Tests auditifs

Comment fonctionnent les tests auditifs ?

Il existe différents types de tests de surdité qui peuvent être effectués pour vérifier votre audition. Ils varient selon la personne testée et la raison du test.

• Les bébés ne peuvent évidemment pas dire quand ils ont entendu un son, donc des méthodes spéciales sont utilisées pour un test auditif chez le bébé.

• Chez les enfants, les principes des tests peuvent être les mêmes ; cependant, la manière dont les tests sont effectués peut varier pour obtenir les résultats les plus précis.

• Il existe également des tests supplémentaires qui aident à vérifier le bon fonctionnement de l'oreille moyenne et du cerveau dans le chemin auditif.

Les tests d'audition les plus courants sont décrits ci-dessous.

Test des nouveau-nés

Le test des émissions otoacoustiques automatisées (AOAE) est un moyen rapide, simple et indolore de dépister les nouveau-nés pour la perte auditive. Un petit écouteur contenant un microphone et un mini-haut-parleur est placé dans l'oreille. Le haut-parleur émet des sons de cliquetis dans l'oreille. Ceux-ci sont transmis à la chambre remplie de liquide appelée la cochlée. Si la cochlée fonctionne normalement, elle répond en renvoyant un son dans le conduit auditif. Cela est détecté par le microphone. Le test est extrêmement sensible, de sorte qu'une perte auditive même légère peut être détectée et si la réponse est bonne, aucun contrôle supplémentaire n'est nécessaire.

Parfois, la réponse ne peut pas être détectée lorsque le test est effectué. Cela pourrait être dû à des problèmes d'audition, mais au départ, il est plus probable que ce soit dû à d'autres facteurs. Cela pourrait être parce que le bébé est agité, il y a du bruit de fond ou il restait du liquide dans l'oreille après la naissance. Le test sera généralement répété et s'il n'y a toujours pas de bonne réponse, il sera suivi d'un autre type de test appelé test de réponse auditive automatisée du tronc cérébral (AABR).

Dans un test AABR, un petit écouteur émet des clics dans l'oreille du bébé. Si le bébé peut entendre le clic, le signal électrique dans le nerf auditif sur son chemin vers le cerveau peut être capté par des capteurs placés sur la peau du bébé au-dessus de sa tête. Le volume des clics est réglé à un niveau particulier. Si cela ne produit pas de réponse, d'autres tests différents seront nécessaires.

Les tests AOAE et AABR sont de préférence effectués lorsque l'enfant dort, car la réponse à détecter est très faible et peut être difficile à capter s'il y a beaucoup de mouvements.

Tests chez les bébés et les jeunes enfants

Chez les jeunes enfants, un test d'audiométrie par renforcement visuel est utilisé. Dans ce test, les enfants entendent des sons, généralement à travers des haut-parleurs dans la salle de test. Lorsque l'enfant entend le son et tourne la tête vers celui-ci, il reçoit une récompense. Habituellement, il s'agit d'une récompense visuelle, comme les lumières clignotantes d'un jouet. La personne testant l'audition de l'enfant continue de renforcer ce comportement avec une récompense chaque fois que l'enfant se tourne vers un son. Ensuite, la personne effectuant le test commence à évaluer l'audition de l'enfant en vérifiant s'il réagit à différents types de sons. En procédant ainsi, il est possible de trouver le son le plus faible que l'enfant peut entendre.

Différentes variations de ce test basé sur la récompense sont utilisées à mesure qu'un enfant grandit et trouve plus facile de communiquer.

Tests chez les enfants plus âgés et les adultes

Chez les enfants plus âgés et les adultes, le test utilise principalement une technique appelée audiométrie tonale. Cela utilise une machine appelée audiomètre pour jouer une série de sons à travers des écouteurs. Les sons varient en hauteur (fréquence, mesurée en hertz) et en intensité (mesurée en décibels).

Le professionnel de santé effectuant le test contrôlera le volume d'un son et réduira son intensité jusqu'à ce que vous ne puissiez plus l'entendre. Ensuite, le son deviendra plus fort jusqu'à ce que vous puissiez l'entendre à nouveau. Vous signalez en levant la main ou en appuyant sur un bouton chaque fois que vous entendez un son, même si le son que vous entendez est très faible. Le professionnel de santé répétera ensuite le test plusieurs fois, en utilisant un son de fréquence plus élevée à chaque fois. Chaque oreille est testée séparément.

Les résultats du test sont tracés sur un graphique spécial appelé audiogramme, qui aide à montrer le schéma de toute perte auditive.

Des tests auditifs gratuits sont facilement disponibles en ligne. Un test auditif en ligne implique souvent d'écouter un son à travers les écouteurs que vous utilisez habituellement pour écouter de la musique sur votre ordinateur portable ou votre ordinateur. Ils ne fourniront qu'une évaluation approximative de votre audition, mais peuvent être utiles si vous n'êtes pas sûr d'avoir besoin d'une évaluation en face à face ou non.

Des tests auditifs gratuits sont également disponibles sur le NHS via une recommandation de votre médecin généraliste, mais vous devrez peut-être attendre quelques semaines pour obtenir un rendez-vous. Vous pourriez trouver plus rapide de réserver un test auditif dans une grande pharmacie ou chez un opticien, mais vous aurez toujours besoin d'une évaluation du NHS si vous avez besoin d'un appareil auditif et souhaitez en obtenir un gratuitement.

Vous devriez dans tous les cas consulter votre médecin généraliste si vous présentez d'autres symptômes tels que des douleurs auriculaires ou des écoulements, ou une perte soudaine de l'audition dans une oreille.

Une évaluation en face à face prendra environ 60 minutes la première fois que vous y allez. Les rendez-vous de suivi prennent généralement environ 45 minutes.

Les bébés nés au Royaume-Uni se verront proposer un test auditif au cours de leurs 3 premiers mois. Si vous craignez qu'il y ait un problème avec leur audition, vous devez observer comment ils réagissent aux sons à la maison. Par exemple, le bébé sursaute-t-il aux bruits forts inattendus ou se calme-t-il lorsqu'il entend la voix de son soignant habituel ?

Les tests auditifs sont utilisés dans plusieurs circonstances différentes, notamment :

• Pour évaluer une perte auditive chez toute personne ayant remarqué un problème d'audition persistant dans une ou deux oreilles ou ayant des difficultés à comprendre les mots lors d'une conversation.

• Lors de la détermination du type et du degré de perte auditive (conductive, neurosensorielle ou les deux).

• Dépistage des problèmes d'audition chez les bébés et les jeunes enfants qui pourraient interférer avec leur capacité à apprendre, parler ou comprendre le langage.

• Pour dépister la perte auditive chez les personnes qui sont régulièrement exposées à des bruits forts ou qui prennent certains antibiotiques, tels que la gentamicine.

Habituellement, très peu de préparation est nécessaire pour un test auditif. Si vous savez que vous avez du cérumen dans les oreilles, vous devrez peut-être le faire enlever avant le test, afin qu'il n'interfère pas avec les résultats.

Informez la personne effectuant le test si vous avez eu, ou si l'enfant testé a eu, un rhume récent ou une infection de l'oreille, car cela pourrait interférer avec les résultats.

Ce sont des tests très sûrs ; les complications résultant de ces tests sont extrêmement rares.

Les tests d'audiogramme pour adultes couvrent toute la gamme des fréquences sonores, ils peuvent donc être très fiables tant que vous êtes honnête quant à votre capacité à entendre le son. Ne cliquez pas sur le bouton si vous n'avez pas entendu le son.

Les tests auditifs en ligne sont moins précis et ne donnent qu'une indication de la possibilité d'un problème que vous devriez faire vérifier par un professionnel de santé.