Quelles sont les causes de la paralysie du sommeil ?

Most people sometimes have vivid nightmares - but in paralysie du sommeil, il peut être plus difficile de distinguer de tels rêves de la réalité.

Parfois, Beth, 27 ans, se réveille au milieu de la nuit incapable de bouger. "Cela suit généralement un cauchemar," dit-elle. "J'entends un cri très fort en me réveillant. J'essaie d'ouvrir les yeux et je n'y parviens pas pendant un moment. Puis, quand ils s'ouvrent, je vois des ombres ou j'entends des bruits autour de moi - des pas ou des chuchotements. Parfois, cela se produit alors que mon rêve est encore en cours, donc le rêve semble beaucoup plus réel."

Such experiences during sleep paralysis can be scarily realistic. "It is a reason why some people feel that certain strange events really occur, such as being abducted by aliens," says sleep expert and author of Comment bien dormir, Dr Neil Stanley.

Parfois, les personnes souffrant de paralysie du sommeil ressentent une forte pression sur leur poitrine - ou elles ont la sensation d'étouffer. Hazel, 35 ans, a vécu cela deux fois : "La première fois que j'ai eu une paralysie du sommeil, c'était comme si un démon était sur ma poitrine, m'écrasant et m'étouffant. La deuxième fois, c'était pareil, sauf que c'était mon chat mort ! C'est la chose la plus terrifiante que j'ai jamais vécue. J'avais peur de dormir pendant des semaines après cela."

Qu'est-ce que la paralysie du sommeil ?

Sleep paralysis can sometimes happen when you're in between being asleep and awake. Dreams se produisent pendant le mouvement oculaire rapide (REM), lorsqu'il n'y a ni mouvement ni activité musculaire. La paralysie du sommeil survient lorsque la transition de notre corps du sommeil REM est désynchronisée. Un patient devient conscient tout en étant encore dans l'état de rêve paralysé.

"Essentiellement, lorsque vous rêvez, vous êtes généralement paralysé afin de ne pas pouvoir agir vos rêves," explique Stanley. "Cependant, parfois, lorsque vous vous réveillez d'un rêve, cette paralysie peut persister pendant plusieurs secondes, provoquant la sensation que vous ne pouvez ni bouger ni respirer."

"Bien que la paralysie du sommeil puisse être effrayante, surtout si elle survient après un rêve 'effrayant', elle est inoffensive," rassure Stanley.

According to a recent study, la paralysie du sommeil est liée à la qualité générale du sommeil et à l'insomnie, coïncidant fréquemment avec d'autres expériences de sommeil telles que les cauchemars et le syndrome de la tête qui explose - une condition où le dormeur éprouve des hallucinations auditives, telles que des coups de feu, des cymbales ou des feux d'artifice, alors qu'il s'endort ou se réveille.

Améliorer la qualité du sommeil

"Il n'y a pas de cause réelle de la paralysie du sommeil et peu de choses que vous puissiez faire pour la prévenir, bien que tout ce qui améliore la qualité de votre sommeil puisse en réduire la fréquence," révèle Stanley.

"[Ma paralysie du sommeil] se calme généralement après environ 10-15 secondes," dit Beth. "Je ne l'ai plus autant qu'avant. J'ai compris que si je me fais peur avant de me coucher ou si je dors dans une autre pièce, je l'aurai généralement, donc j'ai réussi à l'éviter depuis environ quatre mois maintenant."

Jet lag and stress can disrupt healthy sleep patterns, as can les longues siestes diurnes. Today, many people use smartphones before falling asleep, but blue light exposure at night can impact negatively upon sleep quality. Une consommation excessive de caféine ou d'alcool can also be detrimental to a good night's sleep. If sleep is consistently poor or erratic, it might be worth consulting your GP to rule out a sleep disorder.

Acceptation

La paralysie du sommeil est courante et finalement inoffensive - bien que terrifiante, souligne Stanley. "Comprendre ce qu'est la paralysie du sommeil et le fait qu'elle soit à la fois naturelle et inoffensive est la meilleure façon d'éviter qu'elle ne devienne un problème."

"Particulièrement après cette première expérience de paralysie du sommeil, j'étais convaincue que c'était réellement vrai - qu'un démon avait essayé de me posséder," dit Hazel. "Si cela m'arrivait à nouveau, je serais perturbée mais probablement moins effrayée en sachant ce que c'est réellement."