L'épuisement professionnel dans les soins primaires

Bien que l 'épuisement professionnel puisse survenir dans n'importe quelle profession, il est particulièrement fréquent chez les professionnels de la santé, dont le travail comprend des prises de décision complexes, des attentes élevées et un élément émotionnel constant. En outre, les professionnels de la santé doivent souvent assumer leur rôle avec des ressources inadéquates. Des responsabilités de plus en plus lourdes et une autonomie de plus en plus réduite dans un environnement de travail difficile et parfois peu encourageant conduisent souvent à une forte prévalence de l'épuisement professionnel chez les professionnels de la santé travaillant dans le secteur des soins de santé primaires.¹

L'épuisement professionnel affecte négativement la santé des médecins, leur productivité et les soins aux patients. Sa prévalence est élevée chez les médecins, en particulier dans le domaine des soins primaires.¹

Qu'est-ce que le burnout ?

L'épuisement professionnel est généralement considéré comme une incapacité à faire face à un stress psychologique chronique au travail en raison de ressources insuffisantes pour répondre aux exigences professionnelles. L'épuisement professionnel des médecins généralistes est un problème de santé reconnu qui s'est généralisé au fil du temps et qui a des effets néfastes tant pour les cliniciens que pour les patients.²

Le burnout est défini par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans la 11e révision de la classification internationale des maladies (CIM-11) comme un syndrome résultant d'un stress chronique sur le lieu de travail qui n'a pas été géré avec succès. Dans la CIM-11, l'épuisement professionnel est classé comme un phénomène professionnel et caractérisé par trois dimensions :³

• Épuisement émotionnel : sentiment de perte d'énergie ou d'épuisement.

• Cynisme/dépersonnalisation : distance mentale accrue ou sentiments de négativisme ou de cynisme liés à l'emploi.

• Accomplissement personnel : sentiment d'efficacité professionnelle réduite et de manque d'accomplissement.

Quelle est la fréquence de l'épuisement professionnel dans les soins primaires ? (Epidémiologie)

L'épuisement professionnel est particulièrement fréquent chez les professionnels de la santé travaillant dans le secteur des soins primaires. Avant la pandémie de COVID-19, l'incidence de l'épuisement professionnel et du mal-être mental était plus élevée chez les médecins généralistes que chez les autres professionnels de la santé et plus élevée que dans la population générale.¹

Les résultats d'une enquête menée en 2018 ont révélé qu'un tiers des médecins britanniques interrogés (travaillant pour la plupart en médecine d'urgence ou en médecine générale) présentaient des signes d'épuisement professionnel.[⁴

Une recherche documentaire systématique et une méta-analyse publiées dans le British Journal of General Practice en 2022 ont révélé des estimations de prévalence très variables (de 6 % à 33 %) pour les différentes dimensions de l'épuisement professionnel rapportées pour 22 177 médecins généralistes de 29 pays dans le cadre de 60 études. Les estimations moyennes de l'épuisement professionnel étaient de 16 % pour l'épuisement émotionnel, de 6 % pour la dépersonnalisation et de 29 % pour l'accomplissement personnel.²

Causes de l'épuisement professionnel dans les soins primaires (étiologie)

Les données suggèrent qu'il existe une relation indépendante entre l'épuisement professionnel et les facteurs individuels chez les cliniciens, ainsi qu'avec les facteurs liés au travail, tels que les horaires et la charge administrative. Les facteurs qui contribuent à l'épuisement professionnel sont les suivants¹

• Causes liées au travail, par exemple manque de contrôle, environnement de travail trop exigeant et sous pression, discrimination.

• Les causes liées au mode de vie, par exemple un sommeil insuffisant, un mauvais équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée, ou un manque de relations de soutien.

• Les causes sociales et politiques, notamment les attentes de la société à l'égard des médecins, l'insuffisance des financements et la pression exercée par les objectifs du gouvernement.

• Des facteurs de personnalité, par exemple le perfectionnisme, le pessimisme ou le besoin de tout contrôler.

Les facteurs professionnels sont les suivants¹

• Un environnement de travail difficile, par exemple une charge de travail chronique excessive, une augmentation de la paperasserie, de longues heures de travail, une mauvaise intégration de la vie professionnelle et de la vie privée et une forte demande de la part des patients.

• Contrôle insuffisant, par exemple manque de compétences, d'efficacité et d'autonomie.

• Ressources insuffisantes, par exemple manque de soutien de la part des pairs et de l'encadrement, ou ressources matérielles inadéquates.

• Une dissonance professionnelle ou un malaise psychologique ressenti en travaillant dans un système qui ne correspond pas à leurs valeurs professionnelles, ce qui se traduit par un faible épanouissement professionnel.

• Discrimination, par exemple, sexuelle, raciale.

Une analyse rétrospective des consultations de médecins généralistes et d'infirmières auprès de patients non temporaires inscrits dans 398 cabinets de médecine générale anglais entre avril 2007 et mars 2014 a révélé une augmentation substantielle des taux de consultation, de la durée moyenne des consultations et de la charge de travail clinique totale en contact avec les patients dans les cabinets de médecine générale anglais. Il a été conclu que ces résultats suggéraient que les soins primaires anglais pourraient atteindre un point de saturation. Il ne fait aucun doute que la charge de travail a continué à augmenter depuis 2014 et nombreux sont ceux qui considèrent que la situation a largement dépassé le seuil de saturation.⁵

Une enquête transversale menée au Royaume-Uni entre mars 2016 et août 2017 a révélé qu'un plus grand nombre d'heures consacrées à des tâches administratives, un plus grand nombre de patients vus par jour et le fait de se sentir moins soutenu étaient associés à des niveaux d'épuisement professionnel plus élevés, eux-mêmes associés à de moins bonnes perceptions de la sécurité.⁶

Des études récentes ont montré que la pandémie de COVID-19 a également joué un rôle important dans l'épuisement professionnel des médecins. Par exemple, une étude a montré que l'infection ou le décès dû au COVID-19 chez des collègues ou des parents était associé de manière significative à un épuisement émotionnel plus élevé et à un accomplissement personnel plus faible.² Un autre facteur a été les exigences élevées et les attentes des patients pendant le rétablissement après la pandémie de COVID-19.

Bien que les systèmes de santé différents d'un pays à l'autre soient un facteur d'épuisement professionnel, il existe de nombreuses questions cohérentes concernant les professionnels des soins de santé primaires dans tous les pays. Une étude portant sur 26 praticiens de soins primaires (PCP) de 10 cliniques de soins primaires aux États-Unis a révélé que les participants décrivaient leur charge de travail comme excessivement lourde, impliquant de moins en moins de travail de "médecin" et de plus en plus de travail de "bureau", et reflétant des attentes déraisonnables. Ils se sentent démoralisés par les conditions de travail, sous-estimés par les institutions locales et le système de santé, et en conflit dans leur travail quotidien. Les participants ont fait part d'un sentiment de dissonance professionnelle, ou d'inconfort lié au fait de travailler dans un système dont les valeurs semblent aller à l'encontre de celles qu'ils défendent en tant que cliniciens. Ils ont proposé des solutions potentielles regroupées autour de huit thèmes : gérer la charge de travail, considérer les PCP comme des êtres humains multidimensionnels, se déconnecter du travail, recalibrer les attentes et les niveaux de remboursement, promouvoir la voix des PCP, soutenir le professionnalisme, favoriser la communauté et préconiser des réformes au-delà de l'équipe de soins de santé.¹

Pénurie de main-d'œuvre dans le secteur des soins primaires

La médecine générale britannique est confrontée à une crise de main-d'œuvre, avec des pénuries de médecins généralistes (y compris des recrutements inadéquats et des retraites anticipées), des changements organisationnels, des pressions considérables sur l'ensemble du système de santé et une population vieillissante dont les besoins en matière de santé sont de plus en plus complexes.⁷

Symptômes du burnout (présentation)

Le burnout est un état d'épuisement émotionnel, mental et physique. Les professionnels de la santé ignorent souvent les signes de l'épuisement professionnel et persévèrent dans leur travail de routine. Les symptômes peuvent inclure les larmes, la dépersonnalisation, les sentiments de désespoir, la dépression et l'anxiété.

Le stress chronique associé à des exigences professionnelles émotionnellement intenses pour lesquelles les ressources sont inadéquates peut entraîner l'épuisement professionnel. L'épuisement professionnel se distingue de l'insatisfaction au travail, de la fatigue, du stress professionnel et de la dépression. Bien que l'épuisement professionnel soit en corrélation avec ces problèmes, il peut être présent en leur absence ou absent en leur présence. En tant que phénomène lié au travail, l'épuisement professionnel se distingue en outre de la dépression. En particulier, il a été suggéré que le domaine de l'épuisement émotionnel du burnout se rapproche davantage de la dépression, mais les domaines de la dépersonnalisation et du faible accomplissement personnel du burnout ne sont pas en corrélation avec la dépression ou d'autres problèmes psychologiques.⁸

L'épuisement professionnel peut également entraîner un large éventail d'effets physiques et psychologiques souvent associés au stress.

• Les symptômes physiques peuvent inclure des maux de tête ou des vertiges, des tensions ou des douleurs musculaires, une dyspepsie, des douleurs thoraciques ou des palpitations, des problèmes sexuels.

• Les symptômes psychologiques peuvent inclure des difficultés de concentration, des difficultés à prendre des décisions, un sentiment d'accablement, une inquiétude constante, des oublis, une augmentation de la consommation d'alcool.

• Les changements de comportement peuvent consister à être irritable et brusque, à dormir trop ou pas assez, à manger trop ou pas assez, à éviter certains lieux ou certaines personnes.

Voir également l'article sur la réaction aiguë au stress.

Certains signes précurseurs peuvent aider à reconnaître le burnout :⁹

• La "disparition" : ne pas répondre aux appels, absences inexpliquées pendant la journée, retards, absences fréquentes pour cause de maladie.

• Faible rythme de travail : lenteur à effectuer des procédures, à s'occuper des patients, à dicter des lettres et à prendre des décisions ; arriver tôt et partir tard, mais ne pas réussir à faire face à une charge de travail raisonnable.

• Rage clinique" : accès de colère, cris, réactions violentes à des insultes réelles ou imaginaires.

• Rigidité : faible tolérance à l'ambiguïté ; incapacité à faire des compromis ; difficulté à établir des priorités ; "dénonciation" inappropriée.

• Le "syndrome du contournement" : les jeunes collègues ou les infirmières trouvent des moyens d'éviter de demander l'avis ou l'aide du médecin.

• Problèmes de carrière : difficultés aux examens ; incertitude quant au choix de la carrière ; désillusion par rapport à la médecine.

• Échec de l'insight : rejet des critiques constructives ; attitude défensive ; contre-défi.

Complications de l'épuisement professionnel dans les soins primaires

L'épuisement professionnel persistant est une cause de réduction de la qualité de vie et est associé à un risque accru de troubles du sommeil et à plusieurs troubles médicaux, dont les troubles cognitifs légers, le diabète et les maladies cardiovasculaires.¹⁰

L'épuisement professionnel est associé à des conséquences négatives sur les soins prodigués aux patients, sur les coûts du personnel et du système de santé, ainsi que sur les soins et la sécurité des praticiens eux-mêmes :⁸

• Des études transversales ont établi un lien entre l'épuisement professionnel et des pratiques sous-optimales de soins aux patients, ainsi qu'avec un risque doublé d'erreur médicale et une augmentation de 17 % des chances d'être cité dans un procès pour faute médicale. Des niveaux élevés d'épuisement professionnel sont associés à une probabilité accrue de signaler une erreur médicale majeure. Les erreurs médicales majeures auto-perçues sont également associées à une aggravation de l'épuisement professionnel, à des symptômes dépressifs et à une diminution de la qualité de vie.

• Des études transversales ont également fait état de corrélations significatives entre l'épuisement professionnel et la satisfaction professionnelle et la satisfaction des patients à l'égard de leurs soins, ainsi qu'entre la satisfaction professionnelle des médecins et l'adhésion des patients aux conseils médicaux. Ces associations suggèrent un impact potentiel sur les résultats des soins de santé.

• Des études transversales ont associé l'épuisement professionnel des médecins à une baisse de la productivité, à l'insatisfaction au travail et à une intention plus que doublée de quitter son cabinet pour des raisons autres que la retraite. L'augmentation de l'épuisement émotionnel ou la diminution de la satisfaction professionnelle sont associées à une plus grande probabilité de réduction de l'effort professionnel et des heures de travail, ce qui entraîne une perte de productivité. Outre les effets évidents sur la vie des praticiens, ces changements de pratique peuvent réduire l'accès des patients aux soins et mettre à rude épreuve des systèmes de santé qui peinent déjà à répondre aux besoins des populations qu'ils desservent.

• La rotation des médecins a également des implications financières pour les organismes de soins de santé, avec une augmentation des coûts. L'épuisement professionnel peut également augmenter les dépenses de santé de manière indirecte en raison de l'augmentation des taux d'erreurs médicales et de réclamations pour faute professionnelle, de l'absentéisme et de la baisse de la productivité au travail.

Conséquences pour la santé des médecins

L'épuisement professionnel peut avoir des conséquences à long terme sur la santé physique et mentale, telles que l'abus de substances et la dépendance, la dépression et l'anxiété, voire le suicide. Il peut également avoir un effet d'entraînement sur le bien-être des collègues, des membres de la famille et des amis proches d'une personne souffrant d'épuisement professionnel. Outre les corrélations déjà mentionnées avec la dépression, l'épuisement professionnel des médecins est associé à un affaiblissement plus général des capacités des médecins, notamment à une augmentation de 25 % du risque d'abus ou de dépendance à l'alcool et à un doublement du risque d'idées suicidaires. L'épuisement professionnel des médecins est également associé à un risque accru d'accidents de la route et d'incidents évités de justesse, même après ajustement pour tenir compte de la fatigue.⁸

L'impact de l'épuisement professionnel sur le système de santé

L'épuisement professionnel chez les praticiens de soins primaires a des conséquences potentiellement très néfastes à la fois pour les patients et pour le système de santé. Le rapport du GMC intitulé "Caring for doctors, caring for patients" (soigner les médecins, soigner les patients) indique que le bien-être du personnel améliore considérablement la productivité, la qualité des soins, la sécurité des patients, la satisfaction des patients, les performances financières et la durabilité de nos services de santé.¹¹

L'épuisement professionnel est corrélé à un risque accru d'erreurs médicales, de mauvais résultats pour les patients, d'insatisfaction et de plaintes de la part des patients, ce qui affecte les performances globales des organismes de soins de santé.(¹² )

Gestion de l'épuisement professionnel dans les soins primaires

Outre l'aide et le soutien apportés aux praticiens individuels et à l'équipe de soins de santé primaires, l'épuisement professionnel doit faire l'objet de solutions systématiques. Pour s'attaquer au problème, il faut prendre des mesures au niveau de l'organisation, de l'équipe de soins de santé primaires et de l'individu.¹³

Les mesures destinées à l'individu comprennent des stratégies d'adaptation actives favorisant la résilience mentale et le comportement adaptatif, des activités de réduction du stress, l'amélioration des conditions de travail et la réduction de l'exposition aux facteurs de stress professionnels, qui, ensemble, peuvent atténuer la détresse liée à l'épuisement professionnel et devraient être introduites dès le début de l'évolution clinique du syndrome d'épuisement professionnel.¹⁰

La meilleure forme de traitement est toujours la prévention (voir ci-dessous) et la reconnaissance et la prise en compte des signes précurseurs de l'épuisement professionnel. Cependant, les symptômes de l'épuisement professionnel s'aggravent souvent en conséquence. Un certain nombre de stratégies ont été utilisées, notamment la thérapie cognitivo-comportementale, la pleine conscience, la méditation et le coaching en gestion du stress, avec des résultats généralement favorables mais variables :¹⁰

• D'autres études sont nécessaires pour déterminer l'efficacité de la pleine conscience, de la TCC et d'autres interventions de gestion du stress pour réduire l'étendue et la gravité de l'épuisement professionnel.

• La TCC s'est avérée relativement bénéfique pour améliorer le comportement au travail, les performances professionnelles globales et la réduction de la charge mentale.

• La réévaluation positive des facteurs de stress au travail et des réactions cognitives et affectives à ces facteurs de stress (épuisement émotionnel et fatigue cognitive), par l'attribution mentale d'une connotation plus bénigne, peut favoriser la compréhension de l'expérience de l'épuisement professionnel, améliorant ainsi la résilience mentale et rétablissant un sens malgré les circonstances adverses qui ont causé l'épuisement professionnel.

• La méditation a été utilisée pour combattre les symptômes de l'épuisement professionnel et la formation à la pleine conscience peut être légèrement bénéfique pour diminuer l'anxiété et le stress professionnel perçu.¹³

• Le coaching professionnel individualisé pour la gestion du stress dans le cadre d'un essai pilote de 6 mois s'est également avéré efficace.¹³

Cependant, peu de données suggèrent un bénéfice à long terme d'une intervention particulière de gestion du stress dans la gestion des symptômes de l'épuisement professionnel, ce qui renforce la nécessité d'interventions basées sur le système en plus de celles ciblées sur les individus concernés.¹³

Prévenir l'épuisement professionnel dans les soins primaires

Le rapport du GMC intitulé "Caring for doctors, caring for patients" (soigner les médecins, soigner les patients) comprend un ABC des besoins fondamentaux des médecins, qui contient des recommandations visant à améliorer la vie professionnelle des médecins et à réduire le stress sur le lieu de travail. Pour assurer le bien-être et la motivation au travail, et pour minimiser le stress au travail, les gens ont trois besoins fondamentaux, qui doivent tous être satisfaits.¹¹

• Autonomie/contrôle : le besoin de contrôler notre vie professionnelle et d'agir en cohérence avec nos valeurs professionnelles et personnelles.

• Appartenance : le besoin d'être en contact avec les autres, d'en prendre soin et de s'occuper de ceux qui nous entourent sur le lieu de travail, et de se sentir valorisé, respecté et soutenu.

• Compétence : nécessité de faire preuve d'efficacité et d'obtenir des résultats appréciés, tels que des soins de haute qualité.

La prévention de l'épuisement professionnel doit s'attaquer à toutes les causes décrites ci-dessus et doit donc inclure des stratégies individuelles, d'équipe et d'organisation. Au niveau de l'organisation, le risque d'épuisement professionnel peut être réduit en s'attaquant aux pressions sur le lieu de travail, en garantissant des ressources adéquates (temps, personnel et financement) et en augmentant les possibilités de travail en équipe.

La ligne directrice du NICE "Mental wellbeing at work" recommande la création d'un environnement de travail favorable et inclusif pour améliorer le bien-être mental sur le lieu de travail, y compris la formation et le soutien des cadres.¹⁴

Stratégies individuelles

Équilibre entre vie professionnelle et vie privée : le niveau de stress peut être réduit en adoptant des mesures simples telles que prendre des congés, partir en vacances, passer du temps avec sa famille et ses amis et s'adonner à des passe-temps. Il faut se réserver du temps pour faire quelque chose de relaxant qui n'a rien à voir avec le travail. Il est essentiel de fixer des limites entre la vie professionnelle et la vie privée.

Réflexion personnelle et vigilance quant aux signes d'épuisement : soins personnels (par exemple, alimentation saine, exercice physique régulier et bonne hygiène de sommeil) et intégration de stratégies de réduction du stress (par exemple, exercices de respiration profonde, yoga et méditation).

Comprendre nos limites et demander de l'aide rapidement. Renforcer la résilience, pratiquer la pleine conscience et participer à des thérapies cognitivo-comportementales, au mentorat et au coaching peuvent aider à mieux répondre au stress et à améliorer le bien-être.

Stratégies de l'équipe de soins de santé primaires

Les approches suivantes ne sont efficaces et durables que si elles sont considérées comme relevant de la responsabilité de l'ensemble du personnel du cabinet :¹⁴

• Considérer le bien-être du personnel comme un élément central de la culture du travail. Promouvoir l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée et faire de la santé et du bien-être une priorité essentielle.

• Créer un environnement de travail sûr et sain. Assurer un éclairage et une ventilation de bonne qualité, réduire les nuisances sonores et veiller à ce que les locaux soient bien entretenus, confortables et propres.

• Créez une pièce ou un espace où le personnel peut se détendre ou s'asseoir en silence.

• Encouragez la communication et créez un climat de confiance, en pratiquant une politique de la porte ouverte et en permettant au personnel d'exprimer les moyens de réduire son stress. Organisez des réunions régulières, formelles et informelles, en donnant la parole à tous les membres du personnel et en prenant le temps de les écouter et de faire preuve de compassion les uns envers les autres.

• Reconnaissez également les préoccupations du personnel en réalisant des enquêtes régulières ou en créant une plateforme permettant d'exprimer et de traiter les préoccupations.

• Encourager la réflexion et l'apprentissage à partir des erreurs commises grâce à une culture "sans reproche".

• Reconnaître le travail accompli et fournir un retour d'information positif. Souligner et partager les bonnes pratiques et les résultats positifs.

• Sensibiliser au bien-être mental et offrir l'accès à une intervention précoce à chaque occasion.

• Indiquer l'accès à un soutien interne et externe en matière de santé mentale.

• Respecter les politiques telles que les initiatives de lutte contre les brimades et la discrimination, et procéder à des évaluations des risques et du bien-être du personnel.

• Faciliter les interactions sociales et organiser des activités.

• Apportez un soutien par les pairs et donnez aux gens le temps de discuter et de s'engager les uns avec les autres.

• Mettre en place des programmes de mentorat pour aider à gérer le stress ou les problèmes liés à la maison ou au travail.

Voir également les articles Tips on Managing Wellbeing in Primary Care et Resources for Healthcare Professionals in Managing Burnout.