Corps étrangers dans l'oreille

Divers objets peuvent être trouvés, notamment des jouets, des perles, des pierres, du papier plié, des cotons-tiges, des insectes ou des graines. La plupart des corps étrangers de l'oreille et du nez peuvent être retirés avec un risque minimal de complications. Les méthodes d'extraction les plus courantes sont l'utilisation de pinces, l'irrigation à l'eau et l'utilisation d'une sonde d'aspiration.

Quelle est la fréquence des corps étrangers dans l'oreille (épidémiologie) ? ¹

• Les corps étrangers de l'oreille sont relativement fréquents.

• Elles sont le plus souvent observées chez les enfants.

Symptômes des corps étrangers dans l'oreille (présentation)

• La plupart des enfants plus âgés et des adultes savent qu'ils ont quelque chose dans l'oreille, mais il arrive qu'un corps étranger pénètre dans le conduit auditif externe sans que le patient s'en rende compte.

• Le patient peut présenter une douleur, une surdité ou un écoulement. Les insectes vivants peuvent provoquer un bourdonnement dans l'oreille.

• L'apparence varie en fonction de l'objet et du temps passé dans l'oreille :

  • Un objet inanimé qui se trouve dans l'oreille depuis très peu de temps ne présente aucune anomalie autre que l'objet lui-même.

  • Des douleurs ou des saignements peuvent être provoqués par des objets qui abrasent le conduit auditif, par la rupture de la membrane tympanique ou par les tentatives du patient pour retirer l'objet.

  • En cas de présentation tardive, un érythème et un gonflement du canal ainsi qu'un écoulement nauséabond peuvent être présents.

Prise en charge des corps étrangers dans l'oreille²

Il faut faire très attention à ne pas enfoncer l'objet plus profondément dans le conduit auditif et à ne pas l'endommager. Le taux d'échec est élevé lors de l'extraction de corps étrangers de l'oreille et il ne s'agit généralement pas d'une opération à effectuer dans le cadre des soins primaires.

Méthodes d'élimination

• Pince ou crochet : saisir l'objet avec une pince ou placer un crochet derrière l'objet et le retirer.

• L'irrigation est souvent efficace. L'irrigation à l'eau est contre-indiquée pour les objets mous, les matières organiques ou les graines (qui peuvent gonfler et augmenter le niveau de douleur et la difficulté à les retirer s'ils sont exposés à l'eau).

• L'aspiration à l'aide d'un petit cathéter maintenu en contact avec l'objet peut être efficace.

• Les améliorations apportées aux soins secondaires comprennent l'utilisation d'un microscope binoculaire et l'utilisation d'une colle de fermeture cutanée.¹

Orientation vers un oto-rhino-laryngologiste

Il est conseillé de ne faire qu'une seule tentative d'extraction chez l'enfant avant de le référer, afin de réduire la détresse causée. Les complications et la morbidité résultent souvent de tentatives répétées d'extraction du corps étranger. L'orientation vers un spécialiste est également indiquée :

• Si le patient a besoin d'une sédation.

• En cas de difficulté à retirer le corps étranger.

• Si le patient n'est pas coopératif.

• Si la membrane tympanique a été perforée.

• Si un adhésif est en contact avec la membrane tympanique.