Ehrlichiose

L'éhrlichiose est une infection transmise par les tiques touchant les cellules mononucléaires et les granulocytes, qui affecte divers mammifères, y compris les souris, le bétail, les chiens, les cerfs, les chevaux, les moutons, les chèvres et les humains. Ehrlichia sont des bactéries obligatoires intracellulaires qui ressemblent à Rickettsia et ce sont de minuscules organismes à Gram négatif.¹

• L'une des espèces d'Ehrlichia les plus courantes infectant l'humain est Ehrlichia chaffeensis, qui infecte principalement les monocytes et macrophages humains (ehrlichiose monocytique humaine - HME).

• Anaplasma phagocytophilum cause la granulocytose humaine anaplasmose (HGA).

• Les espèces d'Ehrlichia qui infectent les granulocytes sont appelées ehrlichiose granulocytaire humaine (HGE).

Les manifestations cliniques de HME, HGA et HGE sont les mêmes.

Épidémiologie

• Les agents pathogènes ehrlichiens sont répartis dans le monde entier, principalement dans les régions tempérées, et ont été signalés dans toute l'Europe.²

• Plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

• Se produit le plus souvent chez les jeunes adultes.

• Les patients âgés sont plus susceptibles de développer des infections graves.

• Plus de 90 % des patients ont un antécédent de morsures par plusieurs tiques.

• La période d'incubation est de 1 à 4 semaines et l'infection se manifeste par une maladie fébrile avec des maux de tête, malaise, myalgie, arthralgie et frissons.³

• Peut également avoir nausée, vomissements et anorexie.

• Une infection peut également entraîner une confusion ou une éruption cutanée non spécifique, qui peut apparaître n'importe où sur le corps et pas nécessairement au niveau du piqûre de tique.

• Il n'y a pas de constatations spécifiques lors de l'examen clinique, mais léger hépatomégalie, lymphadénopathie et splénomégalie peuvent survenir.

• Une cause de maladie ressemblant à la grippe.

• Autres diagnostics possibles à considérer sont la babésiose, paludisme, méningite, fièvre pourprée des montagnes Rocheuses et la fièvre typhoïde.¹

• Numération formule sanguine et frottis : leucopénie, thrombocytopénie.⁴ Les morules caractéristiques (vacuoles cytoplasmiques dans lesquelles se développent les espèces d'Ehrlichia dans les leucocytes périphériques) sont diagnostiques.

• Des élévations légères à modérées des niveaux d'aminotransférases peuvent être présentes.⁵

• Un test d'anticorps fluorescents indirect est utilisé pour le diagnostic. Le diagnostic de HME ou HGE est posé par un seul titre élevé d'anticorps fluorescents IgG (IFA) contre Ehrlichia ou en démontrant une augmentation entre les titres IFA Ehrlichia aigus et convalescents.¹

• La technologie de la réaction en chaîne par polymérase offre le test sérologique le plus sensible et précis, mais il s'agit d'un outil de recherche disponible uniquement dans certains hôpitaux.

• Doxycycline est très efficace pour arrêter la progression de l'éhrlichiose humaine sous ses deux formes et doit être poursuivi pendant 14 jours.

• La rifampine peut être utile chez les patients incapables de prendre de la doxycycline, par exemple chez les enfants et pendant la grossesse.

• Les complications systémiques peuvent affecter les voies respiratoires (mal de gorge, toux, infiltrats pulmonaires, syndrome de détresse respiratoire aiguë), le système digestif (nausées, vomissements, douleur abdominale, hémorragie gastro-intestinale), ou l'hépatite.

• Autres complications possibles d'une infection grave incluent la méningite, péricardite, insuffisance rénale, et une coagulation intravasculaire disséminée.

• Le pronostic est excellent chez les personnes autrement en bonne santé avec une immunité normale.

• De nombreux cas peuvent être subcliniques et auto-limités.

• Portez des vêtements de couleur claire, rentrez votre pantalon dans vos chaussettes, utilisez un répulsif contre les insectes.

• Examinez régulièrement le corps à la recherche de tiques et retirez-les rapidement (une période de repas de 3 à 48 heures est nécessaire pour transmettre la maladie).