Maladies liées à l'amiante

Le risque de maladie pulmonaire liée à l'amiante augmente avec la durée et le degré d'exposition et dépend également du type de fibre d'amiante. Les personnes exposées à l'amiante développent souvent une maladie pulmonaire après une longue période de latence.¹ L'exposition à l'amiante peut provoquer :²

• Maladie bénigne : plaques pleurales, épaississement pleural, épanchements pleuraux bénins.

• Maladie pulmonaire interstitielle : asbestose.

• Maladie maligne : en particulier le mésothéliome et le cancer du poumon.

Les trois principaux types d'amiante utilisés dans le commerce sont la crocidolite (amiante bleu), l'amosite (brun) et le chrysotile (blanc). Tous les types de fibres sont dangereux. La littérature a montré que l'amiante bleu et brun est plus dangereux que l'amiante blanc. Le chrysotile semble plus sûr que les autres types.³

Les macrophages alvéolaires jouent un rôle important dans l'étiologie des maladies liées à l'asbestose.⁴

Quelle est la fréquence des maladies liées à l'amiante ? (Epidémiologie)

• Les populations à haut risque comprennent les métiers de la construction, les menuisiers, les plombiers, les électriciens, les peintres, les chaudronniers, les travailleurs des chantiers navals, les cheminots, les mineurs d'amiante et les vétérans de la marine.

• Il y a environ 2 700 nouveaux cas de mésothéliome au Royaume-Uni chaque année (2016-2018). Au Royaume-Uni, 1 homme sur 212 et 1 femme sur 963 seront diagnostiqués avec un mésothéliome au cours de leur vie.⁵

• L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a estimé qu'environ 125 millions de personnes dans le monde sont actuellement exposées à l'amiante sur leur lieu de travail. L'incidence des maladies liées à l'amiante continuera d'augmenter dans les pays en développement en raison de la poursuite de l'utilisation non réglementée de l'amiante.⁶

• L'exposition à la fumée de cigarette augmente le risque de développer un cancer du poumon chez les patients ayant des antécédents d'exposition à l'amiante.⁷

Traitement et gestion des maladies liées à l'amiante

• Certains patients ont droit à une indemnisation et devraient demander conseil au ministère du travail et des pensions.⁸ ou auprès d'organisations caritatives spécialisées.

• L'arrêt du tabac est important car le tabagisme augmente le risque de développer une tumeur maligne du poumon.

• Les patients atteints d'asbestose ou de tumeur maligne du poumon doivent être vaccinés contre la grippe et les pneumocoques.

Maladie bénigne

Plaques pleurales

• Les plaques pleurales affectent généralement la plèvre pariétale (en particulier à proximité des sixième à neuvième côtes et le long de la surface du diaphragme) et surviennent chez 20 à 60 % des personnes qui ont été exposées à l'amiante.⁹

• Les plaques pleurales sont généralement asymptomatiques mais peuvent provoquer des douleurs thoraciques. Elles restent bénignes et ne deviennent pas malignes, bien que certaines données indiquent qu'elles peuvent constituer un facteur de risque indépendant pour le mésothéliome.¹⁰

• Les données actuelles indiquent que les plaques pleurales n'ont pas d'impact sur la fonction pulmonaire.¹¹

• La tomodensitométrie est plus sensible que la radiographie pulmonaire et permet de distinguer les plaques pleurales des tumeurs solides.¹²

Épaississement pleural diffus¹³

• Un épaississement diffus de la plèvre peut se produire après une exposition à l'amiante ; cependant, d'autres causes incluent un hémothorax antérieur, la tuberculose, la chirurgie thoracique, la radiation, l'infection et l'exposition à des médicaments tels que le méthysergide. Il est donc moins spécifique de l'exposition à l'amiante que les plaques pleurales.

• Un épaississement pleural diffus et étendu peut entraîner un essoufflement.

• L'épaississement pleural diffus se manifeste à la CXR par une densité pleurale lisse et continue affectant au moins 25 % de la paroi thoracique latérale, parfois accompagnée d'un émoussement de l'angle costophrénique.

• Les tests de la fonction pulmonaire peuvent révéler un défaut de ventilation restrictive.

• Un scanner et une biopsie peuvent être nécessaires pour différencier un épaississement pleural diffus d'un mésothéliome.

Épanchement pleural bénin lié à l'amiante

• Les épanchements pleuraux peuvent survenir dans les 10 à 20 ans suivant l'exposition à l'amiante, mais peuvent apparaître beaucoup plus tard.²

• Une biopsie pleurale est généralement nécessaire pour différencier les épanchements pleuraux bénins des épanchements pleuraux malins.

• Les épanchements bénins peuvent nécessiter un drainage s'ils sont importants et symptomatiques, mais ils peuvent se résorber spontanément.

L'asbestose¹⁴

• L'asbestose est une pneumoconiose typique (maladie pulmonaire interstitielle causée par l'inhalation de poussières inorganiques) et est due à l'inhalation de fibres d'amiante, avec une période de latence de 20 à 30 ans.

• Le développement et la gravité de l'asbestose sont liés au degré et à la durée de l'exposition à l'amiante.

Présentation

• On observe généralement une apparition progressive de l'essoufflement et une diminution de la tolérance à l'effort, parfois accompagnée d'une toux productive et d'une respiration sifflante.

• L'évolution de l'asbestose peut conduire à des crépitants inspiratoires bilatéraux fins, à des hernies digitales et à un cœur pulmonaire.

Enquêtes

• Les tests de la fonction pulmonaire montrent une réduction du transfert des gaz, une réduction des volumes pulmonaires, un défaut de ventilation restrictive et une hypoxémie liée à l'exercice.

• La CXR peut être normale mais montre généralement des modifications interstitielles bilatérales de la zone inférieure, souvent accompagnées de plaques pleurales et d'un épaississement.

• Les tomodensitométries à haute résolution sont plus sensibles que les CXR.

• Une biopsie et une confirmation histologique ne sont généralement pas nécessaires.

Gestion

• Il n'existe pas de traitement spécifique.

• La prise en charge comprend donc le traitement de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et du cœur pulmonaire, le sevrage tabagique, la vaccination contre la grippe et les pneumocoques et la prévention d'une nouvelle exposition à l'amiante.

Pronostic

• Le pronostic de l'asbestose est très variable et dépend de l'étendue de l'atteinte pulmonaire et de la gravité de la BPCO.

Maladie maligne

Cancer du poumon

• L'exposition à l'amiante provoque le cancer du poumon indépendamment du tabagisme.

• L'asbestose ne doit pas nécessairement être présente chez une personne qui développe un cancer du poumon à la suite d'une exposition à l'amiante.

• Le diagnostic et la prise en charge sont les mêmes que pour tous les patients atteints de cancer du poumon.

Voir aussi l'article séparé sur le cancer du poumon.

Mésothéliome

Voir l'article séparé sur le mésothéliome malin.

Autres cancers

Des études ont également montré un lien entre l'exposition à l'amiante et le cancer du pancréas.¹⁵

Compensation

• Les patients atteints d'une maladie pulmonaire liée à l'amiante peuvent prétendre à une indemnisation par le biais de l'Industrial Injuries Disability Benefit (IIDB) du Department for Work and Pensions (ministère du travail et des pensions).⁸ ou d'une demande de dommages-intérêts en droit civil auprès de l'employeur au moment de l'exposition à l'amiante.

• En vertu de la loi britannique de 1980 sur la prescription, les patients ne disposent que de trois ans pour intenter une action civile à compter de la date à laquelle ils ont eu connaissance de la maladie liée à l'amiante causée par un acte ou une omission du défendeur proposé.

• Diverses associations caritatives peuvent également apporter leur aide et leur soutien en matière d'indemnisation (voir le lien "Asbestos Victims Support Groups Forum UK" dans la section "Autres lectures et références" ci-dessous).

Surveillance médicale

Les maladies liées à l'amiante ne peuvent être évitées chez les personnes qui travaillent avec de l'amiante. Toutefois, ses effets peuvent être limités par des mesures de santé et de sécurité combinées à une surveillance médicale régulière.

Le contrôle de l'exposition industrielle à l'amiante au Royaume-Uni est régi par les Asbestos Control Regulations 2012. Celles-ci précisent les régimes de surveillance requis pour les personnes travaillant avec de l'amiante. Le programme requis varie en fonction du degré de risque encouru par le travailleur.¹⁶ Pour les personnes les plus exposées, un contrôle médical doit être effectué au moins tous les deux ans. Ce contrôle comprend un examen des antécédents professionnels et respiratoires, un examen respiratoire et des tests de la fonction pulmonaire. Les CXR de routine ne sont plus effectués en raison des préoccupations liées à l'exposition inutile aux rayonnements, mais ils sont organisés si cela est cliniquement indiqué.