Ascaris lumbricoides

Ascaris lumbricoides est un nématode (ver rond) qui habite les intestins de l'homme. Il mesure de 13 à 35 cm de long et peut vivre dans l'intestin pendant 6 à 24 mois. L'infection provient normalement d'aliments contaminés par de la terre contenant des matières fécales du ver. L'infection est fréquente dans les zones défavorisées, où se conjuguent souvent des conditions sanitaires médiocres et un hôte rendu vulnérable par la malnutrition, l'anémie ferriprive ou des troubles de la croissance.

Ascaris lumbricoides (ver rond)

Si seuls quelques vers sont présents, aucun symptôme n'apparaît au début ; cependant, pendant la phase migratoire, les larves peuvent pénétrer dans les tissus et circuler dans le corps via les systèmes sanguin et lymphatique, généralement jusqu'aux poumons. Dans les poumons, les larves pénètrent dans les capillaires pulmonaires pour entrer dans les alvéoles, d'où elles montent dans la gorge et redescendent dans l'intestin où elles peuvent atteindre 35 cm de long.¹.

Épidémiologie

Incidence

• L'infection par le nématode A. lumbricoides est endémique dans le monde entier. On estime qu'environ 1 milliard de personnes sont infectées dans le monde entier².

• Les taux les plus élevés d'infection par A. lumbricoides sont observés en Chine et en Asie du Sud-Est, ainsi qu'en Afrique, dans les régions côtières de l'Ouest et en Afrique centrale.³.

Facteurs de risque

Un grand nombre d'œufs d'A. lumbricoides peuvent être trouvés dans les eaux usées domestiques municipales et les personnes qui mangent des fruits et des légumes non lavés, en particulier ceux qui sont cultivés dans un sol fertilisé par des eaux usées ou à proximité de celui-ci, sont plus susceptibles d'être infectées. Un niveau socio-économique faible et des conditions d'hygiène médiocres sont également des facteurs de risque d'infection.

Présentation¹

• Les vers adultes ne provoquent généralement aucun symptôme s'ils sont localisés dans la lumière intestinale.

• L'infestation peut entraîner des troubles de la croissance chez les enfants.

• Les infestations importantes peuvent provoquer des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de l'anorexie, des diarrhées, une malabsorption, une perte de poids, des démangeaisons anales et une obstruction intestinale.

• Les vers adultes en migration peuvent provoquer une occlusion symptomatique des voies biliaires ou une expulsion par voie orale.

• La migration des larves peut provoquer une toux, une dyspnée, une hémoptysie et une pneumopathie éosinophile (syndrome de Löffler).

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel dépendra des symptômes présentés, mais inclura également une infection par Trichuris trichiura, un autre ver rond causant des problèmes similaires.

Enquêtes

• Le diagnostic est généralement posé par l'identification d'œufs dans un échantillon de selles.

• La FBC peut révéler une éosinophilie ou une anémie.

• Les LFT peuvent révéler des lésions hépatiques ou un état d'hypoprotéinémie.

• Des examens spécifiques tels que l'échographie, la radiographie, le dosage de l'amylase, les tests de la fonction pulmonaire et la chirurgie exploratoire peuvent être nécessaires en fonction du site d'infestation.

• La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique peut être utile en cas de suspicion d'atteinte de l'arbre biliaire.⁴.

Gestion

• Conseiller au patient de se laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé sa couche, et avant de manger ou de préparer des aliments.⁵.

• Traitement de la toxicomanie⁶:
  

  • Le mébendazole est efficace et généralement considéré comme le médicament de choix pour les enfants âgés de 12 mois et plus et pour les adultes.

  • Le lévamisole (non homologué) ou la pipérazine peuvent être utilisés comme alternative lorsque le mébendazole ne peut pas être utilisé.

• Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter les complications abdominales.⁷.

Complications

L'infestation chronique par A. lumbricoides peut être associée à un mauvais état nutritionnel, à l'anémie, à un retard de croissance et à des troubles cognitifs, en particulier chez les enfants. Les carences nutritionnelles et l'anémie peuvent être causées par de lourdes charges de vers, en particulier chez les habitants des pays en développement où l'état nutritionnel est souvent marginal.⁵.

Les autres complications possibles sont les suivantes :

• Intestin : invagination, perforation, appendicite, péritonite, volvulus.

• Pancréatite, cholangite, jaunisse, abcès du foie.

• Obstruction des voies respiratoires.

Pronostic⁵

• Les infections non compliquées répondent bien au traitement par anthelminthiques.

• En l'absence de traitement, certaines infections disparaissent spontanément et les vers adultes ne provoquent généralement que peu de pathologies s'ils restent dans l'intestin grêle.

• Cependant, la migration vers d'autres endroits tels que le foie, les poumons, le cœur ou les voies génito-urinaires peut entraîner des problèmes aigus graves et la mort.

• Les réinfections peuvent se produire rapidement après le traitement et il est donc nécessaire d'administrer fréquemment des médicaments anthelminthiques pour maximiser les avantages de la chimiothérapie préventive dans les pays en développement.⁸.

La prévention

• L'infection peut être évitée en veillant scrupuleusement à l'hygiène personnelle et en lavant soigneusement tous les fruits et légumes.

• L'amélioration de l'assainissement dans les pays en développement est associée à une réduction du risque de transmission des helminthiases à l'homme.⁹.