Typhus des broussailles

Infection causée par Orientia tsutsugamushi, une petite bactérie intracellulaire appartenant à la famille des Rickettsiaceae. L'organisme est classé seul et non avec d'autres rickettsiaceae car il présente des différences au niveau des gènes et de la structure de la paroi cellulaire.¹ Le nom de typhus des broussailles a été appliqué après la découverte d'une fréquence accrue de la maladie dans les zones de broussailles ou de friches.²

Transmission du typhus des broussailles

Orientia tsutsugamushi est transmis par les ovaires des acariens trombiculidés. Les larves ou les acariens descendants sont alors infectés et sont connus sous le nom de "chiggers". Ces acariens transmettent ensuite l'infection à l'homme en se nourrissant du liquide contenu dans les cellules de la peau.

Tout environnement propice à la prolifération des pucerons sera propice à l'infection, par exemple près des berges des rivières (en particulier si la forêt a été déboisée à proximité). Il s'ensuit que les infections sont plus nombreuses pendant la saison des pluies.

Épidémiologie

• Le typhus des broussailles est endémique en Asie orientale et méridionale, dans le nord de l'Australie, mais on le trouve également dans d'autres régions, par exemple en Inde, en Thaïlande, au Tibet, au Japon, en Russie et dans les régions montagneuses du Népal.

• Le typhus bactérien peut provoquer des épidémies de pyrexie d'origine inconnue, par exemple dans une école en Inde.³

• Il n'est pas surprenant que l'infection soit plus fréquente dans la population indigène et que l'immunité après l'infection varie et peut durer de 1 à 3 ans. Toutefois, les personnes qui visitent les zones endémiques peuvent également être infectées.

• Dans les zones endémiques, jusqu'à 5 % de la population est infectée.

Présentation

L'infection par le typhus broussailleux est le plus souvent spontanément résolutive, mais elle peut parfois être grave, voire mortelle.

La période d'incubation peut durer jusqu'à dix jours et les symptômes les plus courants sont les suivants :

• Papule suivie d'une escarre à l'endroit où le chigger s'est nourri (seulement dans 50 % des cas)

• Fièvre

• Maux de tête

• Myalgie

• Toux

• Douleurs abdominales, nausées et vomissements

• Lymphadénopathie régionale

• Éruption maculopapuleuse

Les patients autochtones ne présentent généralement pas d'éruption cutanée ni de lymphadénopathie, ce qui serait lié à une exposition antérieure.³

Les cas graves peuvent développer une encéphalite et une pneumonie interstitielle qui peuvent être fatales. En cas de déficit concomitant en G6PD, la gravité est accrue.

Enquêtes

• Immunofluorescence indirecte

• PCR pour Orientia tsutsugamushi dans le sang de patients fiévreux

• Certaines études ont utilisé la PCR (réaction en chaîne par polymérase) sur des spécimens obtenus à partir d'eschars.⁴⁵ Il s'agit de prélever un petit morceau de l'escarre et d'amplifier l'ADN pour rechercher la séquence génétique du typhus broussailleux.

• La CXR peut montrer des infiltrats pulmonaires dans les zones inférieures en cas de pneumonie interstitielle.

Complications

• Pneumonie

• Hépatite

• Myocardite

• Méningo-encéphalite

• Coagulation intravasculaire disséminée⁶

• Défaillance de plusieurs organes

Gestion

• Antibiotiques : doxycycline par voie orale ou chloramphénicol dans les cas les plus graves.

• Il peut y avoir une résistance aux antibiotiques dans certaines régions, par exemple en Thaïlande.

• L'azithromycine a été utilisée dans des cas de résistance et peut s'avérer plus efficace que la doxycycline, en particulier chez les enfants et les femmes enceintes.⁵

Pronostic

La létalité des cas non traités se situe entre 5 et 10 % et est encore plus élevée chez les adultes.⁶

La prévention

La lutte antivectorielle et les acaracides systémiques ont été utilisés. Il n'existe pas de vaccin ni de chimioprophylaxie.