Punaises de lit

Qu'est-ce que les punaises de lit ?

Il en existe deux types. Le type le plus courant est le Cimex lectularius, également connu sous le nom de punaise de lit commune. Elles se nourrissent du sang des humains et d'autres animaux.

À quoi ressemblent les punaises de lit ?

Cimex lectularius are very small (around 2-5 mm long) oval insects. They do not have wings. They are reddish-brown in colour and are usually flat. However, they become more rounded and their colour changes to red/purple after they have had some blood.

Punaise de lit sur la peau

Par CDC/Université de Harvard (Crédit photo : Piotr Naskrecki), via Wikimedia Commons

Comment savoir si vous avez des punaises de lit ?

Vous pouvez trouver les signes suivants de la présence de punaises de lit :

• Développement de piqûres qui démangent.

• Il est possible que vous puissiez voir les insectes si vous les cherchez. Ils sont minuscules mais visibles à l'œil nu.

• Taches de sang sur la literie.

• Remarquer des taches brunes sur la literie, dues à leurs excréments.

• Une odeur d'amande douce peut être perceptible s'il y a beaucoup de punaises.

Il existe différents degrés d'infestation par les punaises de lit. Il peut s'agir d'une infestation légère, avec une ou deux piqûres par semaine, ou d'une infestation importante, avec plus de 50 piqûres par nuit.

Où trouve-t-on les punaises de lit ?

Ils peuvent vivre dans de nombreuses fissures et crevasses de votre maison. Par exemple, les coutures des matelas, les cadres de lit, les prises de courant, les vêtements ou les tissus d'ameublement. Les punaises de lit peuvent même se cacher derrière les cadres de tableaux. Elles peuvent se déplacer d'une pièce à l'autre, généralement sur des vêtements ou des meubles. Elles vivent aussi bien dans des environnements propres que sales. Toutefois, des normes élevées d'hygiène et d'entretien ménager peuvent contribuer à révéler leur présence à un stade précoce.

On ne les voit généralement pas pendant la journée. Elles sortent la nuit, attirées par la chaleur des corps endormis et par le dioxyde de carbone contenu dans la respiration.

Les adultes peuvent vivre jusqu'à 18 mois. Ils se reproduisent en pondant des œufs qui éclosent au bout de 10 à 20 jours et mettent entre 9 et 18 semaines pour devenir adultes. Les femelles peuvent pondre environ 300 œufs au cours de leur vie. Les insectes ont besoin de sang pour se développer, mais ils peuvent rester en vie jusqu'à un an sans se nourrir.

Quelles sont les causes d'une infestation de punaises de lit ?

Les punaises de lit peuvent pénétrer dans votre maison à partir d'un autre endroit infesté - elles peuvent être transportées sur des vêtements et des sacs. Elles peuvent également se déplacer d'une pièce à l'autre dans les bâtiments qui abritent plusieurs familles, comme les appartements et les hôtels.

Les punaises de lit provoquent-elles des maladies ?

Bien qu'il n'ait pas été prouvé que les punaises de lit provoquent des maladies, elles constituent généralement une nuisance. Lorsque vous dormez, elles vous mordent pour prélever du sang. Lorsqu'elles piquent, elles injectent une substance qui engourdit la peau exposée, de sorte que vous ne vous rendez généralement pas compte de la piqûre. Ils se nourrissent de votre peau pendant 2 à 10 minutes à chaque fois.

Dans de rares cas, les personnes peuvent développer une réaction allergique grave à la piqûre.

Les piqûres peuvent parfois s'infecter. La zone autour de la piqûre peut gonfler, devenir douloureuse et rougir.

La présence de punaises de lit peut vous empêcher de passer une bonne nuit de sommeil, ce qui, à la longue, peut nuire à votre santé.

A quoi ressemble une piqûre de punaise de lit ?

Les piqûres de punaises de lit peuvent provoquer des démangeaisons et des irritations. Les piqûres peuvent être de très petites marques rouges sur la peau ou des zones rouges plus grandes avec un gonflement autour d'elles. Trois ou quatre piqûres formant une ligne ou une courbe sur votre corps sont très évocatrices de piqûres de punaises de lit. Les piqûres ont tendance à se situer dans les zones exposées pendant le sommeil, par exemple le visage, le cou ou les bras.

Morsures de punaises de lit sur le visage

Andybrookestar, via Wikimedia Commons

Comment traiter les piqûres de punaises de lit

Les piqûres s'atténuent généralement sans traitement. En cas de démangeaisons, vous pouvez utiliser une crème stéroïdienne légère telle que la crème à l'hydrocortisone. Le traitement des piqûres de punaises de lit ne nécessite généralement pas de visite chez le médecin généraliste. Si vos piqûres sont particulièrement gênantes - par exemple, si elles vous démangent beaucoup et vous empêchent de dormir - des antihistaminiques peuvent être utiles et sont également en vente libre.

Quand consulter un médecin en cas de piqûres de punaises de lit ?

Si vos piqûres s'infectent, des antibiotiques peuvent être nécessaires pour éliminer l'infection. Consultez votre médecin si la rougeur autour des piqûres s'étend ou devient très douloureuse.

Comment prévenir les piqûres de punaises de lit

Les punaises de lit peuvent vivre dans les meubles (bien que l'homme soit leur hôte préféré) ; il est donc utile de vérifier soigneusement tout meuble d'occasion que vous achetez. Si vous séjournez dans un hôtel où vous craignez la présence de punaises de lit, pensez à poser votre sac sur un support plutôt que sur le sol, et à l'éloigner des murs. Si vous avez séjourné dans un endroit où vous craignez la présence de punaises de lit, lavez tous vos vêtements dès votre retour à la maison.

Comment se débarrasser des punaises de lit

Laver la literie et les vêtements touchés

Toute literie ou tout vêtement affecté doit être lavé à chaud (à 60°C si possible). Le séchage par culbutage du linge affecté ou des articles plus délicats s'est avéré efficace. Le sèche-linge doit être réglé à une température élevée pendant au moins une demi-heure. Il a également été démontré que la congélation des articles contaminés décontaminait les vêtements infestés. Cette méthode peut s'avérer utile pour les vêtements qui seraient endommagés par un lavage à chaud ou un passage dans le sèche-linge. Les articles doivent être congelés pendant au moins une semaine.

Envelopper les matelas dans du plastique

En enveloppant votre matelas dans du plastique, vous empêcherez les insectes d'y pénétrer. Les punaises de lit existantes qui sont piégées finiront par mourir.

Si les piqûres surviennent pendant vos vacances, vous devez inspecter attentivement les chambres d'hôtel pour y déceler des signes d'infestation. Il peut être utile d'inspecter les lits avant de défaire les valises. Si vous vous trouvez dans une zone infestée, les insectes peuvent rentrer chez vous sur vos vêtements ou vos bagages.

Appeler le service de lutte contre les parasites

Si vous constatez que votre maison est infestée, appelez toujours un spécialiste de la lutte contre les parasites. Votre équipe locale de lutte contre les nuisibles devrait également être en mesure de vous aider à les éradiquer en utilisant un insecticide qui est généralement pulvérisé sur et autour des zones touchées de votre maison. Ils utilisent généralement une combinaison d'insecticides. Cette méthode de lutte contre les punaises de lit est généralement très efficace. Dans certains cas, un nouveau traitement est nécessaire à une date ultérieure. L'utilisation de ces insecticides n'est pas sans danger si vous n'êtes pas un professionnel qualifié.

Essayez de contacter votre mairie qui a souvent des conseils sur les services de lutte contre les nuisibles. Vous pouvez obtenir de plus amples informations et trouver un expert en lutte antiparasitaire auprès de la British Pest Control Association (association britannique de lutte antiparasitaire). L'Agence américaine pour la protection de l'environnement a produit des informations complètes.