Carence en vitamine A

Synonymes : hypovitaminose A

La vitamine A a été la première vitamine identifiée et a donc reçu la première lettre de l'alphabet. La vitamine A (rétinol) est une vitamine liposoluble, présente dans le foie, le lait et les œufs.

Le bêta-carotène et d'autres caroténoïdes provitaminiques sont présents dans les légumes à feuilles vertes et les légumes et fruits orange/jaune. Ils sont convertis en rétinal par les cellules de la muqueuse de l'intestin grêle, réduits en rétinol, puis estérifiés et stockés dans le foie (sous forme de palmitate de rétinyle). La vitamine A est transférée dans l'organisme sous forme de rétinol lié à la protéine de liaison du rétinol et à la préalbumine (transthyrétine). Le rétinol est converti en rhodopsine (pigment des photorécepteurs) dans la rétine et est également utilisé pour réguler l'expression des gènes et guider la différenciation dans une variété d'autres tissus.

Carence primaire en vitamine A

• Elle est due à une carence alimentaire prolongée, en particulier lorsque le riz est l'aliment de base (il ne contient pas de carotène).

• La carence en vitamine A survient en cas de malnutrition protéino-énergétique (marasme ou kwashiorkor), principalement en raison d'une carence alimentaire (mais le stockage et le transport de la vitamine A sont également altérés).

Carence secondaire en vitamine A

• Ce phénomène se produit en cas de problèmes de conversion du carotène en vitamine A, ou de réduction de l'absorption, du stockage ou du transport de la vitamine A.

• Cela se produit en cas de maladie cœliaque, de sprue tropicale, de giardiase, de mucoviscidose, d'autres maladies du pancréas, de cirrhose, de pontage duodénal et d'obstruction des voies biliaires.

Épidémiologie

• Elle est rare au Royaume-Uni mais extrêmement fréquente dans les pays en développement, notamment en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud.¹²

• Dans le monde, la carence en vitamine A touche 100 à 140 millions d'enfants, dont 4,4 millions souffrent de xérophtalmie.³

• Chez les femmes enceintes, la carence en vitamine A survient surtout au cours du dernier trimestre (la demande du fœtus et de la mère est la plus forte).⁴

• Les autres facteurs de risque de carence en vitamine A sont les suivants :
  

  • Malabsorption des graisses, cholestase, maladie inflammatoire de l'intestin, mucoviscidose, insuffisance pancréatique ou suite à un pontage de l'intestin grêle.

  • Régime végétalien.

  • L'alcoolisme.

  • Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire vivant sous le seuil de pauvreté.

  • Immigrants récents ou réfugiés de pays en développement.

Présentation

Les formes légères de carence en vitamine A peuvent ne provoquer aucun symptôme. Cependant, le risque de développer des infections respiratoires et des gastro-entérites, ainsi que des retards de croissance et de développement osseux, peut être plus élevé. Il existe également un risque d'infertilité lié à une altération de la spermatogenèse, ainsi qu'un risque accru de fausse couche. La fatigue peut être la conséquence d'une anémie par carence en vitamine A.

Œil et vision

Des changements pathognomoniques se produisent dans l'œil (généralement bilatéraux, bien qu'ils puissent être de degrés différents) :

• Mauvaise adaptation à l'obscurité - cécité nocturne.⁵

• Kératomalacie (amincissement et finalement ulcération de la cornée - nécrose colliquative).

• Sécheresse conjonctivale, sécheresse cornéenne, xérophtalmie.

• Taches de Bitot (zones de prolifération anormale de cellules squameuses et de kératinisation de la conjonctive, provoquant des taches mousseuses ovales, triangulaires ou irrégulières sur le blanc de l'œil).⁶

• Perforation de la cornée.

• Cécité due à des lésions structurelles de la rétine.

• Une concentration réduite en vitamine A augmente le risque de cécité chez les enfants infectés par le virus de la rougeole.⁷

Peau et cheveux

• Peau sèche, cheveux secs, prurit.

• Ongles cassés.

• Hyperkératose folliculaire secondaire à l'obstruction des follicules pileux, avec des bouchons de kératine.

Autres changements moins spécifiques

Il s'agit notamment de

• Kératinisation des muqueuses.

• Sensibilité accrue aux infections (en raison de l'altération de l'immunité humorale et à médiation cellulaire).

• Des modifications de la peau (hyperkératose folliculaire), qui sont également fréquentes.

Enquêtes

• L'étude du rétinol sérique est coûteuse. L'étude de la protéine sérique de liaison au rétinol est plus facile à réaliser et moins coûteuse.

• Niveau de zinc (une carence en zinc interfère avec la production de la protéine de liaison au rétinol).

• Études sur le fer (une carence en fer peut affecter le métabolisme de la vitamine A).

• FBC : anémie et infection possibles.

• Tests de la fonction rénale, électrolytes et LFT pour évaluer l'état nutritionnel et l'hydratation.

• Chez les enfants, les radiographies des os longs peuvent être utiles pour évaluer la croissance osseuse et détecter un dépôt excessif d'os périosté.

• Le seuil d'adaptation à l'obscurité doit être testé.

Diagnostic différentiel

• Hypothyroïdie.

• Carence en zinc.

Gestion

• Le traitement de la carence subclinique en vitamine A comprend la consommation d'aliments riches en vitamine A - par exemple, le foie, le bœuf, le poulet, les œufs, le lait enrichi, les carottes, les mangues, les patates douces et les légumes verts à feuilles.

• Les bonnes sources animales de vitamine A sont le foie, le jaune d'œuf, le lait entier, le beurre animal et les petits poissons entiers (avec le foie intact).

• Les sources animales, y compris la vitamine A contenue dans le lait maternel, sont plus biodisponibles que les sources végétales, qui comprennent les carottes et autres fruits et légumes orange/jaune, ainsi que les légumes à feuilles vert foncé.⁴

Drogues⁸

• En cas de carence en vitamine A cliniquement évidente, le traitement comprend la prise quotidienne de suppléments de vitamine A par voie orale.

• Un surdosage massif en vitamine A peut entraîner une peau rugueuse, des cheveux secs, une hypertrophie du foie, une augmentation de la vitesse de sédimentation des érythrocytes et des concentrations sériques de calcium et de phosphatase alcaline.

• Étant donné que des données suggèrent que des niveaux élevés de vitamine A peuvent provoquer des malformations congénitales, il est conseillé aux femmes enceintes (ou susceptibles de le devenir) de ne pas prendre de suppléments de vitamine A (y compris les comprimés et les gouttes d'huile de foie de poisson), sauf avis médical, et de ne pas consommer de foie ou de produits tels que le pâté de foie ou la saucisse de foie.

Pronostic

Le pronostic est bon si les patients sont traités lorsque la déficience est subclinique. La morbidité augmente une fois que la cécité a progressé. Les affections irréversibles comprennent la kératopathie ponctuée, la kératomalacie et la perforation de la cornée.

• Pour les patients souffrant de troubles oculaires légers et précoces, un traitement rapide peut permettre une préservation totale de la vue sans déficience résiduelle (guérison complète en quelques semaines).

• Dans les pays en développement, une grave carence en vitamine A s'accompagnant souvent d'une malnutrition généralisée sévère, la mort est l'issue la plus probable. La mortalité chez les nourrissons souffrant d'une grave carence en vitamine A peut atteindre 50 %.

• Seuls 40 % des patients atteints de xérophtalmie cornéenne sont encore en vie un an plus tard (25 % sont totalement aveugles et les autres le sont partiellement).

La prévention

• Le foie, le bœuf, le poulet, les œufs, le lait entier, le lait enrichi, les carottes, les mangues, les fruits orange, les patates douces, les épinards, le chou frisé et d'autres légumes verts font partie des aliments riches en vitamine A.

• Il est recommandé de consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour afin d'assurer une distribution complète des caroténoïdes.

• Divers aliments, tels que les céréales pour petit-déjeuner, les pâtisseries, le pain, les crackers et les barres de céréales, sont souvent enrichis en vitamine A.

• Dans les populations à risque, les suppléments de vitamine A sont associés à une réduction de la morbidité, de la mortalité et de la cécité chez les jeunes enfants âgés de 6 mois à 5 ans.⁹¹⁰

• Il n'existe cependant aucune preuve convaincante que la supplémentation en vitamine A de la mère après l'accouchement ou du nourrisson entraîne une réduction de la mortalité ou de la morbidité infantile dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.¹¹