Piqûres de moustiques

Qu'est-ce qu'une piqûre de moustique ?

La plupart des piqûres de moustiques se présentent souvent sous la forme de bosses fermes et rouges, mais elles peuvent aussi être blanches et boursouflées, en fonction du temps écoulé depuis la piqûre. Une piqûre de moustique peut également être dure et provoquer des démangeaisons. Il peut également y avoir un gonflement autour de la piqûre. La plupart des symptômes des piqûres de moustiques disparaissent en trois ou quatre jours.

Qu'est-ce qu'un moustique ?

Les moustiques sont des mouches à deux ailes et à longues pattes (classées dans l'ordre des diptères, famille des culicidés). Ils sont facilement reconnaissables à leur long bec (proboscis) et à leurs ailes et pattes écailleuses. Plus de 3 500 espèces vivent dans les régions chaudes (tempérées) et tropicales du monde.

Pourquoi les moustiques piquent-ils ?

Les femelles de nombreuses espèces de moustiques sucent le sang. Tous les moustiques mâles et de nombreuses autres femelles se nourrissent uniquement de nectar, de jus de fruits et de liquides sécrétés par les plantes. Les moustiques femelles suceuses de sang piquent et sucent le sang pour se reproduire. Les femelles ont besoin des protéines contenues dans le sang pour développer leurs œufs.

Les animaux à sang chaud sont une source courante de sang, mais de nombreuses espèces de moustiques s'attaquent également aux animaux à sang froid tels que les serpents, les tortues, les crapauds, les grenouilles et d'autres insectes.

Symptômes de la piqûre de moustique

Après la piqûre d'un moustique femelle, une petite bosse se forme. Cette bosse peut changer de couleur et on peut parfois voir une petite tache sombre au centre. Cette tache sombre correspond à l'endroit où la piqûre a eu lieu.

A quoi ressemblent les piqûres de moustiques ?

Les symptômes d'une piqûre de moustique peuvent varier. Si le moustique est atteint d'une maladie ou si une réaction allergique se produit, les symptômes peuvent être plus graves. Les symptômes courants des piqûres de moustiques sont les suivants

• Une bosse boursouflée et rougeâtre apparaissant quelques minutes après la piqûre.

• Une ou plusieurs bosses brun-rouge, dures et prurigineuses, apparaissant un jour ou deux après la ou les piqûres.

• De petites cloques au lieu de bosses dures.

• Taches sombres ressemblant à des ecchymoses.

Des réactions plus graves peuvent se produire, en particulier chez les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les symptômes de réactions plus graves aux piqûres de moustiques peuvent être les suivants

• Une large zone de gonflement et de rougeur.

• Une température légèrement élevée (fièvre).

• L'urticaire (également appelée urticaire ou urticaire à l'ortie), avec des bosses rouges ou blanches qui démangent sur la peau.

• Gonflement des glandes (ganglions lymphatiques).

Pourquoi les piqûres de moustiques démangent-elles ?

Lorsqu'un moustique sécrète de la salive dans votre circulation sanguine, cette salive peut provoquer une réaction allergique et une substance chimique appelée histamine s'accumule autour de la zone de la piqûre. C'est l'histamine qui provoque les démangeaisons et le gonflement des piqûres de moustiques. La plupart des gens réagissent de manière allergique à une piqûre de moustique, mais certaines personnes réagissent beaucoup plus gravement que d'autres.

Traitement des piqûres de moustiques

Les piqûres de moustiques ne nécessitent généralement pas de traitement et s'améliorent d'elles-mêmes.

Toutefois, vous devez consulter un professionnel de la santé si des symptômes plus graves apparaissent après une piqûre (réaction allergique grave, fièvre, maux de tête, douleurs corporelles ou sensation de malaise général).

Consultez également un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes et si vous avez récemment visité un endroit où les infections propagées par les moustiques sont courantes (voir ci-dessous). Le traitement varie en fonction du type et de la gravité de l'infection.

Conseils généraux

Lavez doucement la zone avec de l'eau et du savon.

Ne grattez pas les piqûres de moustiques. Vous risqueriez de casser votre peau et une infection pourrait alors se développer. Si vous brisez accidentellement votre peau, gardez la zone propre en la lavant avec de l'eau et du savon et en recouvrant vos piqûres de moustiques d'un bandage. En cas de piqûre de moustique infectée, consultez un professionnel de la santé.

La glace peut aider à réduire l'inflammation, la douleur, le gonflement et les démangeaisons. Appliquez une poche de glace recouverte d'une serviette légère sur la zone concernée pendant au moins 10 minutes pour soulager la piqûre de moustique.

Il existe de nombreux produits en vente libre qui peuvent empêcher les piqûres de moustiques de provoquer des démangeaisons. Ces crèmes topiques peuvent soulager les démangeaisons et l'inconfort.

Antihistaminiques

L'histamine est une substance chimique créée par le système immunitaire. C'est l'histamine qui provoque une réaction aux piqûres de moustiques qui les fait gonfler et démanger. Vous pouvez prendre un antihistaminique sous forme de comprimé ou l'appliquer directement sur la piqûre de moustique sous forme de crème ou de pommade. Les comprimés d'histamine sont beaucoup plus efficaces que les crèmes ou les pommades.

Crème ou pommade à l'hydrocortisone

L'hydrocortisone est un corticostéroïde. Il soulage les démangeaisons et les gonflements. Vous pouvez l'appliquer directement sur votre piqûre de moustique.

Autres traitements

Il existe de nombreux remèdes maison, dont voici quelques exemples :

• Appliquez un mélange de bicarbonate de soude et d'eau, qui peut aider à réduire les démangeaisons. Mélangez une cuillère à soupe de bicarbonate de soude avec juste assez d'eau pour créer une pâte. Appliquez la pâte sur la piqûre de moustique. Attendez 10 minutes, puis lavez la pâte.

• L'aloe vera peut soulager les démangeaisons et la douleur. Vous pouvez appliquer le gel d'aloe vera directement sur les piqûres de moustiques.

• Le miel peut également être utilisé pour soulager les démangeaisons et la douleur. Mettez suffisamment de miel pour couvrir légèrement les piqûres de moustiques. Il peut être utile de couvrir la zone avec un bandage car le miel peut être très salissant.

Combien de temps durent les piqûres de moustiques ?

Les démangeaisons et les rougeurs provoquées par une piqûre de moustique ne durent généralement pas plus de 3 à 4 jours, mais la bosse peut durer jusqu'à une semaine. Si les symptômes d'une piqûre d'insecte s'aggravent après les premières 24 heures ou persistent plus de quatre jours, il se peut que la piqûre soit infectée et vous devez contacter un professionnel de la santé.

Complications des piqûres de moustiques

Les moustiques propagent des maladies par leurs piqûres. Les moustiques sont des vecteurs (des êtres vivants qui transportent des maladies entre les animaux et les humains). Les vecteurs transmettent souvent les infections par le sang. Les tiques, les puces et les phlébotomes sont d'autres vecteurs.

Lorsqu'un moustique pique et que sa salive pénètre dans votre sang, il y a un échange de fluides entre le moustique et votre système sanguin. Si un moustique s'est nourri d'une personne ou d'un animal infecté, il peut vous transmettre cette infection en vous piquant.

Quels types de maladies peuvent être transmis par les piqûres de moustiques ?

Comme les moustiques peuvent être porteurs d'infections qui peuvent être très graves pour l'homme, le risque est plus grand que pour la plupart des autres piqûres d'insectes. Les maladies transmises par les moustiques comprennent

• Chikungunya. Pour plus d'informations, voir le dépliant sur la fièvre du Chikungunya.

• Zika. Voir le dépliant sur le virus Zika pour plus d'informations.

• La dengue. Voir le dépliant sur la dengue pour plus d'informations.

• Le virus du Nil occidental: Présent en Afrique, en Amérique du Nord, en Asie occidentale, en Europe et au Moyen-Orient, le virus du Nil occidental est transmis par le moustique Culex. Le virus du Nil occidental peut être mortel. Les symptômes de la version la plus grave du virus peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, une raideur de la nuque, une confusion, un coma, des convulsions et une faiblesse musculaire.

• Le paludisme. Voir le dépliant sur le paludisme pour plus d'informations.

• La fièvre jaune: Présente en Afrique et en Amérique latine, la fièvre jaune est un virus transmis par le moustique Aedes aegypti. Les symptômes de la fièvre jaune peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et dorsales, un manque d'appétit et des vomissements. La fièvre jaune peut être mortelle.

Quand faut-il s'inquiéter des piqûres de moustiques ?

Vous devez consulter un professionnel de la santé si vous avez une réaction allergique à une piqûre de moustique ou si vous présentez des symptômes d'une maladie transmise par les moustiques.

Si vous avez visité une région où les maladies transmises par les moustiques sont actives et que vous présentez des symptômes, consultez un professionnel de la santé dès que possible.

Les piqûres de moustiques provoquent des démangeaisons, surtout lorsqu'il fait chaud. Contactez un professionnel de la santé si vos piqûres durent plus de quelques jours, si elles sont de plus en plus nombreuses ou si vous développez une réaction allergique sévère.

Comment prévenir les piqûres de moustiques

Il existe plusieurs moyens de prévenir les piqûres de moustiques. Il s'agit notamment de

Conseils généraux

• Éliminez toute eau stagnante.

• Couvrez-vous en portant des manches longues, des pantalons longs et des chaussettes lorsque vous êtes à l'extérieur. Les moustiques peuvent piquer à travers des vêtements fins, il faut donc vaporiser les vêtements fins avec un spray répulsif.

• Utilisez des moustiquaires sur les fenêtres et les portes.

• Restez à l'intérieur au moment où l'activité des moustiques est la plus intense (au crépuscule et à l'aube).

• Dormir sous une moustiquaire protectrice.

Pulvérisations

Utilisez un spray insectifuge homologué par l'Agence de protection de l'environnement (contenant généralement du DEET).

Traiter les vêtements, les tentes et les moustiquaires avec des produits chimiques qui repoussent les moustiques.

Protection contre les maladies

Si vous prévoyez de voyager, renseignez-vous sur les régions où vous vous rendrez. Vérifiez s'il existe un risque de maladies causées par les moustiques et, le cas échéant, s'il existe un vaccin ou un médicament pour prévenir ces maladies. Consultez un prestataire de soins de santé familiarisé avec la médecine des voyages, idéalement 4 à 6 semaines avant votre départ.

Les conseils qui vous seront donnés dépendront de l'endroit où vous avez l'intention de voyager. Lorsque vous vous rendez dans une région où sévit une maladie transmise par des moustiques, il est important de respecter les consignes de sécurité. Il peut s'agir de prendre des médicaments (contre le paludisme, par exemple) ou de se faire vacciner (contre la fièvre jaune, par exemple).

Voir aussi les brochures Conseils de santé pour les voyages à l'étranger et Vaccinations pour les voyages.