contagieux (la personne infectée peut le transmettre par le toucher) :

• Essayez de ne pas toucher les plaques d'impétigo et ne laissez pas les autres enfants les toucher.

• Lavez-vous les mains après avoir touché une plaque d'impétigo et après avoir appliqué une crème antibiotique.

• Ne partagez pas les serviettes, les gants de toilette, l'eau du bain, etc. jusqu'à ce que l'infection ait disparu.

• Les enfants doivent être tenus à l'écart de l'école ou de la crèche jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de cloques ou de croûtes, ou jusqu'à 48 heures après le début du traitement antibiotique.

• Les adultes atteints d'impétigo doivent également s'abstenir de travailler jusqu'à ce que les croûtes aient séché et se soient reformées, ou jusqu'à 48 heures après le début de l'antibiothérapie.

Quelques aspects peu communs de l'impétigo

Si le traitement ne fonctionne pas

Informez votre médecin si le traitement initial de l'impétigo ne fonctionne pas. Cela peut être dû au fait que le germe (bactérie) à l'origine de l'infection est résistant à la crème ou au comprimé prescrit. Un changement d'antibiotique est parfois nécessaire si le premier ne fonctionne pas.

Parfois, votre médecin effectuera un prélèvement pour déterminer quel germe est à l'origine de l'infection. Un écouvillon est une petite boule de coton au bout d'un bâtonnet qui sert à prélever du mucus et des cellules. Cet échantillon est examiné au microscope dans un laboratoire. Le résultat aidera à choisir le meilleur traitement.

Si votre impétigo revient (récidive)

Il est fréquent que les enfants aient une ou deux poussées d'impétigo à un moment ou à un autre. Cependant, certaines personnes ont des épisodes récurrents d'impétigo. Cela peut s'expliquer par le fait que les bactéries à l'origine de l'infection peuvent parfois vivre dans le nez ("coloniser"). Elles n'y causent aucun dommage, mais se propagent et se multiplient parfois sur le visage pour provoquer l'impétigo.

En cas de suspicion, votre médecin peut effectuer un prélèvement nasal. L'écouvillon est ensuite envoyé au laboratoire pour y rechercher certaines bactéries colonisatrices. Si nécessaire, l'application d'une crème antibiotique sur la zone située juste à l'intérieur du nez permet d'éliminer ces bactéries. La crème la plus souvent utilisée dans ce cas s'appelle Naseptin®.

Quelques points à surveiller

Une autre infection cutanée appelée cellulite est parfois confondue avec l'impétigo. La cellulite est une infection cutanée "plus profonde". Normalement, en cas de cellulite, la zone de peau touchée est plus étendue, la peau est rouge, gonflée et sensible et il n'y a généralement pas de cloques ou de croûtes comme dans le cas de l'impétigo. La cellulite nécessite généralement un traitement rapide.

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Cellulite et érysipèle. En particulier, consultez un médecin de toute urgence si une cellulite se développe près d'un œil.

Une plaque d'impétigo sur le visage près de la bouche est parfois confondue avec un bouton de fièvre. Les boutons de fièvre sont dus à une infection virale et ont tendance à réapparaître au même endroit de temps en temps. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé "Les boutons de fièvre".