Pellagre

Qu'est-ce que la pellagre ?¹

La pellagre résulte d'une carence en niacine (vitamine B3). Elle a été décrite pour la première fois par Don Casal, un médecin de la cour d'Espagne, dans les années 1700, qui avait constaté un épaississement de la peau chez des paysans. Cependant, ce n'est que dans les années 1900 que la cause et le traitement de la pellagre ont été déterminés.²

La niacine peut être dérivée de :

• Sources alimentaires : acide nicotinique, nicotinamide et autres dérivés biologiquement actifs. Les produits alimentaires tels que les haricots, le lait et les œufs présentent une biodisponibilité élevée. La farine est enrichie en niacine et présente une excellente biodisponibilité.

• Conversion de l'acide aminé tryptophane en niacine : une augmentation du taux de renouvellement est observée dans les états de carence en niacine - par exemple, la grossesse et la pilule contraceptive orale - et la conversion est inhibée par l'isoniazide.

L'acide nicotinique et le nicotinamide sont les précurseurs de deux coenzymes importantes : le nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) et le nicotinamide adénine dinucléotide phosphate (NADP).

Le NAD et le NADP sont essentiels à un certain nombre de réactions d'oxydation et de réduction - par exemple, la formation de stéroïdes, la synthèse des acides gras, le métabolisme des protéines et la réparation de l'ADN.

Absorption de la vitamine B3¹

L'acide nicotinique et le nicotinamide sont tous deux absorbés par l'estomac et l'intestin grêle. À faibles doses, l'absorption dépend de la diffusion facilitée et à doses plus élevées, l'absorption est passive. Un certain stockage a lieu dans le foie.

Apports nutritionnels recommandés (AJR)

Quelle est la fréquence de la pellagre (épidémiologie) ?⁴

• Grâce à une alimentation équilibrée et à l'enrichissement des aliments de consommation courante, les carences en vitamine B3 sont rares dans les pays développés.

• Avant l'enrichissement des aliments en niacine, des épidémies de pellagre ont été observées. Toutefois, des cas sporadiques sont encore observés occasionnellement.

• La carence en niacine est observée dans les groupes suivants :

  • L'accent mis sur une "alimentation saine", souvent sans soutien diététique, augmente le risque de régimes restrictifs sur le plan nutritionnel.

  • Régime végétalien avec un apport insuffisant en céréales complètes.

  • Régimes alimentaires basés principalement sur le maïs (pauvres en tryptophane et en niacine) - par exemple, en Chine, en Afrique et en Inde.
    Alcooliques - généralement déficients en d'autres vitamines également.
    Troubles de l'alimentation - par exemple, anorexie mentale.⁵
    Maladie de Hartnup - malabsorption congénitale du tryptophane dans l'intestin et les reins.
    Syndrome carcinoïde - le tryptophane est de plus en plus converti en sérotonine.

L'incidence de la pellagre dans les pays d'Afrique et d'Asie de l'Est varie de 5 à 35 % (par exemple, en Angola, au Malawi, en Tanzanie ou en Inde).¹

Symptômes de la pellagre (présentation)¹

Classiquement décrits comme les "3 D" :

• Démence(altération de la cognition).

• Diarrhée.

• Dermatite.

Certains ajoutent un quatrième D - la mort.

Les premiers symptômes sont les suivants

• Perte d'appétit.

• Faiblesse généralisée.

• Irritabilité et agressivité.

• Douleur abdominale.

• Vomissements.

Une carence continue entraîne des modifications de l'épithélium qui se traduisent par

• Stomatite.

• Glossitis rouge vif.

• Vaginite.

• Oesophagite.

• Dermatite - classiquement, une éruption cutanée pigmentée et squameuse, proéminente sur la peau exposée au soleil - par exemple, sur le dos de la main, appelée "gantelet de la pellagre" ou sur le cou, où elle peut former un anneau appelé "collier de Casal". L'éruption commence par un érythème avec démangeaisons, puis ressemble à un bronzage et peut se vésiculer.^{6 7}

Les autres caractéristiques sont les suivantes :

• Diarrhée - due à une combinaison de proctite et de malabsorption.

• Démence - peut se manifester par une dépression, suivie de troubles de la mémoire et d'hallucinations ou d'une psychose.

• Crises d'épilepsie.

• Paresthésie - peut survenir.

• Malabsorption.

Diagnostic

Après avoir été transformée, la niacine peut être excrétée dans l'urine. Les produits détectés dans l'urine comprennent l'acide nicotinique, l'oxyde de niacine et des métabolites tels que le 2-pyridone et le 2-méthyl nicotinamide.

Ces deux derniers métabolites peuvent être mesurés pour évaluer une carence en niacine (de faibles niveaux seront présents).

Les taux de NAD/NADP dans les globules rouges peuvent également être utiles au diagnostic.

Traitement et prise en charge de la pellagre

• Une supplémentation orale en nicotinamide est généralement utilisée.

• La nicotinamide est utilisée de préférence à l'acide nicotinique, car les effets secondaires liés à la vasodilatation sont moindres (par exemple, bouffées vasomotrices).⁸

• Les lésions cutanées commencent à disparaître dans les 24-48 heures suivant le début du traitement.

Aucun effet toxique n'est observé avec les sources alimentaires de niacine.

Pronostic et prévention^{1 4}

La pellagre peut être évitée et facilement traitée lorsqu'elle est reconnue, ce qui a un impact important sur les patients compte tenu de la morbidité et de la mortalité associées.

Un diagnostic et un traitement rapides des cas permettent un excellent rétablissement.

La prévention passe par un apport adéquat en niacine et des conseils diététiques aux groupes vulnérables, y compris les femmes enceintes.