Comment aider votre enfant autiste à faire face à la nuit des feux de joie ?

Dans tout le Royaume-Uni, les ménages et les manifestations publiques brûleront bientôt Guy Fawkes et profiteront d'une nuit de feux d'artifice éblouissants et bruyants. Mais certains des cent enfants et adultes atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ont du mal à y faire face.

Autisme, anxiété et surcharge sensorielle

"La nuit des feux de joie est une période passionnante de l'année pour de nombreuses personnes, dont beaucoup d'enfants et d'adultes autistes", explique Peter Watt, directeur des programmes nationaux à la National Autistic Society.

"Mais les éclairs inattendus et les bruits forts des feux d'artifice peuvent être vraiment accablants pour certaines personnes autistes et déclencher une anxiété intense - cela peut même être physiquement douloureux, par exemple si vous avez une sensibilité extrême au bruit ou à la lumière".

Les autistes et l'anxiété lors de la nuit des feux de joie

Il existe un lien étroit entre l'autisme et l'anxiété, des recherches suggérant que 40 % des personnes autistes souffriraient également d'au moins un trouble anxieux. Pour certaines personnes autistes, la nature bruyante, inattendue et imprévisible des feux d'artifice peut être source d'anxiété et de stress.

Surcharge sensorielle et nuit des feux de joie

Un grand nombre de personnes autistes vivent également avec des problèmes sensoriels qui les rendent soit trop, soit pas assez sensibles à certaines vues, sons, odeurs ou textures. En fait, une étude a montré que 69 % d'un groupe d'autistes présentaient des symptômes de sensibilité sensorielle.

Les personnes souffrant d'une sensibilité excessive au son et à la vue peuvent présenter des symptômes :

• Les sons sont amplifiés, déformés et brouillés.

• Capacité à entendre des sons à grande distance.

• Incapacité à couper les sons, en particulier les bruits de fond.

• Des lumières vives se déforment et semblent sauter dans tous les sens.

• Difficulté à s'endormir en raison d'une sensibilité à la lumière.

Qu'une personne autiste soit anxieuse ou non, une sensibilité excessive aux bruits et aux lumières des feux d'artifice peut l'empêcher de se contrôler et même lui causer une gêne ou une douleur physique.

Une bonne planification pour une nuit de feu de joie adaptée aux personnes autistes

Il est difficile d'être le parent ou le tuteur d'un enfant autiste qui se sent dépassé et angoissé par les feux d'artifice. Comme ces feux d'artifice ont lieu dans tout le Royaume-Uni, dans les jardins de nombreuses personnes et lors d'événements publics, il est parfois impossible de les bloquer complètement.

"Mais une bonne planification et une bonne communication peuvent aider tout le monde à surmonter ces difficultés et à participer à la nuit des feux de joie", conseille M. Watt.

"Des changements simples, comme convenir d'un plan pour la soirée ou avertir à l'avance les voisins autistes si vous tirez des feux d'artifice chez vous, peuvent faire toute la différence. Pour les enfants et les adultes autistes, le port d'un casque ou de protections auditives, ou même le fait de regarder un feu d'artifice à la télévision, peut contribuer à réduire le stress et l'anxiété.

"Chaque enfant ou adulte autiste est différent, c'est pourquoi il doit être impliqué dans tous les préparatifs. Nous avons beaucoup d'autres conseils et informations sur la nuit des feux de joie sur notre site web".

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Démystifier l'autisme

Un sondage YouGov commandé par l'organisation caritative Autistica a révélé un large manque de compréhension et de connaissance de l'autisme au Royaume-Uni. Les principaux résultats montrent que près de 30 % des adultes britanniques ne savent pas si l'autisme peut être guéri et que plus d'un tiers (35 %) pensent qu'il s'agit d'un trouble de l'apprentissage.

par Emily Jane Bashforth

Comment aider votre enfant autiste à faire face aux feux d'artifice ?

Il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez essayer pour faire de la nuit des feux de joie une expérience plus positive pour votre enfant.

Communiquer avec votre enfant

Expliquez-lui en quoi consiste la célébration et ce à quoi il peut s'attendre dans les jours qui précèdent et le soir même. Cela peut impliquer d'aider votre enfant à écrire une histoire sociale positive sur ce qu'il pourrait vivre, afin qu'il se sente préparé.

Convenir d'un plan pour la nuit du feu de joie

Faites participer votre enfant à l'organisation du feu d'artifice. Cela peut l'aider à se sentir prêt et à rendre le feu d'artifice moins inattendu et imprévisible.

Si vous organisez votre propre feu d'artifice, renseignez-vous autant que possible sur les feux d'artifice, notamment sur leur aspect et leur son, et prévoyez le moment où ils seront tirés, afin de pouvoir expliquer à votre enfant ce à quoi il doit s'attendre.

Parler de la sécurité des feux d'artifice

Si vous organisez votre propre exposition, parlez des règles de sécurité avec votre enfant et expliquez-lui comment vous respectez les mesures de sécurité. C'est une bonne idée si l'anxiété de votre enfant provient de la peur de se blesser.

Acheter des protections auditives

Ils peuvent bloquer ou réduire l'impact du bruit sur les oreilles de votre enfant. Cela peut apaiser l'anxiété de votre enfant ou, s'il souffre de sensibilités sensorielles, en atténuer les symptômes. Il existe également des casques antibruit qui bloquent le bruit tout en permettant d'entendre la parole, ce qui peut être rassurant.

Regarder la télévision

La télévision peut étouffer ou distraire votre enfant des feux d'artifice locaux. Il se peut même que votre enfant soit heureux de regarder des feux d'artifice télévisés, ce qui, dans certains cas, soulage le stress et l'anxiété.

Fournir des articles de confort

Des collations, des boissons et d'autres objets réconfortants qui apaisent votre enfant peuvent constituer une distraction agréable et l'aider à rester calme.

Montrer l'exemple

Une présence calme et positive auprès de votre enfant lors d'un feu d'artifice peut contribuer à apaiser son anxiété.

Planifier l'heure du coucher

La mise en place d'une routine apaisante à l'heure du coucher peut réduire le stress de votre enfant. Il peut s'agir d'un coucher plus tôt pour les jeunes enfants, afin qu'ils puissent dormir malgré le bruit. Cette routine peut également inclure un bain relaxant, de la musique apaisante et la lecture d'une histoire préférée.