Implants cochléaires

Un implant cochléaire est un dispositif qui permet d'améliorer les capacités auditives de nombreuses personnes atteintes de surdité profonde ou totale en stimulant électriquement le nerf auditif (le nerf de l'ouïe). Au Royaume-Uni, on compte environ 900 000 personnes atteintes de surdité sévère ou profonde et plus de 45 000 enfants sourds.¹Voir l'article séparé sur la surdité chez les enfants.

À l'heure actuelle, environ 11 000 personnes au Royaume-Uni bénéficient d'un implant cochléaire. Environ 350 enfants naissent suffisamment sourds pour que l'on envisage de leur poser un implant ; 100 autres enfants par an deviennent sourds tôt dans leur vie et peuvent avoir besoin d'un implant. Environ 750 adultes reçoivent un implant chaque année.²Les enfants peuvent généralement bénéficier d'un implant bilatéral, tandis que les adultes ne peuvent généralement bénéficier que d'un implant unilatéral, à moins qu'ils ne souffrent d'autres handicaps qui les rendent dépendants de l'audition des sons pour la perception de l'espace.³Il existe environ 20 centres d'implantation cochléaire au Royaume-Uni. Vous pouvez être orienté vers l'un d'entre eux par votre service d'oto-rhino-laryngologie (ORL).¹

Un implant ne peut pas restaurer l'audition normale, mais il donne la sensation des sons. Les résultats varient d'une personne à l'autre, allant de la perception des sons de l'environnement à la capacité d'entendre la parole. Les implants fonctionnent particulièrement bien pour les adultes et les enfants qui ont perdu leur audition après avoir acquis le langage parlé et pour les jeunes enfants sourds de naissance. Pour une personne ayant perdu l'audition, les sons émis par un implant cochléaire ne sont initialement pas les mêmes que ceux dont elle se souvient, mais, avec l'entraînement, ils deviennent plus naturels et plus significatifs.

Un implant cochléaire permet de distinguer les sons de l'environnement et d'améliorer la compréhension de la parole. Le son entendu peut compléter la lecture labiale. Les résultats varient d'un individu à l'autre, mais de nombreux patients porteurs d'un implant cochléaire améliorent leur compréhension de la parole dans une mesure utile. Ils peuvent également améliorer leur capacité à réguler le volume et la hauteur de leur propre voix. La plupart des utilisateurs d'implants trouvent qu'ils ont plus confiance en eux.⁴

Description³

Un implant cochléaire est un dispositif électronique qui stimule les cellules du ganglion spiral auditif pour produire une sensation sonore. L'implant stimule directement le nerf auditif (le nerf qui transporte le son de la cochlée au cerveau) à l'aide de signaux électriques.

Un implant cochléaire a deux composantes - externe et interne :

• Composant externe - un microphone et un processeur vocal portés à l'extérieur, derrière l'oreille, et une bobine émettrice portée sur le côté de la tête.

• Composant interne - un ensemble récepteur/stimulateur implanté chirurgicalement dans l'os mastoïde. Il reçoit et traduit les données en signaux électriques qui sont transmis à des électrodes placées dans la cochlée. Ces électrodes stimulent les cellules ganglionnaires spirales qui innervent les fibres du nerf auditif. Ces électrodes stimulent les cellules du ganglion spiral qui innervent les fibres du nerf auditif.

Les médecins généralistes doivent connaître cette technologie afin de pouvoir orienter les patients susceptibles d'en bénéficier. Si un patient ayant reçu un implant s'inscrit sur la liste du cabinet, il est important de s'assurer qu'il bénéficie du soutien d'une équipe spécialisée dans les implants cochléaires.

Patients et références

Le patient est orienté vers le consultant ORL local qui procède à une évaluation initiale et décide s'il faut l'orienter vers l'un des centres nationaux d'implantation cochléaire.

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande que les catégories de patients suivantes soient prises en considération :³

• Implants unilatéraux - patients atteints de surdité sévère à profonde qui ne tirent pas un bénéfice suffisant des aides auditives après un essai valable de trois mois (à condition qu'il n'y ait pas de contre-indications et que l'option d'aide auditive soit appropriée).

• Implants bilatéraux simultanés - enfants (du nourrisson à 18 ans) atteints de surdité bilatérale sévère à profonde, ou adultes présentant une déficience supplémentaire (par exemple, une déficience visuelle sévère) qui accroît leur dépendance à l'égard des stimuli auditifs en tant que mécanisme sensoriel primaire pour la conscience spatiale.

• Implants bilatéraux séquentiels - ils ne sont généralement pas recommandés, bien que les patients qui ont reçu un implant unilatéral avant les dernières recommandations du NICE puissent parfois se voir proposer un deuxième implant après évaluation par un spécialiste.

Pour les besoins des critères d'inclusion, la surdité sévère à profonde est définie par le NICE comme le fait de n'entendre que des sons d'une intensité supérieure à 90 dB de perte auditive (en gros : des cris) à des fréquences de 2 et 4 kHz sans aides acoustiques. Des tests spécialisés définissent le degré de bénéfice apporté par les aides acoustiques. Outre les critères d'inclusion, il ne doit pas y avoir de contre-indications médicales telles que l'aplasie cochléaire ou une infection active de l'oreille moyenne.

L'équipe

Un résultat positif nécessite la collaboration des patients, des familles, des écoles, des audiologistes, des orthophonistes, des audioprothésistes et des chirurgiens. Les attentes préopératoires déterminent la satisfaction postopératoire et l'utilisation de l'implant. Par conséquent, tous les patients et toutes les familles ont besoin de conseils de la part d'une équipe d'implantation avant une entreprise aussi importante, et une bonne communication est essentielle.

L'évaluation

Les candidats potentiels seront orientés vers l'un des centres d'implantation cochléaire où ils feront l'objet d'une évaluation multidisciplinaire afin de déterminer s'ils sont aptes à recevoir une implantation cochléaire.³

L'évaluation comprend⁵

• Tests préliminaires de l'audition et de la reconnaissance vocale - ils permettent de prédire le résultat. Les tests standard d'audiométrie tonale et vocale sont utilisés pour le dépistage. Plusieurs tests de reconnaissance de la parole sont actuellement utilisés (par exemple, le Hearing In Noise Test (HINT) qui teste la reconnaissance de la parole dans le contexte de phrases).

• Tomodensitométrie ou IRM pour évaluer l'appareil cochléo-vestibulaire et les conduits auditifs internes - par exemple, pour exclure une dysplasie cochléaire. Chez les enfants ou les jeunes adultes présentant une perte auditive progressive, l'IRM est nécessaire pour exclure une neurofibromatose de type 2. L'IRM révèle mieux les espaces fluides de la cochlée et constitue de plus en plus l'imagerie primaire de choix.

• Les tests de réponse auditive du tronc cérébral peuvent également être utilisés chez les enfants.

• Le test de stimulation du promontoire est parfois utilisé :
  

  • Il s'agit de tester le nerf auditif en stimulant le promontoire (dans l'oreille moyenne) par de petites impulsions. L'examen est réalisé sous anesthésie locale et une électrode est insérée dans le tympan. L'audiologiste délivre à l'électrode de petites quantités de courant électrique à différentes fréquences. Le patient indique quand il entend un son.

L'opération⁵

L'opération est réalisée dans un centre spécialisé. Elle nécessite une anesthésie générale et dure de 2 à 5 heures. La durée de l'hospitalisation est d'environ 2 à 3 jours, suivis d'une quinzaine de jours de repos à domicile. Le processeur n'est mis en marche que quelques semaines après l'opération. Il sera ensuite "réglé" par l'équipe pour s'adapter au patient. Il faut parfois un certain temps pour s'habituer aux nouveaux sons.

Complications postopératoires

Une étude réalisée en 2004 dans un centre d'implantation cochléaire au Royaume-Uni a révélé que⁶

• Des complications mineures (qui se sont résolues) sont survenues chez 25 % des patients.

• Des complications majeures sont survenues dans 6 % des cas : extrusion de l'implant, infection du site d'implantation, migration de l'électrode, stimulation non auditive persistante et problèmes liés aux lambeaux.

D'autres complications potentielles existent :⁷⁸

• Étourdissements, vertiges ou acouphènes temporaires.

• Méningite (risque accru de méningite à pneumocoques - voir ci-dessous).

• Lésion du nerf facial.

• Fuite ou infection du LCR.

• Complications de la chirurgie en général - par exemple, infection de la peau.

Réhabilitation auditive⁵

Après l'implantation cochléaire, il y a un processus continu de réhabilitation (ou d'"habilitation" pour ceux qui n'ont jamais entendu). Il s'agit, d'une part, de programmer l'appareil (pour que l'utilisateur puisse entendre les sons qu'il émet) et, d'autre part, du processus de réadaptation (apprendre à "donner un sens" aux sons entendus).

Le processeur de l'implant cochléaire n'est mis en marche que quelques semaines après l'opération. Il sera ensuite "réglé" par l'équipe pour convenir au patient, qui peut mettre un certain temps (des semaines ou des mois) à s'habituer aux nouveaux sons.

La rééducation fait généralement appel à une équipe d'orthophonistes et d'enseignants spécialisés dans la surdité, qui travaillent au centre d'implantation et/ou à l'école ou au domicile du patient.

Le programme de rééducation peut comprendre un ensemble structuré d'exercices conçus pour aider l'utilisateur de l'implant cochléaire à comprendre et à reconnaître le signal sonore. Il peut commencer par la simple détection des sons, puis passer à la distinction des différents sons et enfin à la reconnaissance des mots prononcés.

Problèmes post-implantaires⁵

En général, une fois que le patient s'est habitué à l'implant, il peut continuer à vivre comme d'habitude - mais certains sports, équipements ou tests doivent être évités (voir ci-dessous). L'unité externe peut être remplacée au fur et à mesure des progrès technologiques. En cas de défaillance de la partie interne, celle-ci peut également être remplacée.

Informations complémentaires pour les patients porteurs d'implants cochléaires et leurs médecins

• Fournir une vaccination antipneumococcique aux patients porteurs d'implants cochléaires (pour les protéger contre la méningite à pneumocoques) - en plus des vaccinations infantiles standard.⁹

• Traiter rapidement l'infection de l'oreille implantée avec des antibiotiques. Les médecins généralistes qui traitent ces patients doivent informer rapidement le centre d'implantation cochléaire. Des doses élevées d'antibiotiques tels que l'amoxicilline ou le co-amoxiclav, ou des antibiotiques par voie intraveineuse dans certains cas, ont été suggérées.¹⁰

• N'utilisez pas de traitements impliquant un courant électrique ou des champs magnétiques puissants au niveau de la tête ou du cou. Il s'agit notamment de la thérapie électroconvulsive (ECT), de la diathermie thérapeutique (parfois appelée "chaleur profonde"), des médicaments électriques contre le rhume des foins, de la neurostimulation et de tout appareil impliquant un courant électrique au niveau de la tête et du cou (par exemple, les machines TENS).

• Les examens IRM sont généralement à éviter, sauf sur les conseils de l'équipe chargée de l'implantation.

• Des précautions sont nécessaires avec certains appareils - par exemple, les scanners de sécurité, les cuisinières à induction.

• Il est déconseillé de pratiquer certains sports à fort contact tels que la boxe ou le football américain, mais des accessoires sont disponibles pour permettre la natation et d'autres sports aquatiques, et les casques peuvent être adaptés pour le cyclisme, l'équitation, etc.

Le centre d'implantation cochléaire émettra des conseils de sécurité spécifiques au dispositif implanté pour chaque patient.

Résultats

Généralités

• Les bénéfices sont très variables. Dans l'ensemble, les études montrent régulièrement des avantages statistiquement significatifs dans divers domaines spécifiques (tels que l'audition et la production de la parole) ainsi que dans des domaines plus généraux (tels que la qualité de vie).³

• L'âge d'apparition de la surdité et la durée de la surdité avant l'implantation sont importants.

• Plus de 90 % des implants survivent au-delà de 11 ans. La cause la plus fréquente d'échec est l'endommagement de l'unité par un impact traumatique chez les enfants.¹¹¹²

• Le bénéfice augmente avec le temps et le mode d'action semble être multifactoriel. Les implants améliorent également les acouphènes qui coexistent souvent avec la perte auditive.¹³

• Il est prouvé que les implants bilatéraux produisent un meilleur résultat que les implants unilatéraux, en particulier lors de l'écoute dans des conditions défavorables.¹⁴

Les enfants

• Les implants cochléaires sont associés à une amélioration de l'audition, de la perception et de la production de la parole.³ La qualité de vie, telle qu'elle est perçue par l'enfant et ses parents, s'est également améliorée.

• De nombreux enfants porteurs d'un implant cochléaire peuvent développer le langage parlé. Une implantation plus précoce peut permettre d'obtenir de meilleurs résultats en matière de langage.¹⁵ La recherche suggère que les enfants ayant reçu un implant cochléaire au cours de leur première année peuvent développer des compétences linguistiques à un rythme comparable à celui des enfants normo-entendants.¹⁶

• Parfois, les enfants présentent des handicaps multiples qui ne se manifestent qu'après l'implantation. Même si les résultats ne sont pas parfaits, ces enfants semblent en tirer profit.¹⁷

• Les implants cochléaires bilatéraux permettent d'améliorer la perception de la parole dans des environnements tels que le silence ou le bruit excessif.¹⁸¹⁹

• Une approche multidisciplinaire est nécessaire, à la fois pour l'évaluation de l'enfant avant l'implantation et pour maximiser les bénéfices.³²⁰

Adultes atteints de surdité postlinguale

• Ce terme désigne les patients qui ont déjà été capables d'entendre et qui ont acquis le langage.

• La qualité de vie des adultes recevant un implant cochléaire s'améliore, avec une diminution de l'isolement et de la dépression.²¹

• Les patients âgés peuvent eux aussi bénéficier d'implants cochléaires, selon une étude portant sur les personnes atteintes de surdité postlinguale.²²

• Certaines études suggèrent qu'avec l'amélioration continue de la technologie d'implantation et de l'assistance, même les patients qui sont "à la limite" de remplir les critères pour un implant cochléaire, peuvent bénéficier d'une reconnaissance vocale utile et d'une qualité de vie.²³²⁴

• Avantages économiques : une étude canadienne a montré que l'implantation cochléaire était liée à une augmentation des revenus et des taux d'emploi chez les bénéficiaires et a conclu que les implants cochléaires présentaient des avantages sur le plan économique et sur celui de la qualité de vie.²⁵

Jeunes et adultes sourds prélinguaux¹⁵

• Ce terme désigne les personnes qui étaient sourdes avant d'acquérir le langage (par exemple, celles qui sont nées sans audition).

• Les personnes appartenant à ce groupe de patients ne développent que rarement un langage parlé complet ; cependant, nombre d'entre elles tirent un certain bénéfice de l'implantation. Par conséquent, l'âge seul ne devrait pas être une contre-indication absolue à l'implantation.

• Les avantages sont généralement visibles au cours de la première année suivant la pose de l'implant.

L'avenir

• La fonction des électrodes continuera probablement à s'améliorer, ce qui pourrait élargir l'utilisation des implants cochléaires.²⁶

• Il est désormais possible de placer un dispositif dans la cochlée malformée. Lorsqu'un nerf auditif est absent ou lorsque l'implantation a échoué malgré un dispositif fonctionnel, les implants auditifs du tronc cérébral peuvent restaurer une certaine forme d'audition chez les personnes sourdes.²⁷

• Les implants cochléaires peuvent être combinés avec des appareils auditifs acoustiques tels que la stimulation électrique-acoustique, ce qui peut permettre une meilleure reconnaissance de la parole.²⁸