Démystifier les stéréotypes et mythes sur les lesbiennes

Qu'est-ce qu'une lesbienne ?

"Lesbienne" est un terme qui définit l'attirance queer envers les femmes. Bien que lire le mot "queer" puisse potentiellement vous mettre mal à l'aise au début, vous ne savez peut-être pas que l'insulte a été réappropriée par la communauté à la fin des années 1980¹. Dans le passé, il était utilisé comme un terme péjoratif et bien qu'il ne soit pas une étiquette avec laquelle chaque personne LGBTQ+ se sente à l'aise aujourd'hui, il a été adopté et accepté comme un terme générique à la place d'étiquettes spécifiques pour l'orientation romantique ou sexuelle, et/ou l'identité de genre.

A lesbian is usually referring to a woman whose primary sexual and affectional orientation is towards people of the same sex. However, some personnes trans and non-binary people also identify as lesbians if they are only attracted to women.

Le mot "lesbienne" dérive du nom de l'île grecque de Lesbos. Ses connotations avec l'homosexualité féminine ont été ajoutées à la fin du 19ème siècle, car Lesbos était le foyer de la poétesse Sappho du 6ème siècle avant notre ère. Elle écrivait des poèmes tendres et souvent passionnés sur la vie quotidienne des femmes, leurs relations et leurs rituels. Le terme "saphique" est maintenant également utilisé pour faire référence à l'homosexualité féminine.

Autres termes pour le lesbianisme

Parfois, les lesbiennes utilisent différents termes pour décrire leur sexualité, tels que :

• Gay.

• Queer.

• WLW (femme-aimant-femme ou femmes qui aiment les femmes).

• Saphique.

Seulement 46 % des personnes lesbiennes, gays et bisexuelles se sentent capables d'être ouvertes sur leur orientation sexuelle avec tous les membres de leur famille². 33% des lesbiennes disent qu'elles ne fréquentent jamais les lieux et événements spécifiques LGBTQ+ dans leurs communautés locales³.

De plus, les lesbiennes peuvent faire face à la discrimination sur le lieu de travail, à la sursexualisation et à la fétichisation. La catégorie "lesbienne" est l'une des plus populaires sur les sites de pornographie depuis plusieurs années.

En 2019, un couple lesbien a fait la une des journaux en tant que victimes d'une attaque sanglante dans un bus à Londres. Elles ont été invitées à s'embrasser par un groupe d'adolescents, avant d'être agressées.

En janvier 2022, un couple lesbien du Texas a été agressé sexuellement et brutalement assassiné au Mexique parce qu'elles étaient homosexuelles.

Les stéréotypes jouent un rôle majeur dans le traitement des lesbiennes et peuvent influencer la sécurité qu'elles ressentent à être elles-mêmes.

Renforcer les stéréotypes anti-lesbiens rend également les enfants moins susceptibles de se sentir à l'aise pour faire leur coming out. Pour les jeunes, les sentiments d'homophobie intériorisée ne sont généralement pas des pensées conscientes⁴. Cependant, s'ils font face à des critiques, des jugements, de la haine et de la discrimination de la part de leurs pairs, de leur famille, de leurs enseignants ou d'autres membres de la communauté, ils peuvent commencer à se sentir mal dans leur identité. Cela peut rendre les jeunes LGBTQ+ craintifs, confus et moins enclins à s'accepter eux-mêmes.

Ce stéréotype lesbien suggère que l'on peut deviner qu'une personne est lesbienne à partir de son apparence. Il existe une idée fausse répandue selon laquelle toutes les lesbiennes sont "butch", ont les cheveux courts et portent des vêtements amples. Cela signifie que les lesbiennes plus féminines (également appelées "femmes") entendent régulièrement, "Mais tu n'as pas l'air gay." En réalité, on ne peut pas déterminer l'orientation sexuelle d'une personne en se basant sur son apparence. Tout comme les personnes hétérosexuelles ont des apparences différentes, des intérêts différents et des passe-temps différents, il en va de même pour les personnes d'autres orientations sexuelles.

Le stéréotype de la lesbienne masculine n'est pas une idée nouvelle. Une étude de 2002 a révélé que les gens sont plus enclins à attribuer aux lesbiennes des traits typiquement masculins⁵.

Steph, 35 ans, est lesbienne, et elle trouve qu'elle doit constamment "faire son coming out".

"Je n'ai pas l'air typiquement gay, donc j'ai l'impression de devoir faire mon coming out tout le temps. Même en approchant la date de mon mariage au travail, un collègue m'a demandé si je prendrais le nom de mon mari. Je suis totalement ouvert et transparent au travail, mais ils avaient manifestement oublié et sont revenus à l'hétérosexualité par défaut. Dans cette fraction de seconde, vous devez décider s'il est préférable de prendre la voie facile et d'ignorer leurs suppositions ou de les confronter. Cela me fait toujours me demander à quel point je suis en sécurité dans cet environnement."

Steph ajoute qu'elle a toujours l'impression de devoir s'excuser d'être "différente".

There are plenty of examples of femmes queer in history who were not typically "masculine". These historical figures include Emily Dickinson, Eleanor Roosevelt, Virginia Woolf, Vita Sackville-West and Audre Lorde.

Il existe un stéréotype nuisible selon lequel une personne ne peut être certaine d'être lesbienne que si elle est capable d'exclure complètement toute attraction pour les hommes en sortant avec eux ou en ayant des relations sexuelles avec eux. Cela alimente l'idée de l'hétérosexualité obligatoire (également connue sous le nom de comp het), qui est la pression que la société exerce sur les gens pour qu'ils soient attirés par le sexe opposé.

Le comp het est principalement quelque chose qui affecte les femmes, car il est lié à la misogynie qui fait que la sexualité des femmes, et même leur identité, est définie par leurs relations avec les hommes.

La sexualité des personnes hétérosexuelles est rarement remise en question parce qu'elles n'ont pas fréquenté quelqu'un du même sexe. Il est peu probable qu'une personne hétéro soit fréquemment interrogée : "Comment savez-vous que vous êtes hétéro si vous n'avez pas été avec un homme/une femme ?" Poser cette question aux lesbiennes peut non seulement être invalidant, mais aussi alimenter l'hétéronormativité.

En conséquence, cela peut obliger les lesbiennes à lutter pour apprendre la différence entre ce qu'on leur a enseigné qu'elles veulent (être avec des hommes) et ce qu'elles veulent vraiment (être avec des femmes).

De même, de nombreuses lesbiennes ne se révèlent que plus tard dans la vie, peut-être après un mariage et avoir fondé une famille avec un homme. Cela ne les rend pas "moins" lesbiennes.

Bien qu'il soit possible que deux personnes qui s'identifient comme femmes dans une relation soient lesbiennes, ce n'est pas vrai pour toutes.

Il existe une gamme de sexualités qui incluent l'attirance envers d'autres femmes, et ce stéréotype lesbien selon lequel le fait qu'une personne soit dans une relation femme-femme, ou qu'elle sorte avec une femme, ne garantit pas qu'elle soit uniquement attirée par les femmes.

A woman in a same-sex relationship might also identify as bisexuelle, pansexuel, queer, ou utilisez un autre label entièrement. Il est également important de noter que toutes les femmes qui aiment les femmes ne sont pas à l'aise avec le terme "lesbienne".

Qu'y a-t-il dans un nom ?

De 1983 à 2020, le soutien britannique aux relations homosexuelles a plus que quadruplé. Cependant, une enquête auprès des femmes qui aiment les femmes a révélé que seulement 33 % se sentaient "très à l'aise" de se dire lesbiennes, tandis que 70 % étaient en fait "très à l'aise" d'être qualifiées de gays⁶.

Il y a de nombreux facteurs qui peuvent contribuer aux étiquettes des gens. De nombreuses jeunes filles ont du mal à accepter le terme "lesbienne" en raison de ses connotations d'hypersexualité et d'inapproprié. Bien que la société ait progressé, et continue de le faire, les manières dont nous discutons du lesbianisme peuvent le rendre honteux, et bien loin des relations authentiques et amoureuses que de nombreuses femmes homosexuelles désirent.

Par conséquent, certaines femmes qui aiment les femmes (WLW) peuvent utiliser "gay" si cette étiquette leur semble plus confortable. Bien que "gay" ait été adopté comme un terme générique pour plusieurs identités dans la communauté LGBTQ+, et qu'il soit acceptable d'avoir une préférence, il reste encore beaucoup à faire pour déconstruire les stéréotypes nuisibles sur les lesbiennes.

Aller de l'avant ...

Steph, qui ressent souvent le besoin de défendre son identité en tant que lesbienne, veut que les gens réalisent à quel point les stéréotypes peuvent gravement influencer la pensée de quelqu'un.

"Ils vous font vous demander si être votre vrai moi signifie également que vous vous conformez aux attentes hétéronormatives des couples. Un exemple parfait est que, le jour de mon mariage, je portais une robe et ma femme un costume. Nous voulions le faire parce que nous nous sentions à l'aise avec cela, mais nous nous demandions si, inconsciemment, nous ne faisions que jouer avec les normes de genre."

Elle croit que la seule façon de briser ces stéréotypes lesbiens est de continuer à avoir des conversations ouvertes.

"Nous devons parler de ces suppositions (aussi innocentes soient-elles) et de l'impact qu'elles peuvent avoir. Nous avons également besoin d'alliés pour les dénoncer et nous soutenir, et aussi être bienveillants en posant des questions. Sinon, la discussion n'avance jamais."

1. Une histoire du mot "queer".

2. Faits et chiffres sur les LGBT+.

3. Rapport sur les LGBT en Grande-Bretagne.

4. Homophobie intériorisée chez les adolescents.

5. Le développement précoce des stéréotypes de genre liés aux homosexuels/lesbiennes.

6. Pourquoi "lesbienne" est-il encore un mot tabou ?