Le serment d'Hippocrate et la bonne pratique médicale

Qu'est-ce que le serment d'Hippocrate ?

Hippocrate était un philosophe et médecin grec, connu comme le "père de la médecine moderne", qui a vécu de 460 à 377 av. J.-C.¹ His work included the Hippocratic Oath which described the basic ethics of medical practice and laid down a moral code of conduct for doctors. The classical Hippocratic Oath has been translated into English.² Modern versions have also been proposed, using many of the basic principles of the original. Many people think that doctors still swear the Hippocratic Oath; a study published in 2024 showed that almost 90% of the UK population believe that all doctors have sworn the Hippocratic oath.³Bien que cela ne soit pas obligatoire, de nombreuses écoles de médecine organisent encore une cérémonie où les médecins diplômés prêtent serment sur une version mise à jour. L'Association Médicale Britannique (BMA) a rédigé un nouveau serment d'Hippocrate pour examen par l'Association Médicale Mondiale en 1997, mais il n'a pas été accepté et il n'existe toujours pas de version moderne unique acceptée.⁴ In many UK medical schools, the Declaration of Geneva physician's oath is used.⁵ In others, an oath individualised by the institution is used. In 1997 only 50% of UK medical schools used a form of the Hippocratic Oath whereas in 2017 this study found that 19/27 (70%) of schools required an Oath, indicating an increase in the use of the Oath over the preceding 20 years.⁶

A separate article discusses l'éthique médicale.

Le serment d'Hippocrate classique a été résumé comme suit :

"Une promesse solennelle :

• De solidarité avec les enseignants et autres médecins.

• De la bienfaisance (faire le bien ou éviter le mal) et de la non-malfaisance (du latin 'primum non nocere', ou 'ne pas nuire') envers les patients. (En fait, la célèbre phrase "d'abord ne pas nuire" ne figure pas dans le serment d'Hippocrate classique.)

• Ne pas aider au suicide ou à l'avortement.

• Laisser la chirurgie aux chirurgiens.

• Ne pas nuire, surtout ne pas séduire les patients.

• Maintenir la confidentialité et ne jamais colporter des ragots."

Les serments modernes ont incorporé bon nombre de ces principes, mais excluent les sections sur le suicide et l'avortement, utilisant à la place la phrase "Je maintiendrai le plus grand respect pour la vie humaine dès son commencement". Ils veillent également à ce qu'aucune section de la société ne soit discriminée avec la promesse de "ne pas permettre que des considérations d'âge, de maladie ou de handicap, de croyance, d'origine ethnique, de sexe, de nationalité, d'affiliation politique, de race, d'orientation sexuelle ou de statut social interviennent entre mon devoir et mon patient".⁵

Le GMC est chargé de la supervision de la conduite de la profession médicale. Cela inclut les normes éducatives, l'éthique et le comportement. La mesure dans laquelle le GMC devrait remettre en question l'éthique personnelle et le comportement s'ils n'affectent pas la pratique médicale peut être débattue.

Le GMC publie des conseils aux médecins sur les normes attendues d'eux sous la forme du document 'Good Medical Practice'. Il aborde les devoirs d'un médecin inscrit au GMC. Cela couvre de nombreux principes du serment d'Hippocrate original.

Les patients doivent pouvoir faire confiance aux médecins pour leur vie et leur santé. Pour justifier cette confiance, vous devez montrer du respect pour la vie humaine et remplir certaines obligations que le GMC classe en quatre domaines :

Domaine 1. Connaissances, compétences et performance

• Faites du soin de vos patients votre première préoccupation.

• Fournir un bon niveau de pratique et de soins :

  • Développez et maintenez votre performance professionnelle.

  • Appliquer les connaissances et l'expérience à la pratique.

  • Reconnaissez et travaillez dans les limites de vos compétences.

  • Enregistrez votre travail de manière claire, précise et lisible.

Domaine 2. Sécurité et qualité

• Contribuer et se conformer aux systèmes pour protéger les patients.

• Répondre aux risques pour la sécurité.

• Protégez les patients et les collègues de tout risque posé par votre santé.

Domaine 3. Communication, partenariat et travail d'équipe

• Communiquer efficacement.

• Travaillez en collaboration avec vos collègues pour maintenir ou améliorer les soins aux patients.

• Enseigner, former, soutenir et évaluer.

• Continuité et coordination des soins.

• Établir et maintenir des partenariats avec les patients :

  • Écoutez et répondez à leurs préoccupations et préférences.

  • Fournissez aux patients les informations qu'ils souhaitent ou dont ils ont besoin d'une manière qu'ils peuvent comprendre.

  • Respectez le droit des patients de prendre des décisions avec vous concernant leur traitement et leurs soins.

  • Soutenir les patients dans la prise en charge de leur santé pour l'améliorer et la maintenir.

Domaine 4. Maintenir la confiance

• Montrez du respect pour les patients :

  • Traitez les patients comme des individus et respectez leur dignité.

  • Traitez les patients avec politesse et considération.

  • Respectez le droit des patients à la confidentialité.

• Traitez les patients et les collègues de manière équitable et sans discrimination.

• Agissez avec honnêteté et intégrité.

• Ne jamais abuser de la confiance que vos patients vous accordent ou de la confiance du public envers la profession.

Vous êtes personnellement responsable de votre pratique professionnelle et devez toujours être prêt à justifier vos décisions et actions.

Pour des détails complets et des explications, consultez les conseils de Bonne Pratique Médicale du GMC.⁷

Le GMC fournit également des conseils supplémentaires sur le devoir de confidentialité et sur la manière de réagir aux préoccupations concernant la sécurité des patients (par exemple, en raison de la mauvaise santé ou des performances d'un collègue, ou en raison de locaux, d'équipements, de systèmes ou de politiques inadéquats).^{8 9}

L'éthique peut être un sujet très difficile et il est souvent utile de discuter des dilemmes éthiques avec d'autres. Les partenaires, les formateurs ou d'autres collègues peuvent être le premier point de contact, mais d'autres sont également disponibles pour offrir des conseils. Les décisions difficiles sont souvent mieux partagées. De nos jours, il existe des groupes médicaux spécialisés en ligne qui peuvent aider avec des problèmes éthiques particulièrement délicats (en gardant toujours à l'esprit la nécessité de la confidentialité). Votre organisation de défense médicale sera heureuse de vous offrir des conseils. La BMA dispose également de plusieurs publications qui peuvent être utiles.¹⁰ The GMC has an advice line but this is more related to whistle-blowing and raising concerns about the medical practice of others and does not deal with majority of ethical dilemmas.¹¹

Lorsque vous prenez une décision éthique, souvenez-vous que vous pourriez être amené à la justifier. Les questions complexes d'éthique n'ont souvent pas de réponse simple, mais tous les aspects de l'argument doivent avoir été explorés. Il est important de considérer les implications de vos actions.