Caroncule urétral

Une caroncule urétrale est une excroissance charnue bénigne du méat urétral qui se produit principalement au niveau de la lèvre postérieure de l'urètre.¹ Il se produit presque exclusivement chez les femmes, avec un très petit nombre de cas rapportés chez les hommes.²

Quelle est la fréquence de la caroncule urétrale (épidémiologie) ?

Les caroncules urétrales sont relativement rares dans l'ensemble, mais il s'agit de la tumeur bénigne la plus fréquente de l'urètre féminin. Ils sont plus fréquents chez les femmes ménopausées, bien qu'ils puissent également survenir dans de rares cas chez les femmes et les jeunes filles préménopausées.³

Étiologie

L'étiologie des caroncules urétrales n'est pas bien comprise. Étant donné qu'elles apparaissent le plus souvent après la ménopause, on pense que la carence en œstrogènes est en cause. Une théorie veut que les faibles niveaux d'œstrogènes entraînent une atrophie urogénitale et un manque de soutien du muscle lisse environnant, ce qui rend l'épithélium urétral plus susceptible de se prolaber. Une irritation chronique, conduisant à une inflammation, de l'urètre exposé peut alors conduire à la formation d'une caroncule.³ D'autres mécanismes proposés incluent la congestion urétrale, l'infection, le traumatisme et les facteurs auto-immuns.⁴⁵

Symptômes de la caroncule urétrale

Les caroncules urétrales sont généralement asymptomatiques et sont le plus souvent signalées comme des découvertes fortuites lors d'un examen pelvien. Les symptômes courants sont des saignements (qui peuvent être confondus avec des saignements vaginaux), une hématurie, des douleurs, une dysurie ou une grosseur. Dans de rares cas, elles peuvent se manifester par une rétention urinaire.¹

Histoire⁵

Souvent, il n'y a pas de symptômes, mais ils sont parfois douloureux. Il peut y avoir une dysurie et, parfois, des saignements. Les caroncules urétrales ne semblent pas avoir d'effet néfaste sur la miction ou la continence.⁶ Les caroncules urétrales sont une cause inhabituelle de saignement post-ménopausique.

Examen

Il s'agit d'une lésion charnue rouge et lisse ou d'un anneau rouge de muqueuse urétrale faisant saillie à travers l'orifice urétral. Elle peut sembler polypoïde (sessile ou pédonculée). Elles peuvent (rarement) se thromboser et prendre une couleur pourpre ou noire. Les caroncules urétrales ont tendance à être molles et peuvent être sensibles, tandis que les tumeurs malignes sont généralement fermes et non sensibles.

Diagnostic différentiel

Le principal diagnostic différentiel est le prolapsus de la muqueuse urétrale. Les affections suivantes ont été signalées comme se présentant sous la forme d'une caroncule urétrale :³

• Polype urétral.

• Kyste para-urétral (glande de Skene).

• Diverticule urétral.

• Kyste de Bartholin.

• Verrue génitale.

• Mélanome malin de l'urètre.⁷

• Carcinome de l'urètre.⁸⁹

• Cancer de la vessie (une tumeur papillaire peut se propager dans l'urètre).

• Tuberculose urétrale.

• Lymphome.

• Léiomyome urétral.¹⁰

• Ectopie intestinale.

Enquêtes

Si le diagnostic est clair, il n'est pas nécessaire de procéder à des examens complémentaires.

D'autres examens peuvent être nécessaires en fonction des symptômes. Par exemple, en cas de dysurie, un échantillon d'urine à mi-parcours (MSU) doit être envoyé pour examen microscopique et culture afin d'exclure une infection des voies urinaires. En cas de saignements post-ménopausiques, des examens tels qu'une échographie pelvienne doivent être envisagés pour exclure un cancer de l'endomètre (voir saignements post-ménopausiques). Ce n'est qu'en cas d'incertitude sur le diagnostic qu'une cystoscopie et une biopsie sont indiquées.

Traitement de la caroncule urétrale

Si le diagnostic est clair et que la lésion est asymptomatique, aucune autre mesure n'est nécessaire. Les options de prise en charge sont les suivantes :

• Chez les femmes périménopausées et postménopausées, les œstrogènes topiques sont utiles.¹¹ Les œstrogènes vaginaux doivent être testés pendant 6 semaines et poursuivis à une dose d'entretien en cas d'amélioration (ils peuvent être utilisés indéfiniment).³

• Des bains de sel chauds et des crèmes anti-inflammatoires ont été utilisés, bien que certaines données suggèrent qu'ils manquent d'efficacité.⁵

• Si les symptômes persistent, les caroncules peuvent être enlevées par cautérisation, vaporisation au laser, excision ou même ligature. La cryothérapie ou l'excision chirurgicale peuvent également être utilisées.

• L'intervention chirurgicale n'est indiquée que si les lésions sont importantes ou si le diagnostic est incertain.

  • Les techniques chirurgicales comprennent l'excision simple et la ligature sous anesthésie générale.³

Pronostic

Si le diagnostic est correct, il n'y a pas de mortalité associée. Les symptômes (s'il y en a) devraient disparaître avec le traitement.