Comment soutenir votre enfant transgenre

"Notre acceptation de son identité ne s'est pas faite du jour au lendemain. Au début, nous ne l'avons pas prise au sérieux. Nous avons essayé de lui dire qu'elle pouvait être n'importe quel type de garçon qu'elle voulait être, porter ce qu'elle voulait, jouer avec ce qu'elle voulait. Cela passait complètement à côté du sujet, et cela la rendait simplement encore plus triste," ajoute-t-il.

"Finalement, nous en sommes arrivés à un point où nous avions un enfant très déprimé, qui se sentait rejetée par ses parents. Nous avons réalisé que nous la laissions tomber."

Ces dernières années ont vu une prise de conscience croissante des questions autour de l'identité de genre et des personnes trans comme Sophie. Malheureusement, les enfants et les jeunes aux genres divers sont également devenus un sujet de controverse de plus en plus populaire et de lamentations dans les tabloïds - en particulier autour de l'utilisation de bloqueurs hormonaux pour traiter les enfants trans.

En tant que parent, tout ce bruit peut simplement ajouter à l'inquiétude et à la confusion que vous ressentez probablement si votre enfant vous a récemment dit qu'il est remettant en question leur identité de genre. Vous voudrez sans doute les soutenir de la meilleure façon possible, mais il est également tout à fait normal et compréhensible d'avoir des questions et des préoccupations concernant l'impact que cela aura sur leur vie.

Gérer votre réaction initiale

"Les parents s'inquiètent généralement de la façon dont leur enfant va être traité - qu'il puisse être victime d'intimidation, ou qu'il n'ait jamais un emploi, un partenaire, ou une vie," déclare Susie Green, PDG de l'association caritative Mermaids UK, qui soutient les jeunes trans et non conformes au genre.

"Parfois, ils craignent de donner du crédit à quelque chose qui pourrait simplement être une phase. Beaucoup de cela est basé sur la peur, et c'est tout à fait compréhensible car les personnes trans sont encore environ 30 ans en retard par rapport au mouvement gay en termes de compréhension, d'acceptation et de sensibilisation," explique-t-elle.

Alors, que pouvez-vous faire si votre enfant a parlé de son identité de genre ? La chose principale, dit Susie, est d'écouter et de reconnaître ce qu'ils traversent. "Leur permettre de s'exprimer, maintenir la communication ouverte et les croire, est absolument la meilleure voie à suivre. C'est ainsi que vous vous retrouvez avec des enfants qui savent qu'ils sont aimés et soutenus, peu importe ce que sera le résultat," dit-elle.

"Vous pourriez vouloir avoir des conversations comme, 'Depuis combien de temps ressentez-vous cela ?' - mais évitez de leur demander de le prouver ou de mettre en doute la véracité de cela. Ce questionnement constant et le fait de devoir se justifier sont vraiment nuisibles," ajoute-t-elle. De plus, si votre enfant est orienté vers des services d'identité de genre plus tard, explique Susie, ces questions seront posées dans le cadre du processus d'évaluation.

Informez-vous

Faire vos recherches autour dysphorie de genre (le nom donné à la condition avec laquelle vivent les personnes trans) vous aidera, vous et votre enfant, à accepter leur identité et à aller de l'avant.

Il existe une quantité énorme de soutien disponible en ligne pour les parents et les jeunes. Les associations caritatives GIRES et Sirènes avoir une richesse d'expérience, de connaissances et de recherches disponibles.

Avec l'accessibilité de l'information sur Internet, votre enfant a peut-être déjà passé des heures à faire des recherches et à apprendre, et peut en fait être très bien informé lui-même.

Prochaines étapes et exploration des options

La transition sociale est souvent la première étape pour de nombreux enfants trans, et peut être une période délicate - en particulier avec les écoles et les pairs qui peuvent ne pas comprendre ou ne pas soutenir les changements de pronom, de nom, de coiffure ou de vêtements de votre enfant.

En tant que parent, dit Joe, vous pouvez aider en soutenant votre enfant à explorer son identité de genre sans idées fixes sur les résultats. "Faites-leur savoir que vous les aimez, peu importe qui ils sont ou deviennent, et ils trouveront leur chemin", dit-il. "Ce sont tous des changements superficiels et facilement réversibles ; l'essentiel est de s'assurer que votre enfant se sente aimé et accepté."

"Cherchez du soutien pour vous-même en tant que parent," recommande-t-elle. "Mermaids dispose d'une ligne d'assistance nationale et d'un service de messagerie électronique, et nous avons groupes de parents en ligne avec près de 1 300 parents, qui font face aux mêmes choses que vous."

Trouvez des modèles

Joe recommande également de parler à des adultes transgenres de leurs expériences, afin d'obtenir une meilleure compréhension et une perspective sur ce que pourrait être la vie adulte de votre enfant. "Mermaids organise week-ends résidentiels, où les parents peuvent rencontrer d'autres familles, ainsi que d'autres enfants et adolescents transgenres," dit-il.

"Il est particulièrement inspirant de rencontrer les jeunes adultes trans qui reviennent parfois pour soutenir de nouvelles familles - des personnes qui ont été soutenues par Mermaids lorsqu'elles étaient enfants, mais qui vivent maintenant des vies heureuses et réussies en tant qu'adultes. Cela donne de l'espoir aux familles inquiètes et craintives que leurs enfants trouveront leur chemin," ajoute-t-il.

À ce propos, Susie dit : "Il est important de se rappeler que ce n'est pas une condamnation à vie - et beaucoup de nos modèles trans ont grandi dans des familles qui les soutenaient. Ils sont maintenant heureux, ils ont des carrières, des partenaires, et ils continuent leur vie."

*Les noms ont été changés pour protéger les identités