Mal d'oreille

Symptômes de l'otite

• Douleur à l'oreille.

• Troubles de l'audition et bourdonnements d'oreille.

• Ecoulement de liquide dans l'oreille.

• Vertiges.

Quelles sont les causes des maux d'oreille ?

Il existe de nombreuses causes de maux d'oreille. Certaines des plus courantes sont brièvement expliquées ci-dessous. Pour beaucoup d'entre elles, vous trouverez des liens vers des brochures contenant des informations plus détaillées. Les causes courantes de maux d'oreille sont les suivantes

• Infection de l'oreille moyenne (otite moyenne).

• Infection du conduit auditif (otite externe).

• Cire d'oreille.

• Le rhume.

• Corps étrangers.

• Traumatisme ou blessure.

• En avion ou en voiture.

• Les furoncles, les taches et les boutons.

• Douleur provenant d'un autre endroit (douleur référée).

• Bardeaux.

Infection de l'oreille moyenne (otite moyenne)

L'otite moyenne est une cause extrêmement fréquente de maux d'oreille chez les enfants. Elle peut également survenir chez l'adulte, mais elle est peu fréquente.

Elle est plus fréquente chez les enfants d'âge préscolaire. Elle survient souvent à la suite d'un rhume. Les enfants atteints d'otite moyenne ont une oreille douloureuse (due à la pression dans l'oreille moyenne) et souvent une température élevée (fièvre).

Traitement

La plupart du temps, l'otite moyenne s'améliore d'elle-même et doit être traitée avec des analgésiques pendant au moins 48 heures avant de consulter un médecin. Toutefois, si la situation ne s'améliore pas après quelques jours ou si l'enfant a moins de deux ans, le médecin peut envisager un traitement antibiotique.

Pour plus de détails sur l'otite moyenne, voir la notice séparée intitulée Infection de l'oreille (otite moyenne).

Infection du conduit auditif (otite externe)

L'otite externe est une infection de la partie externe de l'oreille, le conduit auditif. Ce type d'infection est plus fréquent chez :

• adultes que chez les enfants.

• Les personnes qui nagent.

• Les personnes souffrant d'affections cutanées au niveau de l'oreille (comme l'eczéma).

En cas d'otite externe, l'oreille peut être douloureuse ou démanger. Un écoulement peut sortir de l'oreille. L'oreille peut sembler bouchée et il peut être difficile d'entendre aussi bien que d'habitude.

Traitement

Le traitement de l'otite externe consiste généralement en des gouttes auriculaires ou un spray auriculaire qui doivent être prescrits. Cependant, il existe des gouttes auriculaires appelées gouttes d'acide acétique (EarCalm®) disponibles en vente libre qui peuvent traiter la plupart des cas bénins d'otite externe.

Les gouttes d'acide acétique rendent l'intérieur de l'oreille plus acide. Elles ont des effets antifongiques et antibactériens, mais en cas d'infection plus grave, un médicament anti-infectieux, tel qu'un antibiotique, peut être nécessaire.

Pour plus d'informations, voir les brochures intitulées " Otite externe" et " Otite fongique ".

Cire

Les oreilles produisent une substance cireuse pour protéger les conduits auditifs. Normalement, cette substance s'évacue d'elle-même de l'oreille. Cependant, il arrive qu'un bouchon de cire se forme, obstruant le conduit auditif. Cela peut entraîner une diminution de l'audition d'un côté ou des deux côtés et peut être inconfortable.

Il peut également y avoir des bruits secs ou un bourdonnement d'oreille lorsque du cérumen est coincé dans l'oreille. Occasionnellement, il peut provoquer des vertiges.

Traitement

Il est important de ne jamais essayer d'enlever le cérumen avec des cotons-tiges. Cela peut pousser le cérumen plus loin dans le canal et provoquer une obstruction.

Le cérumen peut être éliminé à l'aide d'huiles ou de gouttes auriculaires afin de prévenir les maux d'oreille. Des gouttes auriculaires d'huile d'olive ou de bicarbonate de sodium chauffées (disponibles en pharmacie) appliquées trois fois par jour soulagent généralement en quelques jours.

Si cela ne suffit pas à éliminer le cérumen, vous devrez peut-être demander de l'aide. L'irrigation de l'oreille (rinçage du conduit auditif avec de l'eau chaude) n'est généralement plus recommandée et la plupart des cabinets ne la proposent plus. La microsuccion est aujourd'hui le meilleur traitement (aspiration du cérumen dans le conduit auditif). Ce traitement n'est pas toujours disponible dans le cadre du système national de santé (en fonction de la région) et il peut être nécessaire d'y avoir recours dans le secteur privé.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Cérumen.

Un simple rhume

Un simple rhume peut parfois provoquer des maux d'oreille sans qu'il y ait d'infection dans l'oreille elle-même. Cela est dû à l'excès de mucus produit lors d'un rhume. Une partie de ce mucus peut s'accumuler et provoquer une pression dans l'oreille moyenne et sur le tympan, causant ainsi des maux d'oreille. Cette situation s'améliore normalement d'elle-même.

Traitement

• Inhalation de vapeur.

• Décongestionnants (ne conviennent pas aux enfants de moins de 6 ans ; pour les enfants de moins de 12 ans, uniquement sur avis d'un médecin).

• Analgésiques simples.

Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé sur le dysfonctionnement des trompes d'Eustache.

Corps étrangers

Toutes sortes d'objets peuvent se coincer dans les oreilles. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les enfants, mais il peut également se produire chez les adultes. Les corps étrangers qui peuvent se retrouver dans les oreilles sont les perles, les graines, les jouets, les bouts de coton-tige et les insectes.

L'introduction d'objets dans l'oreille peut provoquer des maux d'oreille, une surdité ou un écoulement. Il peut être possible de voir le corps étranger dans le conduit auditif.

Traitement

Un corps étranger ne doit pas être retiré à domicile, sauf s'il est très superficiel, car il pourrait être poussé plus profondément dans le conduit auditif, ce qui risquerait d'endommager le tympan. Un centre de soins d'urgence ou un service d'urgence sera généralement en mesure de l'enlever. Les corps étrangers peuvent généralement être retirés à l'aide de pinces ou en les rinçant avec de l'eau (irrigation).

Traumatisme ou blessure

L'introduction d'objets dans l'oreille, tels que des cotons-tiges ou des objets pointus, peut endommager le conduit auditif. Cela peut provoquer une douleur qui disparaît généralement d'elle-même. Elle peut toutefois s'infecter. Par conséquent, si la douleur ne disparaît pas ou si un écoulement se produit, il convient de consulter un médecin.

Pour éviter tout dommage, il ne faut rien enfoncer dans l'oreille, même si elle démange ou si elle est obstruée.

Le tympan peut être déchiré (perforé) par des objets introduits dans l'oreille. Cela peut également se produire à la suite d'autres blessures, telles qu'un bruit très fort ou une gifle ou un coup de poing sur l'oreille. D'autres traumatismes crâniens plus graves peuvent également endommager le tympan.

Une perforation du tympan provoque généralement une douleur très soudaine et intense. Il peut y avoir un saignement de l'oreille ainsi qu'une perte d'audition.

Un tympan perforé guérit généralement très bien tout seul. Toutefois, si la douleur ou les autres symptômes ne disparaissent pas après quelques semaines, il convient de consulter un médecin

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Tympan perforé.

Voler et plonger

Les changements de pression lorsque l'avion commence à descendre provoquent souvent une douleur dans l'oreille. Celle-ci se résorbe généralement rapidement. Des problèmes similaires peuvent survenir lors de la plongée sous-marine ou même lors de la descente dans un ascenseur. Mâcher du chewing-gum ou sucer des bonbons peut parfois aider à réduire ce changement de pression. La déglutition ou les bâillements peuvent également aider ; la manœuvre de Valsalva peut être utilisée - pour ce faire, bloquez les narines en pinçant le nez et fermez la bouche, puis soufflez doucement. Il faut encourager les bébés à téter pendant la montée et la descente de l'avion - le plus simple est d'utiliser une tétine.

Pour plus d'informations et de conseils sur la manière d'améliorer ce type de maux d'oreille, voir les brochures intitulées Les oreilles et l'avion et Les barotraumatismes de l'oreille.

Furoncles, taches et boutons

Les furoncles, les taches et les boutons peuvent apparaître sur l'oreille comme sur n'importe quelle autre partie du corps. S'ils se trouvent à l'extérieur de l'oreille, ils seront visibles, mais s'ils se trouvent dans le conduit auditif, il ne sera peut-être pas possible de voir d'où vient la douleur.

Traitement

Un petit point ou un furoncle s'améliore généralement de lui-même avec un bain chaud. Toutefois, s'il est très gros, rouge ou douloureux, il peut être nécessaire d'administrer un antibiotique ou d'effectuer une ponction à l'aide d'une aiguille.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Furoncle dans le canal auditif.

Douleur provenant d'un autre endroit (douleur référée)

La douleur référée est une douleur ressentie dans une partie du corps qui provient d'un problème situé ailleurs dans le corps. Parfois, une douleur dans l'oreille n'a rien à voir avec l'oreille mais provient d'un autre endroit. Les causes de la douleur référée dans l'oreille sont les suivantes

• Problèmes dentaires, tels que les poussées dentaires chez les enfants, l'apparition d'une dent de sagesse ou les abcès dentaires.

• Maux de gorge et amygdalite.

• Problèmes au niveau du gosier (œsophage), tels que le reflux ou l'inflammation.

• Problèmes au niveau des glandes salivaires, tels que des calculs ou des infections.

• Problèmes au niveau de l'articulation de la mâchoire, tels que l'arthrite.

• Problèmes de l'articulation temporo-mandibulaire.

Bardeaux

Le zona est une affection dans laquelle le virus responsable de la varicelle (le virus varicelle-zona) est réactivé dans un seul nerf. Il provoque une douleur et une éruption cutanée dans la zone de la peau alimentée par ce nerf. Occasionnellement, le zona peut affecter le nerf qui alimente l'oreille. Les symptômes peuvent être les suivants

• Douleur à l'intérieur de l'oreille ou sur l'oreille externe, ou les deux.

• Éruption de cloques sur l'oreille.

• Perte auditive.

• Vertiges.

• Bourdonnements d'oreille (acouphènes).

• Faiblesse d'un côté du visage, qui donne l'impression d'être de travers.

Traitement

Si l'on soupçonne la présence d'un zona autour de l'oreille, il faut consulter un médecin dès que possible. Si un traitement est nécessaire, il est préférable de le commencer tôt. Cependant, tous les cas de zona ne nécessitent pas de traitement.

Pour plus d'informations, voir la notice séparée intitulée Zona (Herpes Zoster).

Comment soulager un mal d'oreille

Un mal d'oreille doit être traité par soi-même avec des analgésiques simples. Le paracétamol ou l'ibuprofène sont généralement efficaces contre les douleurs d'oreille. Toutefois, une personne souffrant d'un mal d'oreille doit consulter un médecin dans les cas suivants

• Ils ne se sentent pas bien et présentent d'autres symptômes tels qu'une température élevée (fièvre), une éruption cutanée, des vomissements, de la confusion ou de la somnolence.

• Ils ont moins de 6 mois.

• Ils ont moins de 2 ans et souffrent de douleurs dans les deux oreilles.

• Le mal d'oreille ne s'est pas amélioré après trois jours.

• L'oreille coule.

• Quelque chose est coincé dans l'oreille.

• La douleur est très forte et les simples analgésiques n'y font rien.

• Ils ont d'autres maladies qui peuvent affecter leur capacité à combattre une infection.

Structure et fonctions de l'oreille

Coupe transversale de l'oreille

L'oreille est divisée en trois parties.

L'oreille externe comprend

• La partie visible s'appelle le pavillon de l'oreille.

• Une structure étroite en forme de tube - le conduit auditif.

• Le tympan se trouve à l'extrémité du canal. Il sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne. Le tympan est une membrane tendue, un peu comme la peau d'un tambour.

L'oreille moyenne est un compartiment rempli d'air. À l'intérieur se trouvent trois des plus petits os du corps, appelés malléus, incus et étrier. Ces os sont reliés entre eux. Le dernier du groupe, l'étrier, est également en contact avec l'oreille interne. L'espace aérien de l'oreille moyenne est relié à l'arrière du nez par la trompe d'Eustache.

L'oreille interne est composée de deux éléments :

• La cochlée est une chambre en forme d'escargot remplie de liquide. Elle est tapissée de cellules ciliées spéciales. Ces cellules transforment les ondes sonores en signaux électriques. Ces signaux sont ensuite transmis par les nerfs au cerveau.

• Le système vestibulaire, qui contribue à l'équilibre. Le système vestibulaire est constitué d'un réseau de tubes, appelés canaux semi-circulaires, et du vestibule. Le système vestibulaire détecte les mouvements plutôt que les sons.

L'oreille est importante pour l'audition et l'équilibre.

Choix des patients pour Le mal d'oreille

Oreilles, nez et gorge

Soulagement des maux d'oreille : médicaments et remèdes

Il nous arrive à tous d'avoir mal à l'oreille et, même si ce n'est pas drôle, ce problème courant est généralement mineur et disparaît souvent en quelques jours sans nécessiter de traitement. Mais une oreille douloureuse peut être très inconfortable, et il existe des méthodes de soulagement des maux d'oreille que vous pouvez utiliser à la maison et qui accélèrent également la guérison. Nous vous présentons les médicaments et les remèdes maison qui permettent de soulager certains des maux d'oreille les plus courants - et nous vous indiquons quand il est nécessaire de consulter un médecin.

par Amberley Davis

Autres problèmes d'oreille

Écoulement de l'oreille

Un certain nombre d'affections différentes peuvent être à l'origine d'un écoulement de l'oreille. La plupart d'entre elles sont abordées dans les sections ci-dessus. Les plus courantes sont les suivantes :

• Un tympan éclaté (perforé). Cette question est abordée plus haut dans la section consacrée aux traumatismes et aux blessures. Une autre cause fréquente de perforation du tympan est l'otite moyenne, également abordée ci-dessus. Dans ce cas, le tympan enflammé s'étire tellement qu'il éclate. Le pus infecté (mucus) contenu dans l'oreille moyenne s'écoule alors le long du conduit auditif et est visible. En général, lorsque cela se produit, l'enfant a mal à l'oreille pendant quelques jours, puis son état s'améliore soudainement, l'écoulement (le pus) devenant visible. Cela s'explique par le fait que le tympan n'est plus aussi tendu. Un tympan éclaté de cette manière guérit généralement très bien. Toutefois, des antibiotiques peuvent être prescrits pour traiter l'infection.

• Infections de l'oreille externe (otite externe).

• Un corps étranger dans l'oreille.

Parmi les causes rares, on peut citer

• Un cholestéatome. Il s'agit d'une accumulation de cellules provoquant une bosse derrière le tympan. Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé cholestéatome.

• Fractures du crâne.

• Tumeurs.

En général, si l'oreille s'écoule, il faut consulter un médecin.

Oreille collée

Ce problème est abordé en détail dans un dépliant distinct intitulé "Oreille collée". Il s'agit d'une affection dans laquelle l'oreille moyenne se remplit d'un liquide gluant au lieu d'air. Elle survient généralement chez les enfants qui ont eu plusieurs infections de l'oreille moyenne. Elle provoque un affaiblissement de l'audition. Elle peut parfois provoquer des maux d'oreille.

Acouphènes

Les acouphènes sont des bourdonnements ou des sifflements entendus à l'intérieur de l'oreille. Il est traité en détail dans une brochure distincte intitulée Acouphènes. La cause la plus fréquente est l'altération de l'oreille liée à l'âge. Ce phénomène s'accompagne souvent d'une perte d'audition liée à l'âge. Parfois, il est causé par une autre affection, telle que la maladie de Ménière, des dommages causés par le bruit ou des infections de l'oreille.

Perte auditive (surdité)

Un grand nombre de pathologies abordées dans d'autres parties de cette brochure peuvent entraîner une perte d'audition. L'une des principales fonctions de l'oreille est de permettre l'audition. Par conséquent, presque tout ce qui ne fonctionne pas correctement peut affecter l'audition. Selon l'affection, cela peut être temporaire ou permanent, traitable ou non.

Si la perte auditive survient soudainement et s'accompagne de maux d'oreille et/ou d'écoulements, il est très probable qu'elle soit due à une infection. Si elle apparaît progressivement avec l'âge, il est plus probable qu'elle soit due à une perte auditive liée à l'âge (presbyacousie). Le cérumen est une cause fréquente et facile à traiter de perte auditive. Chez les enfants, l'oreille collante est une cause fréquente de perte auditive.

Les pertes auditives dues à une infection ou au cérumen peuvent être traitées comme indiqué ci-dessus. En cas de perte auditive permanente, même si elle ne peut être traitée (par exemple, perte auditive liée à l'âge), il est possible d'utiliser des appareils auditifs qui peuvent faire une énorme différence en termes de qualité de vie.

Pour plus d'informations, voir les brochures intitulées " Problèmes d'audition " et " Tests auditifs ".