Démystifier les stéréotypes et les mythes lesbiens

Qu'est-ce qu'une lesbienne ?

"Lesbienne" est un terme qui définit l'attirance queer pour les femmes. Si la lecture du mot "queer" peut vous mettre mal à l'aise au premier abord, vous ne savez peut-être pas que ce terme a été récupéré par la communauté à la fin des années ¹⁹⁸⁰¹. Auparavant, il était utilisé comme un terme péjoratif et, bien qu'il ne s'agisse pas d'une étiquette avec laquelle toutes les personnes LGBTQ+ se sentent à l'aise aujourd'hui, il a été adopté et accepté comme terme générique à la place d'étiquettes spécifiques pour l'orientation romantique ou sexuelle, et/ou l'identité de genre.

Une lesbienne désigne généralement une femme dont l'orientation sexuelle et affective principale est tournée vers les personnes du même sexe. Toutefois, certaines personnes transgenres et non binaires s'identifient également comme lesbiennes si elles ne sont attirées que par les femmes.

Brève histoire du lesbianisme

Le mot "lesbienne" dérive du nom de l'île grecque de Lesbos. Ses connotations avec l'homosexualité féminine ont été ajoutées à la fin du 19e siècle, car Lesbos était le lieu de résidence de la poétesse Sappho, du 6e siècle avant notre ère. Elle a écrit des poèmes tendres et souvent passionnés sur la vie quotidienne des femmes, leurs relations et leurs rituels. Le terme "saphique" est désormais également utilisé pour désigner l'homosexualité féminine.

Autres termes pour désigner le lesbianisme

Parfois, les lesbiennes utilisent différents termes pour décrire leur sexualité :

• Gay.

• Queer.

• WLW (woman-loving-woman ou femmes qui aiment les femmes).

• Saphique.

Comment les stéréotypes affectent-ils les lesbiennes ?

Seuls 46 % des lesbiennes, gays et bisexuels se sentent capables de parler ouvertement de leur orientation sexuelle à tous les membres de leur ^famille2. 33 % des lesbiennes déclarent ne jamais fréquenter les lieux et événements spécifiques aux LGBTQ+ au sein de leur communauté ^locale3.

En outre, les lesbiennes peuvent être victimes de discrimination sur le lieu de travail, de surexualisation et de fétichisation. La catégorie "lesbienne" est l'une des plus populaires sur les sites pornographiques depuis plusieurs années.

En 2019, un couple de lesbiennes a fait la une des journaux en étant victime d'une attaque sanglante dans un bus londonien. Un groupe d'adolescents leur a demandé de s'embrasser, avant de les agresser.

En janvier 2022, un couple de lesbiennes du Texas a été agressé sexuellement et brutalement assassiné au Mexique parce qu'il était homosexuel.

Les stéréotypes jouent un rôle majeur dans le traitement des lesbiennes et peuvent influencer la manière dont les lesbiennes se sentent en sécurité en étant ce qu'elles sont.

L'application de stéréotypes anti-lesbiens rend également les enfants moins susceptibles de se sentir à l'aise lorsqu'ils sortent du placard. Pour les jeunes, les sentiments d'homophobie intériorisée ne sont généralement pas des pensées ^conscientes4. Cependant, s'ils sont confrontés à la critique, au jugement, à la haine et à la discrimination de la part de leurs pairs, de leur famille, de leurs enseignants ou d'autres membres de la communauté, ils peuvent commencer à se sentir mal à l'aise avec leur propre identité. Cela peut rendre les jeunes LGBTQ+ effrayés, confus et moins enclins à s'accepter eux-mêmes.

Dissiper les stéréotypes lesbiens ...

Toutes les lesbiennes ont l'air "masculines"

Ce stéréotype lesbien suggère que l'on peut reconnaître une lesbienne à son apparence. Une idée fausse très répandue veut que toutes les lesbiennes soient "butch", aient les cheveux courts et portent des vêtements amples. Les lesbiennes plus féminines (également appelées "femmes") s'entendent donc régulièrement dire : "Mais tu n'as pas l'air gay". En fait, il est impossible de déterminer l'orientation sexuelle d'une personne en se basant sur son apparence. De même que toutes les personnes hétérosexuelles ont une apparence différente, des intérêts et des loisirs différents, il en va de même pour les personnes d'une autre orientation sexuelle.

Le stéréotype de la lesbienne masculine n'est pas une idée nouvelle. Une étude de 2002 a montré que les gens sont plus enclins à attribuer aux lesbiennes des traits typiquement ^masculins5.

Steph, 35 ans, est lesbienne et doit constamment faire son coming out.

"Je n'ai pas l'air typiquement gay et j'ai donc l'impression de devoir me dévoiler tout le temps. Alors que j'approchais de la date de mon mariage au travail, un collègue m'a demandé si j'allais prendre le nom de mon mari. Je suis totalement ouverte au travail, mais ils l'avaient manifestement oublié et avaient choisi l'hétérosexualité par défaut. En une fraction de seconde, vous devez décider s'il vaut mieux opter pour la facilité et ignorer leurs suppositions ou les dénoncer. Je me demande toujours si je suis en sécurité dans cet environnement.

Steph ajoute qu'elle a toujours l'impression de devoir s'excuser d'être "différente".

Il existe de nombreux exemples de femmes homosexuelles dans l'histoire qui n'étaient pas typiquement "masculines". Parmi ces figures historiques figurent Emily Dickinson, Eleanor Roosevelt, Virginia Woolf, Vita Sackville-West et Audre Lorde.

Vous ne pouvez pas savoir que vous êtes lesbienne si vous n'avez pas fréquenté d'hommes.

Il existe un stéréotype lesbien néfaste selon lequel une personne ne peut être certaine d'être lesbienne que si elle est capable d'exclure complètement toute attirance pour les hommes en sortant avec eux ou en ayant des relations sexuelles avec eux. Cela alimente l'idée de l'hétérosexualité obligatoire (également connue sous le nom de "comp het"), c'est-à-dire la pression exercée par la société sur les gens pour qu'ils soient attirés par le sexe opposé.

Le comp het est surtout un phénomène qui touche les femmes, car il est lié à la misogynie qui fait que la sexualité et même l'identité des femmes sont définies par leurs relations avec les hommes.

La sexualité des hétérosexuels est rarement remise en question parce qu'ils n'ont pas fréquenté une personne du même sexe. Il est peu probable qu'une personne hétérosexuelle se voie fréquemment demander : "Comment savez-vous que vous êtes hétérosexuel si vous n'avez pas été avec un homme ou une femme ?". Poser cette question à des lesbiennes peut non seulement être invalidant, mais aussi alimenter le comp het.

En conséquence, cela peut obliger les lesbiennes à lutter pour apprendre la différence entre ce qu'on leur a appris à vouloir (être avec des hommes) et ce qu'elles veulent vraiment (être avec des femmes).

De même, de nombreuses lesbiennes ne se révèlent que plus tard dans leur vie, peut-être après s'être mariées et avoir fondé une famille avec un homme. Cela ne fait pas d'elles des lesbiennes "moins" que les autres.

Les deux femmes dans une relation femme-femme s'identifient comme lesbiennes

S'il est vrai que deux personnes qui s'identifient comme des femmes dans une relation sont des lesbiennes, ce n'est pas le cas de toutes.

Il existe toute une gamme de sexualités qui incluent l'attirance pour d'autres femmes, et ce stéréotype lesbien selon lequel le fait qu'une personne soit dans une relation femme-femme ou qu'elle sorte avec une femme ne garantit pas qu'elle soit uniquement attirée par les femmes.

Une femme dans une relation homosexuelle peut également s'identifier comme bisexuelle, pansexuelle, queer, ou utiliser une autre étiquette. Il convient également de noter que toutes les femmes qui aiment les femmes ne sont pas à l'aise avec le terme "lesbienne".

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C'est pourquoi il est important de comprendre ce que cela signifie réellement, plutôt que de perpétuer des stéréotypes bisexuels néfastes. Lorsque le monde accepte la bisexualité et que les personnes bisexuelles se sentent en sécurité pour être elles-mêmes, le monde est plus heureux et plus sain.

par Emily Jane Bashforth

Qu'est-ce qu'un nom ?

Entre 1983 et 2020, le soutien des Britanniques aux relations entre personnes de même sexe a plus que quadruplé. Toutefois, une enquête menée auprès de femmes aimant les femmes a révélé que seulement 33 % d'entre elles se sentaient "très à l'aise" avec le fait de se dire lesbiennes, tandis que 70 % se sentaient "très à l'aise" avec le fait d'être qualifiées d'^{homosexuelles6}.

De nombreux facteurs peuvent contribuer à l'étiquetage des personnes. De nombreuses jeunes filles ont du mal à accepter le terme "lesbienne" en raison de ses connotations hyper-sexuelles et inappropriées. Bien que la société ait progressé, et continue de le faire, la façon dont nous parlons du lesbianisme peut donner l'impression qu'il est honteux et qu'il est loin des relations authentiques et amoureuses que de nombreuses femmes homosexuelles désirent.

Par conséquent, certaines WLW peuvent utiliser le terme "gay" si elles se sentent plus à l'aise avec cette étiquette. Bien que le terme "gay" ait été adopté comme terme générique pour les identités multiples de la communauté LGBTQ+ et qu'il soit acceptable d'avoir une préférence, il reste encore beaucoup à faire pour démanteler les stéréotypes lesbiens néfastes.

Aller de l'avant ...

Steph, qui ressent souvent le besoin de défendre son identité de lesbienne, souhaite que les gens réalisent à quel point les stéréotypes peuvent influencer la façon de penser d'une personne.

"Ils vous amènent à vous demander si le fait d'être vous-même signifie également que vous vous conformez aux attentes hétéronormatives en matière de couple. Par exemple, le jour de mon mariage, j'ai porté une robe et ma femme un costume. Nous voulions faire cela parce que nous nous sentions à l'aise, mais nous nous sommes demandé si, inconsciemment, nous ne jouions pas le jeu des normes de genre.

Elle pense que la seule façon de briser ces stéréotypes lesbiens est de continuer à avoir des conversations ouvertes.

"Nous devons parler de ces suppositions (même innocentes) et de l'impact qu'elles peuvent avoir. Nous avons également besoin d'alliés pour les dénoncer et nous soutenir, mais aussi pour poser des questions avec gentillesse. Sinon, la discussion ne progresse jamais.

Pour en savoir plus

1. Une histoire du mot "queer".

2. Faits et chiffres sur les LGBT+.

3. Rapport sur les LGBT en Grande-Bretagne.

4. Homophobie intériorisée chez les adolescents.

5. Le développement précoce des stéréotypes gays/lesbiens liés au genre.

6. Pourquoi le mot "lesbienne" est-il encore un gros mot ?