Perte de poids anormale

La perte de poids involontaire est une diminution du poids corporel qui n'est pas volontaire. La perte de poids est un symptôme très peu spécifique, mais elle peut être le signe d'une pathologie sous-jacente grave. La perte de poids survient en cas d'apport alimentaire insuffisant, de malabsorption, d'augmentation du métabolisme ou d'une combinaison de facteurs.

Étiologie

Les causes d'une perte de poids anormale sont nombreuses :¹

• Perte d'appétit et conditions qui empêchent la consommation de nourriture - par exemple :

  • Dysphagie.

  • Plaies buccales douloureuses.

  • Appareils orthodontiques nouvellement posés ou perte de dents.

• Vomissements persistants - par exemple :

  • Sténose du pylore.

  • Hernie hiatale.

• Malabsorption - par exemple :

  • Maladie cœliaque.²

  • Pancréatite chronique.

  • La maladie de Crohn.

  • Infection gastro-intestinale.

  • Fistules gastro-intestinales.

  • Troubles carcinoïdes.

  • Hypermotilité intestinale.

  • Maladie hépatobiliaire.

  • Intolérance alimentaire.

• Médicaments - en particulier la polypharmacie chez les personnes âgées.³

• Endocrine - par exemple :

  • Diabète sucré.

  • Hyperthyroïdie.

  • Maladie d'Addison.

  • Tumeurs hormonales intestinales (par exemple, VIPoma).

• Malignité - par exemple :

  • Lymphome.

  • Leucémie.

  • Carcinome.

  • Sarcome.

• Maladie systémique - par exemple :

  • Insuffisance cardiaque.

  • Maladie respiratoire chronique.

  • Maladie rénale chronique.

  • Insuffisance hépatique.

  • Polyarthrite rhumatoïde.

  • Lupus érythémateux disséminé.

• Infection aiguë.

• Infections et infestations chroniques - par exemple :

  • La tuberculose.

  • VIH (un sur dix dans une étude).⁴

  • Infections parasitaires.

• Abus de drogues, tabagisme important.

• Malnutrition, isolement social.

• Psychologique - par exemple :

  • Les événements stressants de la vie.

  • Dépression.

  • Anorexie mentale.

  • Psychoses.

  • Comportement manipulateur, phobies alimentaires.

• La maladie de Parkinson.⁵

Présentation

• Les patients peuvent se rendre compte eux-mêmes qu'ils ont perdu du poids ou des amis ou des membres de leur famille peuvent leur en faire part.

• Le clinicien peut remarquer que le patient a perdu du poids de façon spectaculaire ou que ses vêtements sont amples.

• L'évaluation clinique comprend à la fois l'examen des causes physiques possibles et l'évaluation minutieuse des causes psychologiques possibles telles que la dépression. Il est très important d'éviter les investigations inappropriées, inutiles et potentiellement nuisibles.

• La présentation dépendra de la cause sous-jacente.

• Une anamnèse et un examen approfondis sont essentiels pour déterminer la cause sous-jacente et identifier les investigations appropriées.

• Les symptômes associés peuvent être les suivants
  

  • Symptômes gastro-intestinaux.

  • Léthargie, faiblesse.

  • Une affection sous-jacente - par exemple, respiratoire, neuromusculaire.

  • Abus d'alcool ou de drogues.

  • Démence - une évaluation de l'état mental peut être indiquée.

  • Anorexie mentale.

Diagnostic différentiel

Une grave fonte musculaire généralisée est également observée dans le cadre d'un certain nombre de maladies neurologiques et musculaires dégénératives, ainsi qu'en cas d'insuffisance cardiaque (cachexie cardiaque).

Enquêtes

• FBC : une réduction de l'hémoglobine peut survenir en cas de maladie chronique, de malabsorption, de maladie rénale chronique, d'insuffisance hépatique.

• Augmentation de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) : indicateur non spécifique d'une maladie, d'une tumeur maligne, d'une infection, d'un trouble du tissu conjonctif.

• Fonction rénale et électrolytes : peut indiquer une maladie rénale chronique, la maladie d'Addison.

• Glycémie à jeun : diabète sucré.

• Tests hépatiques, dépistage de la coagulation : insuffisance hépatique.

• TFTs : thyrotoxicose.

• CXR : tumeur maligne, tuberculose.

Les autres examens dépendront du contexte de la perte de poids. Les examens complémentaires possibles sont la sérologie VIH, l'endoscopie et le dépistage des maladies auto-immunes.

Gestion

• Toute suspicion de cancer comme cause sous-jacente doit conduire à une consultation urgente pour une évaluation plus approfondie dans le cadre des soins secondaires.⁶

• La prise en charge vise par ailleurs la cause de la perte de poids et peut inclure des interventions physiques, psychologiques et sociales (par exemple, un programme de repas à domicile, des soins de répit).

• Les personnes âgées sont particulièrement à risque et l'évaluation nutritionnelle devrait faire partie de toute évaluation gériatrique de routine.⁷

Complications¹

• Les patients âgés présentant une perte de poids involontaire ont un risque plus élevé d'infection et de dépression.

• Un poids corporel anormalement bas est un facteur prédictif de mortalité accrue.