Perte de poids involontaire

Quelques causes de perte de poids involontaire

La perte de poids est parfois le premier symptôme remarqué par la personne concernée, un parent ou un ami. Toutefois, lorsqu'ils sont interrogés attentivement par un professionnel de la santé, ces personnes peuvent se rendre compte qu'elles présentent d'autres symptômes en plus de leur perte de poids involontaire. La perte de poids est généralement définie comme une perte de plus de 5 % du poids corporel de la personne.

Les causes courantes de perte de poids involontaire sont énumérées ci-dessous. Cette liste n'est pas exhaustive.

Le cancer

Dans la grande majorité des cas de cancer, d'autres symptômes apparaissent avant la perte de poids. Les premiers signes du cancer dépendent du type et du siège du cancer. Cependant, il arrive que la perte de poids soit le premier symptôme constaté. Les cancers les plus courants qui provoquent une perte de poids sont ceux qui touchent le pancréas, l'œsophage, l'estomac, l'intestin et le poumon. Le cancer du sang, le lymphome, dont il existe plusieurs types, peut provoquer, entre autres symptômes, une perte de poids involontaire.

Diabète

Les diabètes de type 1 et de type 2 peuvent tous deux provoquer une perte de poids involontaire. Comme pour toutes les causes de perte de poids involontaire, il est important de le signaler à votre médecin, car un diagnostic précoce est important.

Anxiété et dépression

L'anxiété et la dépression présentent de nombreux symptômes et une perte de poids involontaire peut survenir pour de multiples raisons. Les personnes souffrant de ces symptômes peuvent perdre ou prendre du poids. Par exemple, certaines personnes peuvent réagir en mangeant pour se réconforter, tandis que d'autres peuvent avoir moins d'appétit. Les fumeurs peuvent réagir en fumant davantage ; la nicotine peut réduire l'appétit et entraîner une perte de poids. Certaines personnes peuvent avoir recours à l'alcool pour lutter contre l'anxiété, ce qui peut également être associé à une perte de poids. La solitude est une expérience courante chez les personnes âgées et peut affecter leur humeur. La perte de poids d'une personne souffrant de troubles mentaux peut être le symptôme le plus évident pour la famille et les amis.

Dépendance à l'alcool

Certaines personnes qui boivent beaucoup d'alcool peuvent avoir du mal à se soigner, ce qui peut entraîner une perte de poids. La famille et les amis peuvent s'inquiéter de la perte de poids sans savoir que la personne a un problème d'alcool.

Hyperthyroïdie

L'hyperthyroïdie survient lorsque la glande thyroïde produit trop d'une hormone appelée thyroxine. Cette condition est également connue sous le nom de thyroïde hyperactive. L'excès de thyroxine entraîne une accélération de nombreuses fonctions de l'organisme. Cela provoque souvent de nombreux symptômes affectant différentes parties du corps. Dans les premiers stades de l'hyperthyroïdie, certaines personnes se sentent bien et pleines d'énergie et ne se rendent pas compte qu'elles ont un problème malgré leur perte de poids.

Infection ou inflammation persistante (chronique)

Il serait inhabituel de ne pas avoir d'autres symptômes en cas d'infection chronique. Cependant, il arrive que le premier symptôme observé dans le cas d'infections telles que la tuberculose ou le VIH soit la perte de poids. L'infection de l'intestin par l'ankylostome est un autre exemple où la perte de poids peut être le premier signe de la maladie. L'ankylostome est un problème très courant dans le monde (mais rare au Royaume-Uni). De même, il existe diverses affections qui provoquent une inflammation persistante d'une ou plusieurs parties du corps. Là encore, d'autres symptômes sont habituels. Cependant, il arrive qu'une affection inflammatoire telle que la polymyalgie rhumatismale provoque un vague malaise et une perte de poids avant que d'autres symptômes ne se manifestent.

Syndromes de malabsorption

Diverses maladies peuvent affecter la manière dont les aliments sont absorbés et pris dans l'organisme à partir de l'intestin. Ces maladies provoquent normalement des symptômes intestinaux tels que des diarrhées et des douleurs abdominales. Cependant, la perte de poids peut être le premier symptôme constaté. La maladie cœliaque, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse en sont des exemples.

Démence

Les personnes atteintes de démence peuvent avoir du mal à prendre soin d'elles-mêmes et perdre du poids en conséquence. Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela. Chez les personnes âgées, la perte de poids peut parfois être le premier symptôme remarqué par les amis ou la famille.

Troubles de l'alimentation

Dans des cas comme l'anorexie, la personne sait généralement qu'elle contrôle étroitement son alimentation et son activité physique et qu'elle s'efforce activement de perdre du poids. Cependant, elle peut le cacher très soigneusement à ses amis et à sa famille et ne pas le divulguer, même à son médecin.

Effets secondaires des médicaments

Les médicaments peuvent parfois provoquer des effets secondaires entraînant une perte de poids. Par exemple, certains médicaments peuvent entraîner une perte d'appétit ou une sécheresse de la bouche. Certains provoquent des brûlures d'estomac ou une légère gêne au niveau du ventre. D'autres peuvent affecter le goût ou l'odorat, ou donner des nausées. Chacun de ces effets secondaires peut affecter les habitudes alimentaires et entraîner une perte de poids.

Autres causes courantes

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une personne peut perdre du poids involontairement, et elles ne sont pas toutes dues à des problèmes de santé spécifiques. Des problèmes courants tels que le manque d'argent, le manque d'accès à la nourriture, la difficulté d'acheter et de cuisiner des aliments ou la difficulté à manger peuvent tous être à l'origine d'une perte de poids involontaire. À chacun de ces stades, les causes qui peuvent entraîner une perte de poids involontaire sont nombreuses et variées. Par exemple, la difficulté à manger peut être due à un problème buccal ou à toute condition affectant la capacité à placer correctement les aliments dans la bouche.

Quand consulter un médecin

Si vous continuez à perdre du poids sans raison, consultez un médecin. En effet, en règle générale, plus un problème grave est diagnostiqué tôt, plus le traitement a de chances d'améliorer les perspectives (pronostic).

Quelles évaluations et quels tests peuvent être effectués ?

Votre médecin vous posera probablement diverses questions. Il peut découvrir d'autres symptômes dont vous n'étiez pas conscient ou que vous ne jugiez pas significatifs. Il peut également vous examiner. Des tests, tels que des analyses de sang, peuvent être appropriés ou non. À la suite de l'évaluation du médecin, la cause probable peut être claire ou vous pouvez avoir besoin de plus d'investigations. Votre médecin vous conseillera sur ce qui est nécessaire en fonction de ce qu'il pense être la cause de la perte de poids.

Quel est le traitement ?

Le traitement dépend de la cause. Voir les fiches individuelles sur les différentes maladies pouvant entraîner une perte de poids. La liste des maladies ci-dessus n'est pas exhaustive.