Tests auditifs

Comment fonctionnent les tests auditifs ?

Il existe différents types de tests de surdité qui peuvent être effectués pour vérifier la qualité de l'audition. Ils varient en fonction de la personne testée et de la raison du test.

• Les bébés ne sont évidemment pas capables de dire quand ils ont entendu un son, c'est pourquoi des méthodes spéciales sont utilisées pour tester l'audition d'un bébé.

• Chez les enfants, les principes des tests peuvent être les mêmes ; cependant, la manière dont les tests sont effectués peut être modifiée afin d'obtenir les résultats les plus précis.

• Il existe également des tests supplémentaires qui permettent de vérifier le bon fonctionnement de l'oreille moyenne et du cerveau dans la voie auditive.

Les tests auditifs les plus courants sont décrits ci-dessous.

Test de dépistage sur les nouveau-nés

Le test automatisé des émissions otoacoustiques (AOAE) est un moyen rapide, simple et indolore de dépister une perte auditive chez les nouveau-nés. Un petit écouteur contenant un microphone et un mini haut-parleur est placé dans l'oreille. Le haut-parleur émet des cliquetis dans l'oreille. Ceux-ci sont transmis à la chambre remplie de liquide appelée cochlée. Si la cochlée fonctionne normalement, elle réagit en renvoyant un son dans le conduit auditif. Ce son est détecté par le microphone. Le test est extrêmement sensible, de sorte que même une perte auditive légère peut être détectée. Si la réponse est bonne, aucun autre contrôle n'est nécessaire.

Parfois, la réponse ne peut pas être détectée lors du test. Cela peut être dû à des problèmes d'audition, mais dans un premier temps, il est plus probable que cela soit dû à d'autres facteurs. Cela peut être dû au fait que le bébé est perturbé, qu'il y a un bruit de fond ou qu'il y a eu du liquide dans l'oreille après la naissance. Le test sera généralement répété et si la réponse n'est toujours pas satisfaisante, il sera suivi d'un autre type de test appelé test de réponse auditive automatisée du tronc cérébral (AABR).

Lors d'un test PEAA, un petit écouteur émet des clics dans l'oreille du bébé. Si le bébé entend le clic, le signal électrique du nerf auditif qui se dirige vers le cerveau peut être capté par des capteurs placés sur la peau du bébé, au-dessus de sa tête. L'intensité des clics est réglée à un certain niveau. Si cela ne produit pas de réponse, d'autres tests seront nécessaires.

Il est préférable d'effectuer les tests AOAE et AABR lorsque l'enfant est endormi, car la réponse à détecter est très faible et peut être difficile à déceler en cas de mouvements importants.

Tests chez les bébés et les jeunes enfants

Chez les jeunes enfants, on utilise un test d'audiométrie par renforcement visuel. Lors de ce test, les enfants entendent des sons, généralement par l'intermédiaire de haut-parleurs situés dans la salle de test. Lorsque l'enfant entend le son et tourne la tête dans sa direction, il reçoit une récompense. Il s'agit généralement d'une récompense visuelle, comme les lumières clignotantes d'un jouet. La personne qui teste l'audition de l'enfant continue à renforcer ce comportement par une récompense chaque fois que l'enfant se tourne vers un son. Ensuite, la personne qui effectue le test commence à évaluer l'audition de l'enfant en vérifiant s'il réagit à différents types de sons. Il est ainsi possible de déterminer le son le plus faible que l'enfant peut entendre.

Différentes variantes de ce test basé sur la récompense sont utilisées au fur et à mesure que l'enfant grandit et qu'il a plus de facilité à communiquer.

Tests chez les enfants plus âgés et les adultes

Chez les enfants plus âgés et les adultes, les tests utilisent principalement une technique appelée audiométrie tonale. Cette technique utilise un appareil appelé audiomètre qui émet une série de sons dans un casque. Les sons varient en hauteur (fréquence, mesurée en hertz) et en intensité (mesurée en décibels).

Le professionnel de santé qui effectue le test contrôlera le volume d'une tonalité et réduira son intensité jusqu'à ce que vous ne puissiez plus l'entendre. Ensuite, la tonalité devient plus forte jusqu'à ce que vous puissiez l'entendre à nouveau. Vous signalez en levant la main ou en appuyant sur un bouton chaque fois que vous entendez une tonalité, même si elle est très faible. Le professionnel de santé répétera ensuite le test plusieurs fois, en utilisant à chaque fois une tonalité plus aiguë. Chaque oreille est testée séparément.

Les résultats du test sont reportés sur un graphique spécial appelé audiogramme, qui permet de montrer le profil d'une éventuelle perte auditive.

Des tests auditifs gratuits sont facilement disponibles en ligne. Un test auditif en ligne consiste souvent à écouter un son à travers les écouteurs que vous utilisez habituellement pour écouter de la musique sur votre ordinateur portable ou votre ordinateur. Ils ne fournissent qu'une évaluation approximative de votre audition, mais peuvent être utiles si vous n'êtes pas sûr d'avoir besoin d'une évaluation en face à face.

Des tests auditifs gratuits sont également disponibles auprès du NHS sur recommandation d'un médecin généraliste, mais il se peut que vous deviez attendre quelques semaines pour obtenir un rendez-vous. Vous pouvez trouver plus rapide de réserver un test auditif dans une grande pharmacie ou chez un opticien, mais vous aurez toujours besoin d'une évaluation du NHS si vous avez besoin d'une aide auditive et que vous souhaitez en obtenir une gratuitement.

Dans tous les cas, vous devez consulter votre médecin généraliste si vous présentez d'autres symptômes tels que des maux d'oreille ou des écoulements, ou une perte soudaine d'audition dans une oreille.

L'évaluation en face à face dure environ 60 minutes la première fois. Les rendez-vous de suivi durent généralement 45 minutes.

Les bébés nés au Royaume-Uni se verront proposer un contrôle de l'audition au cours de leurs trois premiers mois. Si vous craignez qu'il y ait un problème d'audition, vous devez observer comment il réagit aux sons dans la maison. Par exemple, le bébé sursaute-t-il devant des bruits forts inattendus ou se calme-t-il lorsqu'il entend la voix de la personne qui s'occupe de lui habituellement ?

Les tests auditifs sont utilisés dans un certain nombre de circonstances différentes, notamment

• Évaluer la possibilité d'une perte auditive chez toute personne ayant remarqué un problème auditif persistant dans une ou deux oreilles ou ayant eu des difficultés à comprendre les mots dans une conversation.

• Lors de la détermination du type et de l'importance de la perte auditive (conductive, neurosensorielle ou les deux).

• Dépistage chez les bébés et les jeunes enfants des problèmes d'audition susceptibles d'interférer avec leur capacité à apprendre, à parler ou à comprendre le langage.

• Dépistage de la perte d'audition chez les personnes exposées de manière répétée à des bruits forts ou qui prennent certains médicaments antibiotiques, tels que la gentamicine.

En général, un test auditif ne nécessite que très peu de préparation. Si vous avez du cérumen dans les oreilles, vous devrez peut-être le faire enlever avant le test, afin qu'il n'interfère pas avec les résultats.

Informez la personne qui effectue le test si vous avez eu, ou si l'enfant testé a eu, un rhume ou une infection de l'oreille récemment, car cela peut interférer avec les résultats.

Il s'agit de tests très sûrs ; les complications liées à ces tests sont extrêmement rares.

Les tests d'audiogramme pour adultes couvrent toute la gamme des fréquences sonores. Ils peuvent donc être très fiables, à condition que vous soyez honnête quant à votre capacité à entendre le son. Ne cliquez pas sur le bouton si vous n'avez pas entendu le son.

Les tests auditifs en ligne sont moins précis et ne donnent qu'une indication sur l'existence éventuelle d'un problème que vous devriez faire vérifier par un professionnel de la santé.