Asthme professionnel

Qu'est-ce que l'asthme professionnel ?

L'asthme professionnel est une maladie caractérisée par une limitation variable du débit aérien et/ou une hyperréactivité des voies respiratoires due à des causes et conditions attribuables à un environnement professionnel particulier et non à des stimuli rencontrés en dehors du lieu de travail. La relation entre l'asthme et le lieu de travail est importante à considérer dans tous les cas d'asthme chez l'adulte.¹

L'asthme professionnel peut être classé en :²

• Asthme induit par la sensibilisation : (asthme causé par un agent provoquant une réponse immunologique spécifique.

• Asthme induit par les irritants : asthme causé par l'exposition à des irritants des voies respiratoires, en l'absence de sensibilisation. Cela a été initialement décrit comme le « syndrome de dysfonction des voies respiratoires réactives (RADS) », une forme sévère d'asthme induit par les irritants ; les définitions ultérieures ont élargi les critères.

Occupational asthma describes asthma that occurs de novo due to exposure to an agent at work. Work-exacerbated asthma is a different concept; it describes pre-existing asthma that is worsened by exposure to agents encountered at work, but is not caused by it.

• La véritable fréquence de l'asthme professionnel n'est pas connue, mais il est probable que la sous-déclaration soit importante. On estime que l'asthme professionnel pourrait représenter environ
  9-15% of adult-onset asthma.

• The most common irritants for occupational asthma are isocyanates, flour/grain, wood dusts, cleaning products, hair products, enzymes, and epoxy and other resins.

Facteurs de risque

Plusieurs centaines d'agents professionnels, principalement des allergènes mais aussi des irritants et des substances aux mécanismes pathologiques inconnus, ont été identifiés comme cause de l'asthme professionnel.³

Les personnes susceptibles d'être exposées à l'asthme professionnel comprennent :⁴

• Travailleurs des moulins à farine, boulangers, pâtissiers.

• Professionnels de la santé, techniciens de laboratoire.

• Travailleurs en laboratoire animalier, agriculteurs, industrie alimentaire, transformation des fruits de mer.

• Production de détergents, industrie pharmaceutique.

• Production de polyuréthane, industrie du plastique, isolation, moulage, peinture en spray.

• Raffinage de métaux, production d'alliages métalliques, électrolyse, soudage.

• Nettoyants.

• Adhésifs, matériaux dentaires et orthopédiques, ongles sculptés, encres d'imprimerie, peintures et revêtements.

• Coiffeurs.

• Travailleurs à la résine époxy.

• Travailleurs du textile, travailleurs de l'industrie alimentaire.

• Ouvriers de scierie, charpentiers, ébénistes et fabricants de meubles.

Le diagnostic de l'asthme professionnel doit être suspecté chez tous les adultes présentant des symptômes de limitation du débit aérien, et il doit être recherché activement chez ceux exerçant des professions à haut risque ou exposés à des substances nocives.

Les patients souffrant d'asthme préexistant aggravé de manière non spécifique par la poussière et les fumées au travail (asthme aggravé par le travail) doivent être distingués de ceux qui, ayant un asthme préexistant, deviennent également sensibilisés à un agent professionnel.⁵

• Les recommandations de la British Thoracic Society (BTS) / de l'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) / du Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN) recommandent le dépistage de l'asthme professionnel avec les questions suivantes, chez les personnes atteintes d'asthme d'apparition à l'âge adulte, d'asthme établi mal contrôlé ou de réapparition de l'asthme infantile. Une réponse positive doit entraîner une orientation vers un spécialiste de l'asthme professionnel :⁶

  • Êtes-vous le même, meilleur ou pire les jours où vous êtes absent du travail ?

  • Êtes-vous le même, meilleur ou pire pendant les vacances (temps loin du travail, pauses plus longues que d'habitude, le week-end ou entre les quarts) ?

• Les symptômes de la limitation du flux d'air s'améliorent les jours de congé et pendant les vacances. Cependant, cela n'est pas spécifique à l'asthme professionnel et peut également inclure ceux qui ont de l'asthme dû à des agents à la maison (qui peuvent s'améliorer pendant les vacances) et ceux qui font beaucoup moins d'efforts physiques en dehors du travail.

• En général, l'anamnèse est plus utile pour exclure l'asthme professionnel que pour le confirmer. Une proportion importante de travailleurs présentant des symptômes qui s'améliorent lors de leurs jours de congé ou de vacances ont été démontrés par des tests objectifs ne pas souffrir d'asthme professionnel.

L'asthme aggravé par le travail est le terme utilisé pour décrire l'aggravation de l'asthme liée au travail, mais sans que le travail en soit la cause. Il est courant et il a été rapporté qu'il survient chez environ 20 % des adultes asthmatiques lorsqu'ils sont au travail.⁷

Un diagnostic précoce est la clé pour réduire la morbidité.⁸ The decision to label a case of asthma as being occupationally induced remains a matter of clinical judgement, and can be complex.⁸ Identifying the specific cause of occupational asthma is often much more difficult than identifying an asthma-work relationship.

Le règlement sur la maîtrise des substances dangereuses pour la santé exige qu'un employeur identifie toutes les expositions au travail, évalue et prévient ou contrôle les risques, et fournisse aux travailleurs des informations sur les risques éventuels et les méthodes pour les maîtriser.⁹ The Material Safety Data Sheets (MSDS) may provide information on hazardous substances in the work environment and should be available from the employer.

Les personnes suspectées d'asthme professionnel doivent être orientées rapidement vers une évaluation spécialisée ; idéalement dans un service de maladies pulmonaires professionnelles, si disponible, ou dans un service d'asthme de soins secondaires, si ce n'est pas le cas.⁸

Un diagnostic d'asthme professionnel ne peut pas être posé uniquement sur l'anamnèse, même si elle est fortement suggestive. Des critères objectifs standard doivent être utilisés pour confirmer le diagnostic d'asthme. Les tests diagnostiques pour l'asthme professionnel ont tendance à devenir moins sensibles avec le temps si l'exposition à la cause a cessé ou a été considérablement réduite, ils doivent donc être réalisés le plus tôt possible.

Les investigations comprennent :

• Enregistrements sériels de débit expiratoire de pointe (DEP). Ceux-ci ne sont utiles que si la personne est toujours exposée à l'(aux) agent(s) causal(aux) suspecté(s), et doivent être effectués les jours de travail et les jours de repos en dehors du travail. Les services spécialisés en asthme professionnel utilisent souvent des méthodes analytiques quantitatives informatisées pour cela. Les exigences minimales pour des enregistrements de DEP de qualité suffisante incluent :

  • Au moins quatre mesures par jour, de préférence avant bronchodilatateurs. Viser des enregistrements toutes les 2 heures pendant les heures d'éveil est utile.

  • Réalisé pendant au moins 3 semaines, idéalement avec au moins 3 jours de travail pour chaque période, et trois séries de jours consécutifs au travail avec trois périodes d'absence.

  • Un enregistrement simultané des horaires de travail, des expositions, des tâches et de l'utilisation de médicaments.

  • Idéalement, les doses de médicaments de maintenance pour l'asthme doivent être maintenues constantes pendant la période d'enregistrement.

• Une spirométrie doit être réalisée chez toutes les personnes suspectées d'asthme professionnel, avec la mesure du volume expiratoire maximal en une seconde (VEMS) et de la capacité vitale forcée (CVF).

• Mesure de l'immunoglobuline E (IgE) spécifique à un agent professionnel :

  • Les mesures d'IgE sont possibles pour la plupart des agents biologiques et quelques produits chimiques de faible poids moléculaire.

  • Les agents courants pour lesquels la mesure de l'IgE est utile comprennent le latex chez les professionnels de la santé, la farine et les enzymes chez les boulangers, les extraits d'urine de rongeurs et les épithéliums animaux chez les travailleurs de laboratoires et les vétérinaires, ainsi que les anhydrides acides chez les travailleurs exposés.

  • Ces tests confirment une sensibilisation immunologique à un allergène professionnel, mais pas l'asthme professionnel (ou le risque qu'il se développe).

• Fractional exhaled nitric oxide (FeNO) and sputum eosinophils. These have an established role in assessing people with suspected asthma, but there is limited evidence of their utility in diagnosing occupational asthma.

• Les tests de provocation bronchique spécifique sont la référence pour diagnostiquer l'asthme professionnel. Cependant, il s'agit d'une technique diagnostique spécialisée, peu répandue au Royaume-Uni ; la plupart des patients sont diagnostiqués par d'autres examens.⁸

  • Les tests de provocation bronchique spécifiques présentent des risques potentiels et ne doivent être réalisés que dans des centres disposant de l'expertise et de l'expérience nécessaires. Les indications pour les tests de provocation bronchique spécifiques comprennent :

    • Confirmation d'une nouvelle cause d'asthme professionnel.

    • Identifier la cause exacte de l'asthme professionnel, afin de permettre des modifications appropriées sur le lieu de travail.

    • Confirmer le diagnostic d'asthme professionnel si d'autres tests sont non concluants ou impossibles à réaliser.

• Les tests de prick cutané ou les tests d'IgE spécifiques doivent être utilisés dans l'investigation de l'asthme professionnel causé par des agents de haut poids moléculaire, mais ne doivent pas être utilisés dans l'investigation de l'asthme professionnel causé par des agents de faible poids moléculaire.¹⁰

• Bien que des résultats positifs aux tests de provocation bronchique non spécifiques, aux tests cutanés par piqûre ou à la recherche d'IgE spécifiques dans le sérum augmentent la probabilité d'asthme professionnel, un résultat négatif n'exclut pas l'asthme professionnel.¹¹

Le déménagement pour éviter l'exposition doit avoir lieu dès que le diagnostic est confirmé et idéalement dans les 12 mois suivant les premiers symptômes d'asthme liés au travail. Un retrait complet de l'exposition améliore probablement davantage les symptômes et la fonction pulmonaire que la réduction de l'exposition, mais il augmente le risque de chômage.¹² Individuals who remain at work with reduced exposures (for example, in a lower-exposure role, or using respiratory protective equipment) are around 14 times more likely to remain in employment than workers who have completely ceased exposure.¹²

Les employeurs sont tenus par la loi sur l'égalité de 2010 d'apporter des aménagements raisonnables pour tout employé souffrant d'un handicap dû à l'asthme professionnel. De plus, suite à une notification écrite du diagnostic d'asthme professionnel chez leurs employés, les employeurs britanniques sont légalement obligés de signaler le cas à l'Agence de la santé et de la sécurité, de revoir leurs mesures de contrôle existantes et de surveiller la santé des autres travailleurs exposés.⁸

Au Royaume-Uni, les personnes souffrant d'asthme professionnel peuvent faire une demande d'indemnisation pour l'Allocation d'invalidité pour blessures professionnelles. Certaines intentent également des actions civiles contre leur employeur pour blessure personnelle.

La prise en charge pharmacologique de l'asthme professionnel est supposée être la même que pour toute autre cause d'asthme, conformément aux directives nationales.⁸ However, the evidence base for pharmacological treatment in occupation asthma specifically is limited.¹³

• L'anxiété, la dépression et la mauvaise qualité de vie sont plus fréquentes chez les personnes atteintes d'asthme professionnel.^{14 15}

• Les effets sur l'emploi et le revenu peuvent être importants (et contribuer à des difficultés de santé mentale et psychosociales). Plus de la moitié des personnes qui cessent complètement toute exposition professionnelle sont sans emploi 3 à 5 ans après le diagnostic.¹² It may be extremely difficult to find alternative employment.

• Les personnes qui restent en emploi peuvent connaître des taux élevés d'absentéisme pour maladie.

• Parmi les personnes qui restent dans le même emploi, sans adaptations, les symptômes persistent généralement ou s'aggravent, malgré le traitement. Elles présentent un risque accru de déclin rapide de la fonction pulmonaire, pouvant conduire à une obstruction fixe des voies respiratoires.¹⁶

• Le pronostic de l'asthme professionnel est principalement déterminé par deux facteurs :⁸

  • Durée d'exposition à l'agent causal.

  • Niveau d'exposition à l'agent causal.

• Le pronostic des personnes atteintes d'asthme professionnel est meilleur si elles sont rapidement éloignées de l'exposition, en particulier dans l'année suivant l'apparition des premiers symptômes.¹⁷

• Lorsque l'arrêt complet de l'exposition est possible, environ 25-30 % des personnes retrouvent complètement leurs symptômes en 3 à 5 ans, et 30-35 % voient leurs symptômes d'asthme s'améliorer avec un traitement.¹²

• Le dépistage en milieu professionnel devrait être encouragé — par exemple, des questionnaires de santé et/ou des mesures de FEV1 et FVC.¹⁸

• Une amélioration du VEMS peut être maintenue pendant un an après la dernière exposition, et une amélioration de la réactivité non spécifique pendant plus de deux ans.

• Plusieurs études ont montré que le pronostic pour les travailleurs atteints d'asthme professionnel est pire pour ceux qui restent exposés pendant plus d'un an après l'apparition des symptômes, par rapport à ceux qui ont été retirés plus tôt.

• Évaluation différée des troubles à long terme pendant au moins deux ans après le déménagement loin de l'exposition.

Asthme induit par l'irritant (AII) est différent de l'asthme induit par un sensibilisateur. L'AII décrit un asthme qui se développe en raison d'un effet irritant direct des agents inhalés, sans sensibilisation immunologique. L'AII était auparavant connu sous le nom de syndrome de dysfonction des voies respiratoires réactives.¹⁹

Dans l'IIA, les symptômes d'asthme apparaissent rapidement, généralement dans les 24 heures suivant une exposition à des niveaux très élevés de gaz irritants, fumées, vapeurs ou fumée. Dans la description originale de l'IIA, les symptômes persistaient pendant au moins trois mois, mais d'autres rapports suggèrent que les symptômes peuvent disparaître en quelques semaines.

La BPCO est diagnostiquée par la présence d'une hyperréactivité bronchique non spécifique, ou d'une réversibilité significative à la bronchodilatation lors d'une spirométrie à motif obstructif, ainsi qu'une histoire compatible.

Le traitement standard de l'asthme est utilisé pour traiter l'IIA. Les données sur le pronostic à long terme de l'IIA sont limitées, mais au moins certaines personnes connaissent une résolution complète, il est donc conseillé de revoir régulièrement le traitement contre l'asthme et de l'arrêter si possible. Cependant, certaines personnes présentent une incapacité respiratoire permanente.²⁰

Parce que l'IIA est inflammatoire et non allergique, les individus peuvent retourner dans leur environnement de travail habituel, à condition que des mesures soient en place pour prévenir de nouvelles expositions à haute dose.