Encéphalite à tiques et vaccination contre l'encéphalite à tiques

L'encéphalite à tiques est une maladie infectieuse virale qui touche le système nerveux central. Elle peut se manifester par une méningo-encéphalite ou une maladie bénigne accompagnée de fièvre. Au cours des dernières décennies, l'encéphalite à tiques est devenue un problème de santé publique croissant en Europe et en Asie et constitue la principale maladie virale transmise par les tiques en Europe centrale et orientale ainsi qu'en Russie.¹.

Il existe trois formes de la maladie liées aux sous-types du virus : européen, extrême-oriental et sibérien.

L'épidémiologie²³

L'encéphalopathie spongiforme bovine n'a jamais été endémique au Royaume-Uni. Quelques cas ont été signalés, tous chez des personnes ayant voyagé dans l'un des 27 pays européens où l'on sait qu'elle est endémique.

Les pays dont les zones sont les plus touchées par l'encéphalopathie spongiforme bovine sont les suivants: Allemagne, Autriche, Biélorussie, Chine, Croatie, Estonie, Hongrie, Japon, Lettonie, Lituanie, Pologne, Sibérie, République tchèque, Slovaquie, Slovénie, Suisse, Russie et Ukraine.

Il est présent à une fréquence moindre au Danemark, en France, en Italie, au Liechtenstein, en Norvège, en Finlande et en Suède.

Il est également probablement présent en Albanie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Grèce, Kazakhstan, Monténégro, Moldavie, Roumanie et Serbie.

Des informations actualisées sur les zones à risque sont disponibles sur les sites web consacrés aux voyages dans la section "Lectures complémentaires et références", ci-dessous.

L'encéphalopathie spongiforme bovine est devenue un problème de plus en plus préoccupant au cours des dernières décennies et son incidence est en augmentation. Dans le monde, on estime qu'il y a 10 000 à 15 000 nouveaux cas par an¹. Elle est probablement sous-déclarée, mais doit être déclarée dans 17 pays européens. On pense que l'incidence augmente en raison des facteurs suivants

• Augmentation des activités de loisirs dans les zones où les tiques sont présentes.

• Amélioration du diagnostic et de la notification des cas.

• Changements climatiques⁴.

L'encéphalopathie spongiforme bovine est plus fréquente pendant les mois les plus chauds. Les hommes sont plus fréquemment touchés que les femmes. Environ 10 à 20 % des cas concernent des enfants.

Étiologie¹

L'encéphalite à tiques est causée par le virus de l'encéphalite à tiques, un membre de la famille des Flaviviridae qui peut affecter le système nerveux.

• Les tiques sont à la fois le vecteur et le réservoir du virus de l'encéphalopathie spongiforme bovine.

• Le virus est transmis par 11 espèces différentes de tiques, le plus souvent :

  • Ixodes ricinus (transmet la plupart des cas d'encéphalopathie spongiforme bovine en Europe).

  • Ixodes persulcatus.

• Les principaux hôtes sont les petits rongeurs, ainsi que les cerfs, les moutons et les chèvres. Les oiseaux migrateurs peuvent également transporter des tiques infectées.

• L'infection humaine se produit généralement à la suite d'une piqûre de tique. Toutefois, le virus peut également être transmis par la consommation de lait non pasteurisé provenant d'animaux infectés.

• Les cas d'encéphalopathie spongiforme bovine surviennent pendant la période d'activité maximale des tiques, c'est-à-dire entre avril et novembre.

• Aucune transmission de personne à personne n'a été signalée.

Facteurs de risque

Dans les zones endémiques, les personnes qui sont exposées à des environnements ruraux ou de plein air dans le cadre de leurs loisirs ou de leur travail sont potentiellement à risque :

• Agriculteurs

• Chasseurs

• Campeurs

• Travailleurs forestiers

Présentation³

Seule une petite partie des personnes infectées développent des symptômes cliniques. On estime que 70 à 98 % des infections sont asymptomatiques. La période d'incubation de l'encéphalopathie spongiforme bovine peut durer de 2 à 28 jours (généralement entre 7 et 14 jours) et est asymptomatique. Des temps d'incubation plus courts ont été rapportés après une exposition au lait (3-4 jours).

• Dans la plupart des cas du sous-type européen, on observe une maladie fébrile biphasique caractéristique, avec une phase initiale qui dure 2 à 4 jours - la phase virémique.

• Il s'agit d'une maladie non spécifique dont les symptômes peuvent être les suivants :
  

  • Fièvre

  • Malaise

  • Anorexie

  • Douleurs musculaires

  • Maux de tête

  • Nausées et/ou vomissements

• Après 8 jours de rémission, la deuxième phase de la maladie survient et touche le système nerveux central avec des symptômes de méningite, d'encéphalite ou de méningo-encéphalite. Par exemple :

  • Méningite : forte fièvre, maux de tête, nausées, vomissements, photophobie, vertiges.

  • Encéphalite : troubles de la conscience (de la somnolence à la stupeur ou au coma), modifications de la personnalité et du comportement, troubles de la concentration et de la cognition, fasciculations de la langue, tremblements des extrémités, crises d'épilepsie focales ou généralisées, délire et psychose.

  • Méningo-encéphalomyélite : douleurs musculaires, parésie flasque, paralysie respiratoire.

• Les taux de déficit neurologique grave sont estimés à environ 10 % et le décès survient dans moins de 2 % des cas.

• Une petite partie d'entre eux présentent une maladie monophasique, avec généralement une atteinte du système nerveux central.

L'évolution de l'infection par la variété extrême-orientale diffère cliniquement de la forme européenne :

• Le début de la maladie est plus souvent progressif qu'aigu, avec une phase prodromique comprenant fièvre, maux de tête, anorexie, nausées, vomissements et photophobie.

• Ces symptômes sont suivis d'une raideur de la nuque, de changements sensoriels, de troubles visuels et d'autres déficits neurologiques.

• Elle est associée à des taux plus élevés de séquelles neurologiques graves et de décès (taux de mortalité de 20 à 40 %).

On dispose de peu d'informations sur la présentation et l'évolution du sous-type sibérien. Les taux de mortalité sont de l'ordre de 2 à 3 %.

Enquêtes²³

Au cours de la première phase de la maladie, les anomalies de laboratoire les plus courantes sont les suivantes :

• Leucopénie.

• Thrombocytopénie.

• Les enzymes hépatiques dans le sérum peuvent également être légèrement élevées.

• Le virus peut être isolé à partir du sang.

Après l'apparition de la maladie neurologique au cours de la deuxième phase :

• Légère augmentation des globules blancs dans le sang et le liquide céphalo-rachidien (LCR).

• La vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) et la protéine C-réactive (CRP) sont normales dans la majorité des cas, mais peuvent être élevées.

• Le virus n'est plus détectable dans le sang.

Le diagnostic dépend généralement de la détection d'anticorps IgM et IgG spécifiques dans le sang ou le LCR, qui apparaissent généralement au cours de la deuxième phase de la maladie. Les tests sont effectués au laboratoire des pathogènes rares et importés de Public Health England (PHE) Porton.

Gestion³

Il n'existe pas de traitement médicamenteux spécifique pour l'encéphalopathie spongiforme bovine.

• La méningite, l'encéphalite ou la méningo-encéphalite nécessitent des soins de soutien en milieu hospitalier en fonction de la gravité du syndrome.

• Des antipyrétiques, des analgésiques, des antiémétiques et le maintien de l'équilibre hydro-électrolytique peuvent être nécessaires.

• Une prise en charge des convulsions peut être nécessaire.

• L'intubation et l'assistance respiratoire peuvent être nécessaires en cas de paralysie neuromusculaire et d'insuffisance respiratoire.

• Le mannitol et/ou les corticostéroïdes intraveineux sont utilisés en cas d'œdème cérébral et d'augmentation de la pression intracrânienne, bien que les preuves soient insuffisantes.

Complications³⁵

• La majorité des cas symptomatiques en Europe présentent une atteinte du système nerveux central.

• Les séquelles neurologiques à long terme sont fréquentes (40 à 50 % des cas), généralement sous forme de parésie, d'ataxie ou de troubles de la marche. Dans 10 % des cas, les déficits neurologiques sont graves.

• Les complications sont généralement plus graves et peuvent être plus fréquentes dans la forme extrême-orientale.

• Une forme chronique progressive a été identifiée en Sibérie et en Russie, mais on ne pense pas qu'elle existe ailleurs.

Pronostic³

• En général, la mortalité est proche :

  • 1-2% pour la forme européenne.

  • 20-40% pour la forme extrême-orientale.

  • 2-3% pour la forme sibérienne.

• Comme ci-dessus, le risque de morbidité à long terme est élevé.

• Les personnes âgées de plus de 60 ans sont les plus exposées au risque de décès.

• En Europe, l'évolution de la maladie est généralement plus bénigne chez les enfants et l'issue est meilleure.

Prévention²

• Le lait non pasteurisé ne doit pas être consommé dans les zones à risque.

• L'encéphalopathie spongiforme bovine peut être évitée en utilisant des répulsifs et des vêtements de protection contre les piqûres de tiques. Dans les zones infestées de tiques, il convient de porter des manches longues et des pantalons longs rentrés dans les chaussettes. Il est conseillé de porter des vêtements de couleur claire, car les tiques y sont plus facilement visibles.

• Les personnes qui se trouvent dans des zones à tiques doivent vérifier que leur peau n'est pas infestée de tiques, ce qui est plus facile à faire avec un partenaire.

• Les tiques doivent être retirées dès que possible à l'aide d'une pince à épiler, le plus près possible de l'attachement cutané, en tirant régulièrement sans secousses ni torsions.

• Des vaccins inactivés sont disponibles au Royaume-Uni pour protéger les personnes exposées à un risque élevé d'exposition au virus, dans le cadre d'un voyage ou d'un emploi.

Vaccination contre l'encéphalite à tiques⁶⁷

Il n'existe qu'un seul vaccin homologué au Royaume-Uni : TicoVac® ou TicoVac Junior®, (connu dans certains pays sous le nom de FSME-IMMUN® ou FSME-IMMUN Junior®).

La vaccination contre l'encéphalopathie spongiforme bovine est recommandée pour

• Les personnes qui se rendent dans les régions chaudes et boisées des zones endémiques, en particulier au printemps et en été, où les tiques sont les plus nombreuses.

• Les personnes qui pratiquent la randonnée, le camping, la chasse et le travail de terrain dans les zones forestières endémiques.

• Les personnes qui vont résider dans une région où l'encéphalopathie spongiforme bovine est endémique ou épidémique, en particulier celles qui travaillent dans la sylviculture, le bûcheronnage, l'agriculture et l'armée.

Contre-indications

• Réaction anaphylactique confirmée à une dose antérieure du vaccin TBE ou de l'un de ses composants.

• Une réaction anaphylactique confirmée à l'œuf.

Autres informations

• La grossesse et l'allaitement ne sont pas des contre-indications à ce vaccin.

• Des réactions locales au vaccin, telles que gonflement, douleur et rougeur au point d'injection, peuvent survenir.

• Certaines personnes développent de la fièvre, en particulier après la première dose. Cette fièvre est plus fréquente dans les douze heures suivant l'administration du vaccin et se résorbe généralement dans les 24 à 48 heures.

• À la suite d'une campagne de vaccination nationale réussie en Autriche, le nombre annuel de cas d'encéphalopathie spongiforme bovine est tombé à environ 10 % des cas signalés avant la vaccination.⁸. On estime que la vaccination a permis d'éviter 4 000 cas entre 2000 et 2011 en Autriche¹.