Accidents de plongée

La plongée en tant que sport est devenue beaucoup plus populaire au cours des 30 dernières années et il y a au moins 53 000 plongeurs actuels au Royaume-Uni - 5 000 plongeurs commerciaux, environ 8 000 membres des forces armées et plus de 40 000 membres du public payant pour une forme d'instruction chaque année.¹ Exploitation of underwater sources of gas and oil have also increased the need for professional divers.

Diving accidents can occur with any form of diving whilst entering the water. They can also be associated with snorkel diving, SCUBA diving, or deep sea diving.

There is a British Diving Safety Group with representatives from many organisations including the Health and Safety Executive, the Royal Navy and the Maritime and Coastguard Agency.

Physiologie

L'acte de plonger peut affecter la structure et la fonction normales du corps. La pression ambiante augmente de 1 atmosphère (1 bar ou 100 kPa) pour chaque descente de 10 mètres dans l'eau de mer.

• Les volumes de gaz changent inversement avec la pression - cela signifie qu'à la descente, le gaz dans les cavités corporelles subit une compression, tandis qu'à la montée, il se dilate. Des dommages aux tissus peuvent en résulter.

• La pression partielle des gaz augmente proportionnellement à mesure que la pression ambiante augmente. Cela signifie que les gaz inertes tels que l'azote peuvent se dissoudre dans les tissus en profondeur et sortir de la solution lorsque le plongeur remonte.

• Parce que la densité du gaz inhalé augmente avec la pression, la respiration peut être restreinte. Le volume pulmonaire est également réduit en raison du déplacement du sang de la périphérie vers le thorax.

Accidents de plongée

• Le British Sub Aqua Club a signalé 364 incidents de plongée en 2010, dont 98 incidents de décompression et 17 décès.²

• The Health and Safety Executive reported 24 fatal accidents in the 8-year period from 1996/97 to 2003/04, many amongst people receiving recreational diving training by instructors. ³

Accidents lors de l'entrée dans l'eau

• Des accidents peuvent survenir en raison d'une hyperextension de la colonne vertébrale, en particulier du cou.

• S'il est nécessaire d'entrer dans l'eau depuis une grande hauteur (par exemple en abandonnant un navire en train de couler), il est beaucoup plus sûr d'entrer dans l'eau pieds en premier que tête la première. Lorsque des personnes mettent fin à leurs jours en sautant d'un pont très élevé, c'est souvent la force de l'impact avec l'eau qui est fatale.

• Cependant, de nombreux accidents liés à l'entrée dans l'eau se produisent également lors de plongeons dans des eaux peu profondes.

• La baignade nocturne (en particulier lorsqu'elle est associée à la consommation d'alcool) est un facteur de risque majeur.

• Acute spinal cord injury is discussed elsewhere. See separate article Lésion et Compression de la Moelle Épinière.

Différentes formes de plongée

• Plongée sous-marine : SCUBA signifie 'appareil respiratoire autonome sous-marin'. Il est devenu disponible pour un usage civil à la fin des années 1940. Il permet au plongeur d'atteindre de plus grandes profondeurs et est généralement considéré comme adapté pour des profondeurs allant jusqu'à 40 mètres pour les plongeurs avancés et expérimentés.

• Plongée avec tuba : un tuba est un tube en forme de J qui part de la bouche et permet au nageur de respirer tout en étant face vers le bas dans l'eau. Lors de la respiration normale, il y a un espace mort qui ventile les voies respiratoires et n'atteint pas les tissus d'échange gazeux des alvéoles. Cela représente environ 1 ml pour chaque 1 cm de la taille de la personne. Un tuba augmente effectivement cet espace mort par son propre volume. Si le nageur descend plus profondément de sorte que l'extrémité du tuba est sous la surface, il peut empêcher l'eau d'entrer en soufflant contre elle. Lorsqu'il atteint la surface, il peut alors expulser l'eau. Une pièce supplémentaire peut être présente dans le tuba et ressemble à une petite balle de tennis de table dans une cage : si le nageur plonge, la balle flotte et bloque le tuba pour que l'eau n'entre pas.

• Plongée en haute mer : cela est effectué par des professionnels. Ils peuvent être dans la Marine Royale ou travailler pour l'industrie du gaz et du pétrole. Il existe des réglementations strictes concernant la condition physique, la formation et le comportement, mais c'est une profession à haut risque et les accidents ne sont pas rares. Pour des profondeurs allant jusqu'à 60-70 mètres, une combinaison de plongée appropriée est nécessaire. Il y a des bottes lourdes pour aider à descendre le plongeur pieds en premier. Au lieu d'un appareil SCUBA, l'air est pompé à travers une ligne et le plongeur ne nage pas librement mais est levé et abaissé d'en haut. Pour des profondeurs plus importantes, des combinaisons spéciales à haute pression sont nécessaires et pour des profondeurs très grandes, une bathysphère est requise.

Précautions générales de sécurité

Que la plongée soit un passe-temps ou une profession, elle comporte des risques importants. Cela s'applique aussi bien à la plongée en eaux peu profondes qu'en eaux profondes.

• La plongée exige que l'individu soit en condition physique et mentale optimale. Voir 'Aptitude à plonger', ci-dessous.

• Il est essentiel que pour toute plongée, à n'importe quel niveau, le plongeur ait toujours un 'binôme'. Cela signifie ne pas être seul. Le duo veille l'un sur l'autre et doit être capable de communiquer par langage des signes, car la communication verbale est impossible. Quelques signes bien connus sont le pouce levé pour indiquer une montée prévue, le pouce baissé pour une descente prévue, et le pouce et l'index en opposition pour indiquer que tout va bien.

• La formation est essentielle avant de se lancer dans une plongée appropriée. Une partie se fera en salle de classe et une autre partie sera une formation de base dans une piscine.

• L'équipement doit être correctement vérifié avant de tenter une plongée. Des mélanges gazeux appropriés et non contaminés doivent être utilisés et la plongée doit être bien planifiée.

• Il peut s'agir de situations simples comme s'emmêler dans quelque chose. Un traumatisme physique peut également survenir en raison de blessures causées, par exemple, par du corail ou des épaves. Les plongeurs devraient porter un couteau pour aider à tout désenchevêtrement nécessaire.

• Même de petites quantités d'alcool doivent être évitées. La narcose est amplifiée par l'alcool.

• Loss of buoyancy control and noyade can also be reasons for accidents. Divers need to be able to swim in strong currents.

Stimulation respiratoire

• Dans des conditions normales, il existe de nombreux aspects à l'envie de respirer, mais le principal est le pCO₂.

• Respirer des gaz à des pressions de plusieurs atmosphères peut totalement déformer l'image des pressions partielles.

• Même avec la plongée en apnée, les pressions de gaz peuvent poser un problème. Une façon de retarder l'envie irrésistible de respirer, et donc de prolonger le temps sous l'eau pour le snorkeling, est d'hyperventiler avant de plonger. Cela peut réduire le pCO₂ markedly but it does little to the pO₂. Ainsi, le pO₂ may fall to dangerous levels before pCO₂ rises and unconsciousness from hypoxia can be very swift. The practice is to be discouraged.⁴

Narcosis à l'azote

• Comme discuté ci-dessus, le comportement des gaz change à des pressions plus élevées. Les gaz généralement considérés comme inertes (par exemple, l'azote, l'oxygène et l'hydrogène) peuvent devenir toxiques et provoquer une narcose.⁵

• Une détérioration mentale évidente se produit à des profondeurs inférieures à 50 mètres.⁶ This is caused by nitrogen dissolving in parts of nerve membranes, thickening them. Effects develop within minutes and can be reversed in the same time by ascent.

• Remplacer l'azote par de l'hélium permet aux plongeurs d'aller plus en profondeur. Un mélange d'oxygène et d'hélium au lieu de l'air peut permettre à un plongeur d'atteindre une profondeur de 700 mètres sans narcose.

• À de plus grandes profondeurs, des perturbations neurologiques surviennent chez les plongeurs respirant des mélanges d'oxygène-hélium. Cela est causé par un amincissement partiel des membranes neuronales dû à la compression des tissus nerveux, de sorte que les impulsions nerveuses voyagent plus rapidement, provoquant des convulsions. L'ajout d'azote au mélange épaissit les tissus et peut prévenir cela.

Toxicité de l'oxygène

• Il y a un certain nombre de personnes qui ont une réaction toxique en respirant de l'oxygène à une pression partielle plus élevée.

• Cela semble être une réponse idiosyncratique qui n'affecte qu'une minorité de personnes. Il est possible de la dépister car elle peut avoir des conséquences graves pour quiconque entreprend de la plongée en haute mer.⁷ Nausea is the most common feature, followed by muscle twitching.

Hypothermie

• Cela est moins susceptible d'être un problème lors de la plongée sous-marine en eaux peu profondes dans un environnement chaud tel que la Méditerranée ou les Caraïbes. Mais même là, la température de l'eau peut chuter rapidement lors de la descente.

• C'est un problème important lors du travail sur les plateformes de la mer du Nord et cela limite le temps passé sous l'eau.

• En plus d'être très inconfortable, l'hypothermie altère l'intellect et le jugement et est potentiellement très dangereuse.

• La fourniture de combinaisons d'eau chaude aux plongeurs en saturation de la mer du Nord semble être adéquate pour prévenir une chute dangereuse de la température centrale.⁸

• Si une hypothermie grave se produit, le réchauffement doit être lent, surtout si la température centrale descend en dessous de 32°C.⁹

Dangers de l'ascension

La montée est plus dangereuse que la descente. Il y a un risque considérable de maladie de décompression ("les bends") si elle est trop rapide (voir 'Maladie de décompression', ci-dessous). Si un plongeur a des problèmes, il est naturel de vouloir le sortir de l'eau le plus rapidement possible. Cependant, une montée plus lente, ou même une descente temporaire à une plus grande profondeur, peut être nécessaire. Les problèmes de montée peuvent inclure :

• Problèmes de sinus :
  Expansion of gas in sinuses may be very painful and can eventually burst them. Rarely, the ethmoid sinus ruptures with risk of cerebral infection.

• Problèmes d'oreille : Le gaz piégé dans l'oreille moyenne peut causer des problèmes. Les tentatives de dégager les oreilles peuvent entraîner une situation où une oreille se dégage avant l'autre, provoquant une désorientation due à une stimulation inégale (vertige alternobarique). Si les conduits auditifs externes sont inégalement obstrués avant la plongée, l'eau froide entrant dans un conduit peut entraîner un vertige calorique.

• Pulmonary barotrauma:
  

  • Lorsqu'un plongeur remonte, l'air comprimé dans les poumons se dilate et les plongeurs apprennent à expirer continuellement et à remonter à une vitesse ne dépassant pas celle des bulles qu'ils expirent.

  • Avec ces mesures, les poumons ont le temps de se vider correctement et il y a un faible risque de rupture. La rupture pulmonaire survient généralement chez les plongeurs qui retiennent leur souffle en remontant ou qui remontent trop rapidement.

  • Une déchirure centrale peut provoquer un emphysème médiastinal.

  • Peripheral tears lead to pneumothorax:
    

    • Les symptômes incluent des douleurs thoraciques, un essoufflement et un enrouement.

    • Un emphysème chirurgical du cou et de la partie supérieure de la poitrine peut être apparent, ainsi que des signes de pneumothorax.

    • Un traitement à l'oxygène peut être administré, mais évitez la ventilation en pression positive.

    • Le pneumothorax sous tension nécessite une thoracocentèse à l'aiguille immédiate avec un drain thoracique d'urgence.

• Embolie gazeuse artérielle : L'expansion des poumons lors de la remontée peut également entraîner la formation d'emboles qui peuvent se dilater à mesure que la remontée se poursuit. Ils peuvent voyager dans la circulation sanguine jusqu'au cerveau. Les symptômes et signes neurologiques seront évidents, y compris l'engourdissement ou le picotement de la peau, la faiblesse, la paralysie ou la perte de conscience. La présence de signes neurologiques nécessite une recompression immédiate.

Maladie de décompression

• Le mal de décompression ("les bends") est bien connu et à juste titre redouté par les plongeurs. Ceux qui plongent en profondeur sont les plus à risque, mais cela peut même se produire chez les plongeurs en apnée.¹⁰

• Cela se produit parce que l'azote ou l'hélium stocké dans les tissus corporels ou le sang se libère de la solution lors de l'ascension, formant des bulles dans la circulation et les tissus. Les bulles continuent d'augmenter en taille et en nombre à mesure que l'ascension se poursuit. Elles peuvent bloquer les vaisseaux sanguins et déformer ou rompre les cellules.

• Avec une ascension suffisamment lente, le gaz se diffuse dans la circulation sanguine et est éliminé des poumons sans formation d'un nombre significatif de bulles.

• Il est impératif de contrôler la remontée et les horaires de décompression peuvent être obtenus auprès des clubs de plongée. Ils prennent en compte à la fois la profondeur atteinte et le temps passé à chaque profondeur. Même lorsque ces horaires sont respectés, environ 1% des plongées entraînent un accident de décompression, avec un chiffre nettement plus élevé lorsqu'ils ne sont pas suivis.

• Symptoms are:
  

  • Douleur des membres, généralement dans les épaules ou les coudes. Elle peut apparaître quelques minutes après la plongée ou jusqu'à 24 heures plus tard. La douleur est souvent sourde, mal localisée, d'apparition progressive et n'est pas exacerbée par le mouvement de l'articulation. La douleur non traitée diminuera et disparaîtra en 2 ou 3 jours avec une amélioration rapide lors de la recompression.

  • Des symptômes neurologiques peuvent également survenir. Il y a généralement une perturbation sensorielle avec engourdissement et paresthésie, mais sans distribution dermatomale ou nerveuse périphérique claire.

  • Dans sa forme sévère, elle commence par une douleur en ceinture avec perte de sensation et de mouvement dans les membres inférieurs.

  • L'implication cérébrale est souvent présente mais peut être subtile. Elle implique fréquemment le déni avec des fonctions supérieures affectées, telles que la mémoire à court terme, l'humeur et la vision.

  • Il peut y avoir une perte de conscience.

• Tout patient présentant des signes de maladie de décompression dans les 24 heures suivant une plongée doit être traité comme s'il avait la maladie.

• Le risque est accru en volant peu de temps après la plongée.¹¹

• Le traitement de première ligne implique :¹²

  • Sauver la personne de l'eau, la sécher et la réchauffer si nécessaire.

  • La réanimation cardiopulmonaire doit être effectuée si nécessaire.

  • 100% d'oxygène (via intubation trachéale si possible) et réhydratation avec des fluides intraveineux peuvent être administrés.

  • La position du corps n'influence pas les effets hémodynamiques de l'embolie gazeuse veineuse massive. La position de Trendelenburg n'est plus recommandée ; elle favorise le développement d'un œdème cérébral.¹³ The supine position increases the rate of nitrogen washout and may prevent hypotension.

  • Le plongeur doit être transporté pour des soins définitifs vers un caisson de décompression.

  • Si un transfert par avion est nécessaire, le plongeur doit être transporté à moins de 1 000 pieds ou la cabine doit être pressurisée à la pression du niveau de la mer. De l'oxygène à 100 % doit également être administré pendant le transport. Gardez tout l'équipement de plongée avec le plongeur car cela peut donner une idée de ce qui a causé le problème.

• Obtenez l'avis d'experts soit de la British Hyperbaric Association, soit de l'Institute of Naval Medicine. Veuillez vous référer aux liens sous 'Internet et lectures complémentaires' ci-dessous pour les coordonnées.

Foramen ovale perméable

• Le foramen ovale est le lien entre les oreillettes dans la circulation fœtale. Il se ferme généralement peu après la naissance. Ce n'est pas invariable et l'échec de la fermeture est généralement asymptomatique, car la pression plus élevée dans le cœur gauche tend à le fermer.

• Il peut parfois être problématique si la pression du côté droit augmente, comme cela peut se produire avec une embolie pulmonaire. L'autre moment de risque est lié à la pression considérable et aux changements physiologiques de la plongée, lorsqu'un shunt de droite à gauche peut se produire. Les embolies gazeuses qui devraient être évacuées vers les poumons peuvent atteindre la circulation systémique.

• Un foramen ovale perméable se produit chez 30 % de la population. Il augmente le risque de maladie de décompression d'environ 5 fois.¹⁴

• Les implications du dépistage de tous les plongeurs potentiels sont incertaines.¹⁵ It may be responsible for as many as two thirds of "unexplained" cases of decompression sickness.¹⁶

Aptitude à la plongée

La British Thoracic Society (BTS) a publié des directives sur les aspects respiratoires de l'aptitude à la plongée. Les plongeurs potentiels doivent subir un examen médical. Les critères suivants sont considérés comme des critères d'exclusion :

• Bulles pulmonaires ou kystes.

• Un antécédent de pneumothorax peut être une contre-indication (voir le site web de la BTS pour plus de détails).

• Épilepsie.

• L'asthme peut être une contre-indication (voir le site Web de la BTS pour plus de détails).

• Maladie pulmonaire obstructive chronique.

• Sarcoïdose existante.

• Tuberculose active.

• Mucoviscidose avec atteinte pulmonaire.

• Maladie pulmonaire fibrotique.

D'autres contre-indications peuvent inclure :

• Chirurgie de l'oreille.

• Diabète mal contrôlé.

• Dépendance à l'alcool ou aux drogues.

• Tympans perforés.

• Instabilité mentale.

• Obésité.

Évaluation de l'aptitude respiratoire à la plongée

• Une radiographie thoracique de routine n'est pas nécessaire, mais une spirométrie doit être effectuée.

• Volume expiratoire forcé en 1 seconde (VEMS₁), la capacité vitale forcée (CVF) et le débit expiratoire de pointe (DEP) doivent être mesurés. VEMS₁ and PEF should normally be greater than 80% of predicted and the FEV₁Ratio VEMS/CVF supérieur à 70%.

• Il y a beaucoup plus de détails disponibles via le lien du site Web de BTS ci-dessous.