Anthrax

La maladie du charbon est une infection bactérienne rare mais grave causée par la bactérie Gram-positive Bacillus anthracis, qui forme des spores.¹. Les spores sont très résistantes et peuvent rester dormantes dans le sol pendant des décennies. Il s'agit principalement d'une maladie des mammifères herbivores. La maladie survient le plus souvent chez les animaux sauvages et domestiques en Asie, en Afrique et dans certaines parties de l'Europe. L'homme contracte généralement la maladie par contact avec des animaux infectés ou des produits d'origine animale contaminés.². Les symptômes se développent généralement dans les deux jours suivant l'exposition pour l'anthrax par inhalation et dans les 1 à 7 jours pour l'anthrax cutané.

L'anthrax chez les toxicomanes²

Infection²

• Anthrax cutané: contact direct avec la peau ou les tissus d'animaux infectés - par exemple, chez les personnes travaillant avec des produits animaux tels que des peaux provenant de l'étranger.

• Anthrax par inhalation: inhalation de spores d'anthrax, généralement dans le cadre de processus industriels tels que le tannage de peaux d'animaux et le traitement de la laine ou d'os provenant de l'étranger.

• Le charbon intestinal: très rare, il est provoqué par l'ingestion de spores contenues dans des viandes contaminées.

• Anthrax par injection: depuis décembre 2009, une infection à l'anthrax a été identifiée chez un nombre important de toxicomanes en Écosse, probablement contractée en consommant de l'héroïne contaminée par des spores d'anthrax.

L'infection de personne à personne est très rare. La transmission par voie aérienne d'une personne à une autre ne se produit pas et l'infection cutanée par contact direct avec les lésions de la maladie du charbon est peu fréquente.

Diffusion délibérée d'anthrax

• Bioterrorisme : des terroristes pourraient utiliser l'anthrax comme "arme biologique" en libérant de grandes quantités de spores dans un aérosol².

• La menace est considérée comme sérieuse, car l'organisme est relativement facile à cultiver à partir de sources environnementales et la forme inhalée de la maladie a un taux de mortalité élevé.².

L'épidémiologie²³

• L'anthrax humain est rare au Royaume-Uni. En Angleterre et au Pays de Galles, seuls 30 cas possibles d'anthrax ont été notifiés entre 1981 et 2015.

• Historiquement, le charbon humain au Royaume-Uni a été presque exclusivement une maladie professionnelle affectant les personnes manipulant des produits animaux infectés importés ou travaillant avec des animaux infectés.

• Cependant, depuis décembre 2009, une épidémie d'anthrax s'est déclarée parmi les consommateurs d'héroïne au Royaume-Uni.

• En Écosse, entre décembre 2009 et décembre 2010, 119 patients toxicomanes ont été considérés comme des cas d'anthrax. 14 de ces cas sont décédés.

• Les infections sont plus fréquentes dans les pays où la maladie est répandue chez les animaux, par exemple en Amérique du Sud et en Amérique centrale, en Europe du Sud et de l'Est, en Asie et en Afrique.

• Des spores d'anthrax ont également été disséminées délibérément en tant qu'armes biologiques.

Présentation

La période d'incubation est généralement de 48 heures, mais peut aller jusqu'à sept jours.³. La présentation clinique dépend de la voie d'entrée (contact direct, ingestion, injection ou aérosol), les symptômes allant d'infections cutanées isolées à des manifestations plus graves telles que le choc cardiaque ou pulmonaire, la méningite et la mort.⁴.

En règle générale, la maladie se présente sous trois formes, en fonction du mode d'infection. Toutefois, le "charbon des injections" peut être considéré comme une quatrième forme de la maladie, caractérisée par une infection des tissus mous.⁵.

Cutanée (95% des cas)²

• Les zones touchées sont généralement les mains, les avant-bras, le visage et le cou.

• En général, 2 à 3 jours après l'exposition (mais l'incubation peut être beaucoup plus longue), un bouton enflammé et prurigineux se développe, qui s'élargit et devient vésiculaire, puis s'ulcère ; 2 à 6 jours plus tard, une escarre noire se développe - "pustule maligne").

• Érythème local et induration, avec lymphadénopathie locale.

• L'œdème peut être frappant et il peut y avoir une hépatosplénomégalie.

• Il y a un malaise systémique associé à des maux de tête et de gorge, mais le patient est souvent afébrile.

• Le contact avec des lésions cutanées peut transmettre une infection cutanée.

Inhalation

• Anthrax pulmonaire : ID50 (ID50 est la dose nécessaire pour infecter 50% des individus exposés) pour l'anthrax par inhalation est d'environ 10 000 spores.

• Les symptômes apparaissent généralement dans les 48 heures suivant l'exposition.

• Au début, la maladie ressemble à une grippe avec nausées non productives, vomissements, maux de gorge, toux, sueurs, fièvre, confusion, maux de tête et myalgie. Les patients présentent également une pâleur ou une cyanose, une dyspnée, une tachycardie, des douleurs abdominales et des douleurs thoraciques pleurales.

• L'insuffisance respiratoire peut apparaître brutalement 2 à 4 jours plus tard.

• Un traitement antibiotique (voir "Traitement" ci-dessous) doit être administré immédiatement après l'exposition (au stade prodromique), car il peut ne pas empêcher une issue fatale s'il est retardé jusqu'à l'apparition de symptômes pulmonaires ou bactériémiques.

Ingestion

• Il s'agit d'une maladie rare, caractérisée par de fortes douleurs abdominales, des nausées et des vomissements accompagnés d'une diarrhée aqueuse ou sanglante.

• Si une bactériémie se développe, elle est généralement fatale, avec une hémorragie gastro-intestinale massive et parfois une méningo-encéphalite.

Injection

• L'infection des tissus mous peut se manifester par un gonflement, une rougeur et une douleur autour des points d'injection.

• Abcès ou ulcères au point d'injection, souvent accompagnés d'un œdème marqué.

• Possibilité de présentation tardive avec septicémie et méningite.

• Outre les antimicrobiens, une prise en charge chirurgicale rapide de l'infection des tissus mous est probablement nécessaire pour obtenir de bons résultats.⁵.

L'anthrax chez les toxicomanes

La présentation dépend de la manière dont l'héroïne est consommée par l'utilisateur. Le plus souvent, il s'agit d'un anthrax par injection, mais des symptômes d'anthrax par inhalation peuvent apparaître si l'héroïne contaminée a été fumée.

Public Health England (PHE) propose un algorithme pour l'évaluation clinique et la prise en charge des toxicomanes susceptibles d'être atteints de la maladie du charbon (anthrax).².

Diagnostic⁶

Le personnel de laboratoire doit être averti de la présence possible de la maladie du charbon dans les échantillons afin que les précautions appropriées en matière de risques biologiques puissent être prises.

• La FBC montre une augmentation des globules blancs (principalement des neutrophiles) ; les LFT montrent une augmentation des transaminases.

• Le diagnostic d'anthrax cutané est généralement suggéré par l'aspect caractéristique des lésions cutanées. La coloration de Gram de tout tissu ou liquide révèle un grand nombre de bacilles. B. anthracis peut être cultivé à partir du sang, du liquide ascitique, du liquide céphalorachidien, de l'épanchement pleural ou des lésions cutanées. L'hémoculture est presque toujours positive. La culture des lésions cutanées n'est positive que dans 60 à 65 % des cas.

• La CXR et/ou la tomodensitométrie thoracique sont indiquées en cas de suspicion d'anthrax par inhalation. La CXR montre souvent un médiastin élargi (lymphadénopathie et médiastinite hémorragique), un épanchement pleural et des infiltrats pulmonaires.

• Un diagnostic sérologique par dosage immunoenzymatique (ELISA) est également disponible.

• La réaction en chaîne par polymérase (PCR) peut amplifier des marqueurs spécifiques de B. anthracis ou du groupe Bacillus cereus et des marqueurs plasmidiques de virulence spécifiques portés par différentes souches.

Traitement

Consulter les dernières lignes directrices mises à jour de PHE pour le traitement²et contacter immédiatement l'équipe locale de lutte contre les infections de l'hôpital. Recommandations de traitement actuelles⁷:

Le charbon inhalé ou gastro-intestinal doit être traité initialement avec la ciprofloxacine (non autorisée pour le charbon gastro-intestinal) ou la doxycycline (indication non autorisée) associée à un ou deux autres antibactériens - par exemple, l'amoxicilline, la benzylpénicilline, le chloramphénicol, la clarithromycine, la clindamycine, l'imipénème avec la cilastatine, la rifampicine (indication non autorisée) et la vancomycine. Lorsque la situation s'améliore et que la sensibilité de la souche de B. anthracis est connue, le traitement peut être remplacé par un seul antibactérien. Le traitement doit être poursuivi pendant 60 jours car la germination peut être retardée.

Les lignes directrices cliniques pour le traitement de la maladie du charbon systémique recommandent un traitement par antitoxine en association avec des antibiotiques intraveineux. Toutefois, un incident de grande ampleur ou de masse lié à la maladie du charbon peut dépasser la disponibilité de l'antitoxine⁸.

Le charbon cutané doit être traité avec de la ciprofloxacine (indication non autorisée) ou de la doxycycline (indication non autorisée) pendant sept jours. Le traitement peut être remplacé par de l'amoxicilline si la souche infectante est sensible. Il peut être nécessaire de prolonger le traitement jusqu'à 60 jours si l'exposition est due à un aérosol. Une association d'antibactériens pendant 14 jours est recommandée en cas d'anthrax cutané présentant des caractéristiques systémiques, un œdème important ou des lésions de la tête ou du cou.

Injection d'anthrax⁹

La prise en charge est multidisciplinaire avec un débridement chirurgical opportun pour éliminer la source primaire de toxine, avec une combinaison d'antibactériens.

Pronostic

L'anthrax peut être traité si des antibiotiques sont administrés rapidement et poursuivis pendant 60 jours. Toutefois, si le traitement est retardé ou mal administré, les chances de survie du patient sont considérablement réduites.⁴.

• L'anthrax cutané est facilement traitable avec des antibiotiques s'il est diagnostiqué tôt.

• La mortalité est souvent élevée en cas d'anthrax par inhalation et gastro-intestinal en raison d'un diagnostic tardif et de l'absence de traitement facilement accessible dans les pays en développement.

Prévention³

• Le vaccin contre l'anthrax est inactivé, ne contient pas l'organisme vivant et ne peut pas provoquer la maladie.

• La vaccination contre la maladie du charbon est indiquée pour les personnes présentant un risque élevé d'exposition professionnelle. Il s'agit notamment des personnes qui manipulent des animaux infectés (par exemple, les travailleurs agricoles, les vétérinaires et les gardiens de zoo), de celles qui sont exposées à des produits animaux infectés importés et du personnel de laboratoire qui travaille avec B. anthracis.

• Un schéma à quatre doses est utilisé pour la primovaccination ; des doses de rappel doivent être administrées chaque année aux travailleurs qui risquent toujours d'être exposés à la maladie du charbon (anthrax).

• Une immunisation post-exposition peut être indiquée, en plus d'une prophylaxie antibiotique. La ciprofloxacine ou la doxycycline doivent être poursuivies pendant 60 jours (on peut passer à l'amoxicilline après 10-14 jours si la souche de B. anthracis est sensible).⁷. La vaccination contre la maladie du charbon peut permettre de réduire la durée de la prophylaxie antibactérienne.

• L'immunisation des animaux à risque et l'application de politiques saines en matière de manipulation des aliments et d'hygiène des carcasses.