Cérumen

Qu'est-ce que le cérumen ?¹

Le cérumen est une accumulation de cérumen, de sébum, de cellules mortes, de sueur, de poils et de matières étrangères, comme la poussière. Le cérumen a des propriétés antibactériennes et antifongiques.² Le cérumen est une substance physiologique normale qui protège le conduit auditif. La production de cérumen varie considérablement d'un individu à l'autre. Le cérumen peut être sec ou humide. Le cérumen humide est soit mou (plus fréquent chez les enfants), soit dur (plus fréquent chez les personnes âgées et plus susceptible d'être impacté et donc de provoquer des symptômes). Le cérumen sec est sec, floconneux et jaune doré. Il est fréquent chez les personnes originaires d'Asie.

Quelle est la fréquence des bouchons de cérumen ?

En tant que processus physiologique, le cérumen est un phénomène universel. La présence de cérumen est plus fréquente chez les :

• Les personnes âgées.³

• Les personnes qui utilisent des appareils auditifs.

• Ceux qui utilisent des cotons-tiges.

On estime que jusqu'à deux millions d'irrigations auriculaires sont effectuées chaque année en Angleterre et au Pays de Galles.⁴ Les taux de prévalence rapportés par diverses populations varient de 7 à 34 %.⁵

Une étude a fait état d'une incidence élevée de cérumen chez les personnes atteintes de schizophrénie ; ce phénomène était lié à une diminution du fonctionnement et à l'isolement social.⁶ .

Symptômes du cérumen

• Perte auditive (symptôme le plus courant).

• Oreilles bouchées.

• Gêne au niveau de l'oreille.

• Sensation de plénitude dans l'oreille.

• Maux d'oreille.

• Acouphènes (bruits dans l'oreille).

• Démangeaisons.

• Vertiges (tous les experts ne croient pas que la cire soit une cause de vertige).

• Toux (rare et due à la stimulation de la branche auriculaire du nerf vague par la pression exercée par le cérumen).

Examen

• Examinez les deux conduits auditifs à l'aide d'un auriscope.

• L'évaluation de la surdité de transmission peut inclure le test de Rinne et le test de Weber.

Diagnostic différentiel⁷

• Autres causes de surdité aiguë - par exemple, dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, corps étranger.

• Otite externe.

Traitement et gestion du cérumen^{8 9 10}

Le cérumen peut être traité à l'aide de gouttes auriculaires, d'une irrigation, d'une microsuccion ou d'un curetage. Les gouttes auriculaires sont considérées comme le traitement de première intention et souvent le seul nécessaire. La microsuccion est plus sûre que l'irrigation, mais elle n'est pas très répandue. Les complications de l'irrigation peuvent être minimisées par une formation et des soins corrects. Il existe peu de données probantes sur l'efficacité relative des différentes options thérapeutiques.¹¹

Indications pour l'élimination du cérumen

Le cérumen ne doit être enlevé que s'il provoque des symptômes ou s'il gêne la vue du tympan ou du conduit auditif. L'élimination du cérumen peut être indiquée dans les cas suivants

• Le cérumen obstrue totalement le conduit auditif et provoque une perte d'audition, des maux d'oreille, des acouphènes ou des vertiges.

• La membrane tympanique est masquée par la cire mais doit être vue pour établir un diagnostic.

• La personne porte un appareil auditif, il y a du cérumen et il faut prendre une empreinte du conduit auditif pour faire un moule, ou le cérumen fait siffler l'appareil auditif.

Gouttes auriculaires

Les gouttes auriculaires sont souvent le traitement de première intention approprié. Cependant, il n'existe pas de données de haute qualité permettant de conclure fermement qu'un type de céruménolytique est plus efficace qu'un autre, ni de données indiquant une différence d'efficacité entre les traitements actifs à base d'huile et à base d'eau, ni de données montrant que l'utilisation de sérum physiologique ou d'eau seule est meilleure ou moins bonne que les céruménolytiques produits dans le commerce.¹²

Le British National Formulary (BNF) recommande l'utilisation d'huile d'olive ou d'huile d'amande, car les gouttes de bicarbonate de sodium peuvent provoquer une sécheresse du conduit auditif, et le docusate de sodium ou le peroxyde d'hydrogène d'urée, qui sont des ingrédients dans un certain nombre de préparations brevetées pour ramollir le cérumen, peuvent irriter le méat externe.¹³ Ne pas conseiller les gouttes d'huile d'amande si la personne est allergique aux amandes.

Prescrire des gouttes auriculaires pendant 3 à 5 jours au début, afin de ramollir le cérumen et de faciliter son élimination. L'utilisation régulière de gouttes auriculaires peut être indiquée pour les patients souffrant de problèmes récurrents de cérumen.

Ne pas utiliser de gouttes si la personne présente une éventuelle perforation de la membrane tympanique.

Irrigation

• Si les symptômes persistent malgré les gouttes auriculaires, il convient d'envisager une irrigation des oreilles, à condition qu'il n'y ait pas de contre-indication (voir "Contre-indication à l'irrigation des oreilles", ci-dessous).

• L'utilisation de gouttes auriculaires adoucissantes (comme l'huile d'olive) est conseillée pendant 3 à 5 jours avant l'irrigation. D'une part, parce que l'irrigation peut alors ne pas être nécessaire et, d'autre part, parce que cela peut contribuer à réduire le risque de traumatisme du conduit auditif.¹

• L'auto-irrigation à l'aide d'une seringue à bulbe a été préconisée pour les personnes qui ont besoin d'une irrigation régulière, réduisant ainsi la demande de soins primaires.¹⁴

• Consulter immédiatement un spécialiste ORL en cas de douleur intense, de surdité ou de vertige pendant ou après l'irrigation, ou si une perforation est constatée à la suite de la procédure.

• Conseillez à toute personne qui s'est fait enlever le cérumen de revenir en cas d'otalgie, de démangeaisons importantes de l'oreille, d'écoulement de l'oreille ou de gonflement du méat auditif externe, car cela peut indiquer une infection.

En cas d'échec de l'irrigation, envisager l'une des solutions suivantes :

• Conseiller au patient d'utiliser des gouttes pour les oreilles pendant 3 à 5 jours supplémentaires, puis de revenir pour une nouvelle irrigation.

• Instiller de l'eau dans l'oreille. Après 15 minutes, irriguer à nouveau l'oreille.

• Consulter un spécialiste ORL pour l'ablation du cérumen.

• Plusieurs autres techniques d'ablation mécanique sont disponibles, mais généralement uniquement dans le cadre de soins secondaires - par exemple, les curettes et pinces auriculaires, la microsuccion.

Contre-indication à l'irrigation de l'oreille¹

• Signes ou symptômes d'une infection actuelle : otite externe ou otite moyenne.

• Perforation actuelle de la membrane tympanique ou antécédents de perforation de la membrane tympanique au cours des 12 derniers mois (certains experts incluent tout antécédent de perforation). (Un écoulement muqueux de l'oreille au cours des 12 derniers mois est également une contre-indication, car il peut indiquer une perforation non diagnostiquée.

• Antécédents de problèmes liés à l'irrigation (douleur, perforation, vertige sévère).

• Oeillets en place.

• Antécédents de chirurgie de l'oreille (à l'exception des œillets extrudés ayant fait l'objet d'une sortie ultérieure d'un service ORL).

• Antécédents d'infection de l'oreille moyenne au cours des six semaines précédentes.

• Antécédents d'otite externe récurrente ou d'acouphènes.

• Fente palatine (réparée ou non).

• Corps étranger contenant des matières végétales dans l'oreille. (L'eau peut le faire gonfler).

• Audition uniquement dans l'oreille à traiter (en raison de la faible possibilité que l'irrigation provoque une surdité permanente).

• Confusion ou agitation (peut être incapable de rester assis).

• Incapacité à coopérer - par exemple, les jeunes enfants et certaines personnes souffrant de troubles de l'apprentissage.

Précautions à prendre avec l'irrigation

• Vertige (peut indiquer la présence d'une maladie de l'oreille moyenne avec perforation de la membrane tympanique).

• Otite moyenne récurrente (les fines cicatrices de la membrane tympanique peuvent facilement être perforées).

• Les personnes immunodéprimées ou présentant un risque accru d'infection.

Indications pour le renvoi¹

• Perforation chronique de la membrane tympanique.

• Antécédents de chirurgie de l'oreille.

• Corps étranger, y compris des matières végétales, dans le conduit auditif.

• Les gouttes auriculaires n'ont pas donné de résultats et l'irrigation est contre-indiquée.

• L'irrigation est un échec.

En cas d'infection et si le canal externe doit être débarrassé du cérumen, des débris et des écoulements, il convient d'adresser le patient à un spécialiste de l'ORL ou de lui demander un avis urgent. Comme indiqué ci-dessus, il convient de consulter immédiatement un spécialiste ORL en cas de douleur intense, de surdité ou de vertige pendant ou après l'irrigation, ou si une perforation est constatée après la procédure.

Complications liées au cérumen¹

• Un bouchon de cérumen peut entraîner une surdité de transmission.

• Une infection peut parfois survenir à la suite d'un bouchon de cérumen.

• La récidive est fréquente.

Complications de l'irrigation

• Otite externe.

• Perforation de la membrane tympanique.

• Lésions du méat auditif externe.

• La douleur.

• Otite moyenne (due à l'entrée d'eau dans l'oreille moyenne en cas de perforation antérieure).

• Exacerbation d'acouphènes préexistants.

• Des saignements peuvent également survenir, mais ils sont généralement spontanément résolutifs.

• Nausées, vomissements et vertiges.

• Des cas de paralysie du nerf facial ont été signalés.¹⁵