Sauvegarde des enfants

Qu'est-ce qu'une politique de protection de l'enfance ?

Il s'agit d'une déclaration qui détaille ce qu'une organisation ou un groupe fera pour assurer la sécurité des enfants et comment il répondra aux préoccupations. Elle énumère les procédures nécessaires pour soutenir cette politique.

La différence entre la sauvegarde et la protection des enfants

La protection de l'enfance fait partie de la sauvegarde des enfants. La protection de l'enfance consiste à assurer la sécurité des enfants qui sont maltraités ou qui risquent de l'être.

La protection de l'enfance est une approche beaucoup plus large. Elle consiste à promouvoir activement la sécurité et le bien-être de tous les enfants.

Les responsabilités de la sauvegarde

Tous les professionnels employés par des agences qui travaillent avec des enfants, et tous les adultes qui ont des responsabilités parentales, s'engagent à protéger les enfants et à promouvoir leur bien-être. Dans de nombreuses organisations, ces responsabilités sont juridiquement contraignantes.

Quels sont les types de maltraitance des enfants ?

Violence psychologique

La violence psychologique est un comportement à l'égard d'un enfant susceptible de provoquer des effets négatifs graves et durables sur les émotions de l'enfant. Ce comportement est souvent le fait d'un parent ou d'une personne qui s'occupe de l'enfant, mais il peut aussi être le fait d'un frère ou d'une sœur ou d'une autre personne. Il existe de nombreuses formes de violence psychologique, notamment

• Faire sentir à un enfant qu'il n'est pas aimé ou qu'il n'a de valeur que s'il fait ce que l'adulte veut.

• Attentes à l'égard de l'enfant qui ne sont pas adaptées à son âge ou à son stade de développement.

• Ne pas répondre aux besoins émotionnels fondamentaux de l'enfant, comme se sentir aimé et en sécurité.

• Ne pas permettre à l'enfant de passer du temps avec ses amis.

• Permettre à l'enfant d'assister à la maltraitance d'une autre personne, par exemple dans un cas de violence domestique.

• L'enfant se sent souvent effrayé ou en danger.

• Intimidation.

Négligence

Dans ce type de maltraitance, les besoins physiques ou émotionnels fondamentaux de l'enfant ne sont pas satisfaits, ce qui risque de nuire à la santé ou au développement de l'enfant. Voici quelques exemples de négligence

• Ne pas fournir suffisamment de nourriture, de vêtements et d'abris.

• Ne pas protéger l'enfant contre les dommages physiques et émotionnels ou le danger.

• Ne pas assurer une surveillance adéquate d'un enfant, par exemple en le confiant à une personne qui n'est pas en mesure de s'en occuper correctement.

• Permettre à un enfant de prendre un mauvais coup de soleil ou de boire une substance nocive parce qu'il n'est pas surveillé correctement.

• Ne pas aider un enfant à recevoir les soins médicaux ou le traitement dont il a besoin. Il s'agit notamment d'assister aux rendez-vous à l'hôpital. Il s'agit également de ne pas lui donner les médicaments qui lui ont été prescrits ou de ne pas l'emmener chez le dentiste pour des problèmes dentaires, et éventuellement de ne pas l'emmener pour ses vaccinations de routine.

Maltraitance physique

La maltraitance physique consiste à blesser physiquement un enfant. En voici quelques exemples :

• Frappeurs.

• Secousses.

• Lancer.

• Empoisonnement.

• Brûlure ou ébouillantement.

• Noyade.

• Etouffant.

• Mutilations génitales féminines (MGF).

Abus sexuels

L'abus sexuel consiste à forcer ou à encourager l'enfant ou le jeune à prendre part à des activités sexuelles, que l'enfant soit conscient ou non de ce qui se passe. Il peut s'agir de

• Contact sexuel, y compris le viol, ou attouchements inappropriés.

• Les activités sans contact, telles que le fait d'impliquer des enfants dans la visualisation ou la réalisation d'images sexuelles, ou d'obliger un enfant à regarder des activités sexuelles.

• Encourager un enfant à se comporter de manière sexuellement inappropriée.

• Prostitution.

Toilettage et frontières nationales

Le conditionnement d'un enfant ou d'un jeune est un scénario dans lequel l'auteur établit une relation avec lui afin de pouvoir le manipuler pour qu'il prenne part à des activités inappropriées. Une connexion émotionnelle et une confiance sont établies avant que l'auteur ne s'attende à ce que l'enfant ou l'adolescent commence ces activités inappropriées. Il s'agit généralement de rencontres sexuelles avec un ou plusieurs hommes plus âgés, de prostitution, de trafic sexuel ou d'utilisation pour le transport de drogues d'une région à l'autre (county lines). Les "county lines" constituent le modèle le plus violent d'approvisionnement en drogue et une forme néfaste d'exploitation criminelle des enfants. Il est étroitement lié à la délinquance violente, y compris la criminalité au couteau et la violence à l'encontre des jeunes femmes et des jeunes filles.

Maladie fabriquée ou induite

Il s'agit d'une situation dans laquelle un parent ou un soignant invente ou exagère les symptômes d'un enfant, ou interfère avec l'enfant ou ses médicaments pour le rendre malade.

Quelle est la fréquence de la maltraitance des enfants ?

Personne ne sait exactement à quel point la maltraitance des enfants est répandue. On pense qu'il y a beaucoup plus de cas que ce qui est connu des services sociaux. Les enquêtes sur les cas de maltraitance signalés par les intéressés indiquent également que les chiffres officiels sont largement sous-estimés.

Les statistiques du Royaume-Uni ne sont plus enregistrées, mais des données sont disponibles pour chaque pays.

Entre 2018 et 2019, la police a enregistré 52 339 infractions sexuelles commises sur des enfants de moins de 16 ans en Angleterre. Ce taux a augmenté au cours des années jusqu'en 2019, peut-être en raison d'un plus grand nombre de cas signalés, mais on pense également que l'utilisation des médias sociaux a donné aux agresseurs plus d'occasions de contacter les enfants. Entre 2022 et 2023, la police a enquêté sur 100 379 cas, dont 15 056 ont donné lieu à des mesures à l'encontre des auteurs.

Ces dernières années, la question des abus en ligne et du toilettage sexuel a fait l'objet d'une attention particulière au Royaume-Uni. En avril 2017, une nouvelle infraction de communication sexuelle avec un enfant est entrée en vigueur. En 2019, 4 373 cas ont été recensés en Angleterre et au Pays de Galles. Plus de 7 000 cas ont été recensés en Angleterre et au Pays de Galles en 2023.

La Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants (NSPCC) rapporte que 15 204 infractions de cruauté et de négligence envers des enfants âgés de moins de 16 ans ont été enregistrées entre 2018 et 2019. Ce chiffre est en augmentation par rapport aux années précédentes, probablement en raison d'une augmentation des signalements. Ce nombre est passé à 29 305 entre 2022 et 2023 et le NSPCC signale que ce nombre augmente chaque année.

En 2024, l'Angleterre et le Pays de Galles comptaient 399 500 enfants bénéficiant d'un plan de "Child in Need" (0,9 % de moins qu'en 2023 mais 2,6 % de plus qu'en 2020). Il y avait 49 900 enfants bénéficiant d'un plan de "protection de l'enfance" (1,7 % de moins qu'en 2023 et 3,1 % de moins qu'en 2020). Les services sociaux ont été saisis de 621 900 cas d'inquiétude concernant le bien-être d'un enfant (2,9% de moins qu'en 2023 et 3,3% de moins qu'en 2020).

Au Royaume-Uni, 1 enfant sur 30 est considéré comme un "enfant dans le besoin" et 1 enfant sur 240 fait l'objet d'un "plan de protection de l'enfance".

Souvent, les gens peuvent être inquiets à l'idée de s'impliquer, mais il est très important que toute personne ayant des inquiétudes fasse quelque chose. Le fait de parler et de signaler ses inquiétudes contribue à réduire le nombre d'enfants victimes d'abus.

Signes de maltraitance ou de négligence à l'égard d'un enfant

Les signes de maltraitance sont nombreux et variés :

• Ecchymoses ou brûlures à des endroits inhabituels.

• Changements dans le comportement de l'enfant, par exemple agressivité ou repli sur soi.

• Des changements inexpliqués dans leurs émotions, comme la dépression ou l'anxiété.

• L'impression que l'on ne s'occupe pas bien d'eux, par exemple qu'ils sont anormalement sales, qu'ils sentent mauvais ou qu'ils ont faim.

• Avoir des connaissances ou un comportement sexuel qui n'est pas approprié à leur âge.

• Avoir peur d'un adulte en particulier, ou être réticent à rester seul avec lui.

• Le fait d'être laissé seul alors qu'il n'est pas assez âgé pour s'occuper de lui-même ou d'être confié à une personne qui n'est pas apte à s'occuper de lui.

Ce ne sont pas les seuls signes de maltraitance et ces signes ne sont pas toujours dus à la maltraitance. Cependant, toute inquiétude doit être discutée.

Que faire si l'on pense qu'un enfant est victime de maltraitance ?

Écoutez l'enfant. S'il se confie à vous, dites-lui clairement que vous le prenez au sérieux et que vous allez l'aider.

Faites confiance à votre jugement. Si vous avez de sérieuses inquiétudes concernant le bien-être d'un enfant, contactez la police, les services sociaux ou, au Royaume-Uni, le service d'assistance téléphonique 24 heures sur 24 de la NSPCC (Child Protection Helpline) (voir ci-dessous).

Comment faire part de vos préoccupations

Police

• Si vous pensez qu'il s'agit d'une urgence (l'enfant court un risque immédiat d'être gravement blessé), adressez-vous immédiatement à la police (composez le 999/112) et aux services sociaux pour qu'ils prennent des mesures immédiates. Ne vous mettez pas en danger.

• La police peut pénétrer dans n'importe quel local et placer l'enfant dans un lieu sûr pendant 72 heures.

• La police dispose d'unités d'enquête sur les abus envers les enfants, qui sont normalement chargées d'enquêter sur les cas d'abus envers les enfants.

Travailleurs sociaux (services sociaux des autorités locales)

• Toutes les autorités locales disposent d'un agent des services sociaux de garde permanente (y compris en dehors des heures de travail) ayant accès au registre de protection de l'enfance. Cet agent peut être saisi en cas d'inquiétude au sujet d'un enfant.

• L'autorité locale est responsable de la sécurité et du bien-être des enfants.

La NSPCC

• est une organisation bénévole habilitée à engager des procédures de protection de l'enfance.

• dispose d'un service national d'assistance téléphonique pour la protection de l'enfance (numéro gratuit 0808 800 5000) et d'un service d'assistance téléphonique pour les enfants (Childline, numéro gratuit 0800 1111).