Vers ronds

Les humains peuvent-ils attraper des ascaris ?

Ascaris lumbricoides (ver rond)

Environ 60 types (espèces) d'ascaris peuvent vivre (sont des parasites) chez l'homme. Ils vivent généralement dans l'intestin humain. Toutefois, certaines espèces peuvent quitter l'intestin pour vivre dans différentes parties du corps.

Les œufs d'ascaris et les minuscules jeunes vers (larves) vivent dans le sol. Ils pénètrent le plus souvent dans l'organisme lorsqu'une personne les attrape sur ses mains et les transfère ensuite dans sa bouche. Certains peuvent également pénétrer dans l'organisme par la peau.

Exemples de vers ronds

• Ascaris lumbricoides (également appelé ascaris humain), qui est l'infection à ascaris la plus courante et qui touche jusqu'à un milliard de personnes dans le monde.

• Infections à l'ankylostome.

• Maladie du ver de Guinée (dracunculose).

• La filariose est causée par des nématodes filaires (vers ronds) de la famille des Filarioidea (également connus sous le nom de filaires). Il existe huit nématodes filaires connus qui utilisent l'homme comme hôte. Ils sont divisés en trois groupes :
  

  • Filariose lymphatique - causée par les vers Wuchereria bancrofti, Brugia malayi et Brugia timori.

  • Filariose cutanée - causée par Loa loa (le ver de l'œil africain), Mansonella streptocerca et Onchocerca volvulus.

  • Filariose des cavités corporelles - causée par les vers Mansonella perstans et Mansonella ozzardi.

• Ver à fil (oxyure) - voir la notice séparée intitulée Ver à fil pour plus de détails.

• Trichuriasis (trichocéphale).

• Trichinellose.

• Angiostrongyliase.

• Strongyloidiase.

• Toxocarose.

• Gnathostomiase.

• Anisakiasis.

La larva migrans cutanée est une infection de la peau qui provoque une éruption cutanée. Elle peut être causée par les larves de divers nématodes qui pénètrent dans la peau.

Le nombre d'infections par les ascaris dans le monde est généralement en augmentation, mais varie en fonction des niveaux de pauvreté, des catastrophes naturelles et des conflits humains. La propagation de l'infection s'accroît également avec l'augmentation des voyages et de la mobilité. Dans les régions où les ascaris sont fréquents, les enfants peuvent être infectés en permanence. Lorsque certains vers meurent et sont évacués dans les selles, d'autres peuvent se développer pour les remplacer.

D'où viennent les ascaris ?

Le cycle de vie des ascaris varie selon les types (espèces).

Le sol et les réserves d'eau peuvent être contaminés par des œufs d'ascaris dans les zones où l'assainissement est insuffisant. De nombreux ascaris ont un cycle de vie complexe qui comprend à la fois des hôtes principaux (grands mammifères tels que l'homme ou le porc) et des hôtes intermédiaires (petits animaux tels que les escargots). Par conséquent, certaines infections par les ascaris surviennent à la suite de la consommation d'aliments contaminés non cuits.

Les œufs peuvent survivre pendant des années dans un sol humide. Dans le sol, les œufs se transforment en jeunes vers minuscules (larves). Les larves peuvent pénétrer dans l'intestin humain si vous les mangez avec des aliments contaminés. Elles passent dans la circulation sanguine et sont transportées vers d'autres parties du corps, comme les poumons.

Les larves se développent et retournent souvent dans l'intestin, où elles se transforment en vers adultes. Si vous avez des vers dans l'intestin, la femelle pond de nombreux œufs minuscules. Ces œufs sont évacués avec les selles.

Symptômes de l'ascaris

Les symptômes dépendent des types (espèces) d'ascaris à l'origine de l'infection. De nombreuses personnes touchées ne présentent aucun symptôme. Chez les enfants, une forte infection par les ascaris peut entraîner des problèmes nutritionnels qui se traduisent par une faible croissance et un mauvais état de santé général.

Certaines personnes affectées peuvent développer un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Température élevée (fièvre).

• Fatigue.

• Éruption allergique (urticaire).

• Douleurs abdominales (ventre).

• Se sentir malade (nausées), être malade (vomissements) et/ou diarrhée.

• Problèmes nerveux.

• Toux, respiration sifflante, fièvre et crachats de sang (hémoptysie) - cette combinaison de symptômes due aux larves d'ascaris est appelée syndrome de Löffler et s'améliore d'elle-même en l'espace de deux semaines.

• Les larves présentes dans les poumons peuvent parfois provoquer des symptômes tels qu'une respiration sifflante, une toux et d'autres problèmes thoraciques.

• D'autres symptômes sont spécifiques aux différentes espèces d'ascaris. Par exemple, l'onchocercose peut provoquer des lésions oculaires pouvant entraîner une perte totale de la vision.

• Parfois, les vers ronds provoquent une maladie grave. Par exemple, un grand nombre de vers peut provoquer un blocage de l'intestin. Chez certaines personnes, les ascaris provoquent de graves infections du foie ou du pancréas, ou de graves symptômes d'allergie.

Traitement des vers ronds

La lutte contre les infections par les ascaris repose sur le traitement médicamenteux, l'amélioration des conditions sanitaires et l'éducation à la santé. Les traitements sont généralement efficaces, mais l'éradication des infections par les vers ronds dans les pays tropicaux représente un défi majeur. Toutefois, certains programmes d'éradication (notamment pour la dracunculose) ont permis de réduire la charge de l'infection.

Comment se débarrasser des ascaris

• Le mébendazole est le médicament habituellement utilisé pour les enfants de plus d'un an et pour les adultes qui ne sont pas enceintes ou qui n'allaitent pas. Il se présente sous la forme d'un comprimé ou d'une boisson. Vous prenez une dose deux fois par jour pendant trois jours.(Note: le mébendazole est recommandé dans les directives britanniques pour le traitement à partir de l'âge d'un an. Cependant, à proprement parler, il n'est pas autorisé pour une utilisation chez les enfants de moins de 2 ans et il convient donc de demander l'avis d'un spécialiste pour les enfants de ce groupe d'âge).

• D'autres médicaments tels que l'albendazole, le lévamisole et l'ivermectine sont utilisés dans les pays où les ascaris sont fréquents. Ils ne sont pas souvent utilisés au Royaume-Uni, sauf sur les conseils d'un spécialiste.

• La diéthylcarbamazine ou l'ivermectine est utilisée pour les personnes atteintes de filariose.

• Pour les femmes enceintes ou allaitantes et les nouveau-nés - votre médecin vous conseillera.

• Les douleurs abdominales (ventre), les nausées ou les selles molles (diarrhée) peuvent brièvement s'aggraver sous l'effet du traitement, mais s'améliorent ensuite.

Peut-on prévenir les ascaris ?

Hygiène

Dans les pays où les ascaris sont fréquents, il est possible de les prévenir en ne mangeant que des aliments cuits et en évitant les légumes verts et les salades. Il est préférable que les enfants ne jouent pas dans des zones où l'assainissement est insuffisant ou dans lesquelles les selles humaines (matières fécales) sont utilisées comme engrais. Il faut toujours se laver les mains avant de manger ou de préparer des aliments, et après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.

Médicaments

Si le risque d'infection est élevé, il peut être conseillé de prendre des médicaments préventifs. Par exemple, si vous séjournez dans une zone connue pour être contaminée, ou si vous voyagez à l'étranger dans des zones à risque.