Syndrome de Münchhausen

Synonymes : Syndrome de Munchausen, trouble factice, syndrome de dépendance hospitalière

Qu'est-ce que le syndrome de Münchhausen ?

Le terme "syndrome de Münchhausen" a été utilisé pour la première fois par Richard Asher dans un article de 1951, en reprenant le nom du légendaire baron von Münchhausen, réputé pour ses grands voyages et ses histoires dramatiques et mensongères.¹

Le syndrome de Münchhausen peut être caractérisé par trois éléments :

• Simulation de maladie : physique ou psychiatrique.

• Le mensonge pathologique (pseudologia fantastica).

• Errance (pérégrination) : le patient se présente généralement dans de nombreux hôpitaux différents, sous des noms différents.

Dans le syndrome de Münchhausen :²

• Les symptômes peuvent être simulés, par exemple en contaminant les échantillons pour qu'ils ressemblent à une hématurie, une hémoptysie ou une hématémèse.

• Une maladie préexistante peut être aggravée.

• La maladie peut même être provoquée par l'individu lui-même, par exemple en mangeant des aliments contaminés pour provoquer une intoxication alimentaire.

Les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen peuvent subir des tests, des opérations ou des investigations et des procédures inutiles et inconfortables. Elles peuvent se causer des blessures considérables. Les coûts supportés par les services de santé pour ces admissions et procédures répétées peuvent être énormes.

Il existe une maladie apparentée, anciennement connue sous le nom de syndrome de Münchhausen par procuration, dans laquelle un parent ou un soignant provoque une maladie factice chez un enfant ou un adulte dont il a la charge. Voir l'article sur les maladies fabriquées ou induites par les soignants (FII).

Critères de diagnostic

La 11e révision de la classification internationale des maladies (CIM-11) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) inclut le syndrome de Münchhausen dans le diagnostic des troubles factices imposés à soi-même :³

• Le trouble factice imposé à soi-même se caractérise par la feinte, la falsification ou l'induction de signes et de symptômes médicaux, psychologiques ou comportementaux ou de lésions associées à une tromperie identifiée.

• Si un trouble ou une maladie préexistant est présent, l'individu aggrave intentionnellement les symptômes existants ou falsifie ou provoque des symptômes supplémentaires.

• La personne cherche à se faire soigner ou se présente comme malade, blessée ou affaiblie sur la base de signes, de symptômes ou de blessures feints, falsifiés ou provoqués par elle-même.

• Le comportement trompeur n'est pas uniquement motivé par des récompenses ou des incitations externes évidentes (par exemple, obtenir des indemnités d'invalidité ou échapper à des poursuites pénales). Cela contraste avec la simulation, dans laquelle le comportement est motivé par des récompenses ou des incitations externes évidentes.

• Le comportement n'est pas mieux expliqué par un autre trouble mental (par exemple, la schizophrénie ou un autre trouble psychotique primaire).

Quelle est la fréquence du syndrome de Münchhausen ? (Epidémiologie)

Les données du registre central des patients norvégiens ont montré une prévalence de seulement 0,0026% ; cependant, un examen attentif a révélé que les diagnostics étaient souvent incorrects et beaucoup trop rarement posés.

Une prévalence sur un an d'environ 1 à 5 % est probablement plus proche de la réalité dans les populations cliniques. Les chiffres varient en fonction de la spécialité. Le diagnostic (présumé) a été posé chez 7,5 % des patients présélectionnés dans un service de liaison de consultation psychosomatique.

Les examens systématiques des études de cas publiées font état d'une proportion élevée de rapports de cas en psychiatrie (19 %), dans les services d'accidents et d'urgences (12 %), en neurologie/neurochirurgie (10 %), en maladies infectieuses et en dermatologie (9 % chacun), en endocrinologie (13 %), ainsi qu'en cardiologie et en dermatologie (10 % chacun).

Les patients sont plus souvent des hommes.⁴ Les femmes sont parfois présentes et sont parfois observées pendant la grossesse.⁵ La plupart des patients sont de race blanche. La plupart des cas rapportés dans la littérature sont âgés de 30 à 50 ans.

Causes du syndrome de Münchhausen (étiologie)

• Il existe peu de preuves tangibles de l'étiologie, car il s'agit d'une maladie rare et il est difficile d'engager les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen dans une thérapie analytique.

• Il semblerait que le syndrome de Münchhausen et la maladie fabriquée ou induite par les soignants (anciennement syndrome de Münchhausen par procuration) aient de nombreux points communs et ils ont été signalés chez la même personne.

• Les troubles de la personnalité, la dépression ou la toxicomanie peuvent être présents.

• Certaines théories suggèrent que le patient ou le soignant peut.. :⁶

  • avoir subi des abus ou des négligences dans leur enfance. L'hôpital est perçu comme un environnement sûr ou un moyen d'échapper à la vie quotidienne.

  • Essayer de comprendre ou de faire face à une maladie grave antérieure en revivant l'expérience.

  • S'identifier à un proche atteint d'une maladie grave.

  • ont une très mauvaise image d'eux-mêmes. Ils espèrent renforcer leur propre identité ou obtenir de la sympathie pour eux-mêmes ou pour la personne dont ils s'occupent. L'admission à l'hôpital confère également au patient un rôle dans un réseau social.

  • Ils sont incapables de faire confiance aux figures d'autorité, telles que les médecins. Ils peuvent ressentir le besoin de les tester, d'essayer de les démasquer.

  • se soumettent à des procédures médicales douloureuses en guise d'autopunition.

Symptômes du syndrome de Münchhausen (présentation)

Le patient peut se présenter sous une multitude de formes différentes.

Symptômes courants

Il s'agit notamment de

• Feindre une maladie chirurgicale et espérer une laparotomie (historiquement connue sous le nom de laparotimophilie migratoire).

• Saignement alarmant (historiquement connu sous le nom de haemorrhagica histrionica).

• Présentation de crises curieuses (historiquement connues sous le nom de neurologica diabolica).

• Présenter de fausses crises cardiaques (historiquement connues sous le nom de cardiopathia fantastica).⁷

• Prise de médicaments pour induire des effets secondaires - par exemple, bêta-bloquants pour provoquer une bradycardie, desmopressine pour provoquer une hyponatrémie, ou insuline pour provoquer une hypoglycémie.

• Les plaies peuvent ne pas cicatriser correctement en raison d'une contamination ou d'une interférence.

• Troubles gastro-intestinaux tels que vomissements et diarrhées.

• Problèmes respiratoires souvent accompagnés d'essoufflement et d'hyperventilation.

• Automutilation entraînant des cicatrices importantes ou la perte de parties du corps, comme les doigts.

• Malnutrition et anémie.

• Décoloration de la peau produite par un colorant (éruption cutanée, syndrome de Raynaud).⁸

Autres caractéristiques

Il s'agit notamment de

• Une longue histoire de maladie inexpliquée, souvent accompagnée de nombreux changements de médecin, de cabinet et d'hôpital, ce qui devrait alerter le médecin.

• Ils peuvent être plutôt vagues sur les détails de leur maladie ou faire preuve d'une connaissance étonnamment profonde de la maladie, comme s'ils avaient lu un manuel médical.

• Il peut y avoir des incohérences dans l'histoire.

• Ils acceptent volontiers des examens invasifs et désagréables, voire des interventions chirurgicales.

• Ils peuvent être hostiles, antagonistes ou très dramatiques.

• Ils peuvent exagérer ou mentir sur d'autres aspects de leur vie.

• À l'examen, il peut y avoir de multiples cicatrices opératoires.

• Il se peut que les signes physiques attendus ne se manifestent pas. Par exemple, l'examen abdominal peut ne pas montrer de garde et l'examen neurologique peut ne pas révéler les signes attendus.

Münchhausen by internet est désormais un phénomène courant qui peut poser des problèmes particuliers aux professionnels de la santé qui fournissent des services en ligne.⁹

Diagnostic du syndrome de Münchhausen (investigations)

• Si le diagnostic est suspecté, les investigations doivent être réduites au minimum. Cependant, les procédures de base pour répondre aux symptômes et aux signes du patient doivent généralement être suivies.

• Les patients peuvent interférer avec les échantillons, par exemple en mettant du sang dans l'urine. Ils peuvent également interférer avec les graphiques.

• Ils peuvent ingérer ou s'injecter des substances toxiques pour produire une anomalie.¹⁰

• Soyez attentif aux incohérences dans les antécédents, aux symptômes et aux signes qui ne semblent pas concorder.

• N'oubliez pas non plus que même les personnes atteintes du syndrome de Münchhausen peuvent souffrir d'une véritable maladie organique.

Diagnostic différentiel

• Troubles de la simulation : la maladie est simulée pour obtenir un gain évident, comme une compensation ou l'évitement d'un événement particulier - par exemple, une comparution devant un tribunal.

• Symptôme somatique: les personnes présentent des symptômes qui ne peuvent être expliqués médicalement, mais qui ne sont pas produits délibérément.

• Hypocondrie: le patient se présente avec l'anxiété comme symptôme principal et aucun signe physique ou des signes physiques médicalement insignifiants.⁴ Lorsque les résultats des tests sont négatifs, cela soulage temporairement le patient.

Prise en charge du syndrome de Münchhausen

• Lorsque le diagnostic est suspecté, il est important de trouver un équilibre entre l'exclusion d'une maladie grave et l'alimentation des besoins pathologiques.

• Lorsque le diagnostic semble certain, le patient doit être confronté avec sympathie. Cependant, il peut aussi devenir hostile et agressif si on le confronte.

• Le traitement psychiatrique peut être utile, mais les patients quittent souvent eux-mêmes l'hôpital une fois que leur état a été pris en charge ou changent de médecin généraliste s'ils sont confrontés à des soins primaires.⁴

• Les offres de traitement psychiatrique sont souvent rejetées, mais si des traumatismes de l'enfance ont été découverts, une thérapie cognitivo-comportementale axée sur cet aspect peut être acceptable¹¹ .

• Les patients souffrant de dépression comorbide peuvent être aidés par des médicaments ne provoquant pas de dépendance, tels que les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), mais aucun médicament ne s'est avéré faire une différence significative dans le comportement des patients atteints du syndrome de Münchhausen.

• Le danger est que le patient se voit refuser un véritable besoin alors qu'il souffre d'une maladie organique.

• Lorsqu'un patient atteint du syndrome de Münchhausen est identifié, les hôpitaux peuvent le consigner dans un "dossier de Münchhausen". Toutefois, il n'est pas toujours possible de tenir ces dossiers à jour.

• Les hôpitaux locaux peuvent même partager des informations sur cette personne. La mise en place d'un système universel de dossiers de soins électroniques faciliterait considérablement l'identification des patients atteints du syndrome de Münchhausen.

Pronostic

• Il est très difficile de le prévoir en raison de la difficulté à suivre les patients atteints du syndrome de Münchhausen et, par conséquent, du manque d'études de suivi.

• Il n'existe pas non plus de traitement testé scientifiquement.

Les caractéristiques qui augmentent le risque de morbidité ou de mortalité sont les suivantes :

• Cas où le patient manipule son propre corps - par exemple, auto-empoisonnement, auto-infection, aggravation de blessures, etc.

• Exposition au risque de dommages iatrogènes - par exemple, patients recevant une chimiothérapie inutile, complications chirurgicales, réactions allergiques.

• Préjudice résultant de la dissimulation d'informations médicales - par exemple, allergies médicamenteuses, utilisation d'anticoagulants.

• Le garçon qui criait au loup" : les patients ayant des antécédents connus de syndrome de Münchhausen peuvent ne pas être pris au sérieux lorsqu'ils développent une maladie organique.¹²