Anxiété

Qu'est-ce que l'anxiété ?

L'anxiété est une réaction naturelle au sentiment de peur ou de menace. L'anxiété peut devenir un problème si nous commençons à nous inquiéter de manière excessive pour des situations relativement inoffensives. Lorsque l'anxiété est intense ou accablante, elle commence à interférer avec notre vie quotidienne.

Lorsque vous êtes anxieux, vous vous sentez craintif et tendu. En outre, vous pouvez présenter un ou plusieurs symptômes mentaux ou physiques désagréables.

Symptômes d'anxiété

Les symptômes physiques de l'anxiété sont les suivants

• La sensation d'avoir un cœur qui bat la chamade(palpitations).

• Une sensation de malaise(nausée).

• Tremblements (tremor).

• Transpiration.

• Sécheresse buccale.

• Douleur thoracique.

• Maux de tête.

• Respiration rapide.

• Vertiges.

Les symptômes physiques sont en partie causés par le cerveau, qui envoie de nombreux messages aux différentes parties du corps par l'intermédiaire des nerfs lorsque vous êtes anxieux. Lorsque vous êtes anxieux, vous libérez des hormones de stress, telles que l'adrénaline (épinéphrine), dans la circulation sanguine. Ces hormones agissent sur le cœur, les muscles et d'autres parties du corps et provoquent des symptômes tels qu'un rythme cardiaque élevé et des paumes de main moites.

Les symptômes mentaux de l'anxiété sont les suivants

• Sensation de fatigue.

• Sentiment d'agitation ou d'irritabilité.

• Incapacité à se concentrer ou à prendre des décisions.

• Difficultés à dormir.

• Se préoccuper du passé ou penser que quelque chose de mauvais va arriver.

Les symptômes comportementaux de l'anxiété sont les suivants

• Parfois, on ressent le besoin d'être seul et d'éviter les amis et les situations sociales.

• On parle de mutisme sélectif lorsqu'un enfant est incapable de parler dans certaines situations, par exemple à l'école, alors qu'il peut parler dans d'autres situations, par exemple à la maison avec des membres de sa famille proche.

• Des compulsions peuvent apparaître pour se débarrasser de pensées négatives et anxiogènes, comme le fait de se laver les mains de manière compulsive par peur des germes.

• L'anxiété peut parfois provoquer une agoraphobie, c'est-à-dire une peur de quitter son domicile par crainte de ce qui pourrait arriver si l'on sortait de chez soi.

• Des outils d'adaptation malsains, tels que l'abus d'alcool ou de substances, qui peuvent initialement atténuer les symptômes de l'anxiété, mais qui l'aggravent.

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Quelles sont les causes de l'anxiété ?

• Certaines personnes sont plus sujettes à l'anxiété en raison de leur patrimoine génétique et il peut y avoir un déséquilibre chimique dans le cerveau qui les rend beaucoup plus anxieuses.

• Les expériences difficiles vécues dans l'enfance, l'adolescence ou à l'âge adulte sont souvent à l'origine des problèmes d'anxiété.

• Les événements stressants ou traumatisants de la vie courante peuvent également déclencher l'anxiété.

• L'anxiété peut parfois être un effet secondaire d'un médicament, comme certains médicaments psychiatriques, ou être due à la consommation de drogues récréatives ou d'alcool.

• L'anxiété peut également être un symptôme d'une autre maladie, en particulier l'hyperthyroïdie.

L'anxiété est-elle normale ?

Les sentiments d'anxiété sont normaux dans les situations de stress et peuvent même être utiles. Par exemple, la plupart des gens sont anxieux lorsqu'ils sont menacés par une personne agressive ou avant une course importante. La poussée d'adrénaline (épinéphrine) et les impulsions nerveuses que nous ressentons en réponse à des situations stressantes peuvent encourager une réaction de "lutte ou de fuite".

L'anxiété est anormale et peut être considérée comme un trouble de la santé mentale si elle.. :

• est disproportionnée par rapport à la situation stressante ; ou

• Persiste alors que la situation stressante a disparu ou que le stress est mineur ; ou

• Apparaît sans raison apparente alors qu'il n'y a pas de situation stressante.

Facteurs de risque

Il existe un certain nombre de facteurs de risque pour l'anxiété, notamment

• Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes.

• Antécédents familiaux d'anxiété, de dépression ou d'autres troubles psychiatriques.

• Abus ou négligence dans l'enfance, ou problèmes de santé mentale des parents.

• Avoir été victime de brimades dans l'enfance.

• Deuil soudain.

• Séparation, veuvage, divorce.

• Être au chômage.

• Dépendance à une substance ou exposition à des solvants organiques.

• Les maladies chroniques, par exemple les maladies cardiaques, le cancer, les maladies respiratoires, le diabète ou l'arthrite.

Qu'est-ce que les troubles anxieux ?

Vous souffrez peut-être d'un trouble anxieux si les symptômes d'anxiété interfèrent avec vos activités quotidiennes normales ou si l'inquiétude de développer des symptômes d'anxiété affecte votre vie. On estime qu'environ 1 personne sur 20 souffre d'un trouble anxieux à un moment donné.

L'anxiété est un symptôme majeur de plusieurs affections (troubles). Certaines personnes présentent des caractéristiques de plusieurs types de troubles à la fois.

Les liens ci-dessous donnent plus d'informations sur les principaux types de troubles anxieux :

• Trouble de l'anxiété sociale.

• Attaque de panique et trouble panique.

• Trouble anxieux généralisé.

• Réaction de stress aigu.

• Le syndrome de stress post-traumatique.

• Phobies - par exemple, agoraphobie et autres phobies spécifiques.

• Les troubles obsessionnels compulsifs (TOC).

La réaction d'adaptation est similaire à une réaction de stress aigu, mais les symptômes se développent des jours ou des semaines après une situation stressante telle qu'un divorce ou un déménagement. Elle est appelée "réaction d'ajustement" parce qu'elle est causée par une réaction ou un ajustement au problème. Les symptômes sont similaires à ceux d'une réaction aiguë au stress, mais peuvent inclure une dépression. Les symptômes tendent à s'atténuer au bout de quelques semaines.

Traitement de l'anxiété

L'objectif principal du traitement de l'anxiété est de vous aider à réduire les symptômes afin que l'anxiété n'affecte plus votre vie quotidienne.

Les options de traitement dépendent de l'affection dont vous souffrez et de sa gravité. Elles peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

LES TRAITEMENTS NON MÉDICAMENTEUX

Comprendre

Il peut être utile de comprendre la cause des symptômes et d'en parler avec un ami, un membre de la famille ou un professionnel de la santé. En particulier, certaines personnes craignent que les symptômes physiques de l'anxiété, tels qu'un "cœur qui bat la chamade", soient dus à une maladie physique - "un problème cardiaque". Cela peut aggraver l'anxiété. Le fait de comprendre que vous souffrez d'un trouble anxieux ne guérira probablement pas vos symptômes, mais cela vous aidera souvent.

Conseils

Cela peut aider certaines personnes souffrant de certaines maladies. Par exemple, les conseils axés sur la résolution de problèmes peuvent vous aider si vous souffrez d'un trouble anxieux généralisé (TAG).

Cours de gestion de l'anxiété

Ces cours peuvent être une option pour certaines maladies, s'ils sont disponibles dans votre région. Ces cours peuvent comprendre : l'apprentissage de la relaxation, des techniques de résolution de problèmes, des stratégies d'adaptation et un soutien de groupe.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour l'anxiété

Cette thérapie, si elle est disponible dans votre région, peut être efficace pour les troubles anxieux persistants et les phobies :

La TCC est un type de thérapie qui s'intéresse à vos processus de pensée et/ou à vos comportements actuels et vise à les modifier, ce qui peut vous aider à gérer votre anxiété. Voir le dépliant séparé intitulé Thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Aide à l'autonomie

Il existe plusieurs groupes nationaux qui peuvent vous aider en vous donnant des informations, des conseils et un soutien. Ces groupes, ou votre médecin ou votre infirmière, peuvent également vous mettre en contact avec un groupe de soutien local pour un soutien en face à face.

Vous pouvez également vous procurer des brochures, des livres, des CD, des DVD, des MP3, etc. sur la relaxation et la lutte contre le stress. Ils enseignent des techniques simples de respiration profonde et d'autres mesures pour soulager le stress, vous aider à vous détendre et éventuellement atténuer les symptômes de l'anxiété.

MÉDICAMENTS

Médicaments antidépresseurs

Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont un groupe d'antidépresseurs couramment utilisés comme médicaments contre l'anxiété.

Les ISRS souvent utilisés pour traiter l'anxiété sont

• Escitalopram.

• Sertraline.

Ces médicaments sont couramment utilisés pour traiter la dépression, mais ils contribuent également à réduire les symptômes de l'anxiété, même si vous n'êtes pas déprimé. Ils agissent en interférant avec les substances chimiques du cerveau (également appelées neurotransmetteurs), telles que la sérotonine, qui peuvent être à l'origine des symptômes de l'anxiété. Les antidépresseurs ne sont pas des tranquillisants et ne créent généralement pas de dépendance.

D'autres médicaments similaires peuvent être utilisés par votre médecin pour aider à gérer l'anxiété :

• Mirtazapine.

• Venlafaxine.

• La paroxétine. - Ce médicament est aujourd'hui rarement prescrit par les médecins généralistes.

Benzodiazépines

Les benzodiazépines, telles que le diazépam, étaient autrefois le traitement de l'anxiété le plus couramment prescrit. On les appelait les tranquillisants mineurs, mais ils ont des effets secondaires graves. Elles sont souvent efficaces pour soulager les symptômes à court terme.

Le problème est qu'ils créent une dépendance et peuvent perdre leur effet si vous les prenez pendant plus de quelques semaines. Ils peuvent également provoquer une somnolence. Aujourd'hui, ils ne sont pas souvent utilisés dans les cas d'anxiété persistante.

Un traitement de courte durée (jusqu'à deux semaines) peut être envisagé en cas d'anxiété très grave et de courte durée, ou de temps en temps pour vous aider à surmonter une mauvaise passe si vous présentez des symptômes d'anxiété persistants.

Buspirone

La buspirone est parfois prescrite pour traiter le trouble anxieux généralisé. Il s'agit d'un médicament contre l'anxiété, différent des benzodiazépines, qui ne semble pas créer de dépendance. Son mode d'action n'est pas clair. On pense qu'il agit sur la sérotonine, une substance chimique du cerveau qui peut être impliquée dans les symptômes de l'anxiété.

Médicaments bêta-bloquants

Un bêta-bloquant - par exemple le propranolol - peut atténuer certains des symptômes physiques tels que les tremblements et les palpitations. Les médicaments bêta-bloquants n'ont pas d'effet direct sur les symptômes mentaux tels que l'inquiétude.

Cependant, certaines personnes se détendent plus facilement si leurs symptômes physiques sont soulagés. Ces médicaments ont tendance à être plus efficaces en cas d'anxiété de courte durée (aiguë). Par exemple, si vous devenez plus anxieux avant un examen (par exemple, un examen de conduite ou un examen), un bêta-bloquant peut vous aider à atténuer les tremblements.

Dans certains cas, une combinaison de traitements de l'anxiété, comme la thérapie cognitive et un antidépresseur, peut s'avérer plus efficace que l'un ou l'autre de ces traitements pris isolément.

Alcool et anxiété

Bien que l'alcool puisse soulager les symptômes à court terme, il ne faut pas croire qu'il aide à guérir l'anxiété sociale. Ce n'est pas le cas.

La consommation d'alcool pour "calmer les nerfs" peut conduire à une consommation problématique d'alcool et aggraver à long terme les problèmes d'anxiété sociale et de dépression. Consultez un médecin si vous buvez de l'alcool (ou prenez des drogues) pour calmer votre anxiété.

Quand consulter un médecin pour l'anxiété

Vous devriez consulter un médecin si vous avez du mal à faire face à l'anxiété, à la peur ou à la panique, ou si les choses que vous essayez vous-même ne vous aident pas.

Vous pouvez également bénéficier gratuitement de thérapies par la parole, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), dans le cadre du système national de santé (NHS). Vous pouvez vous adresser directement à un service de thérapies par la parole du NHS sans passer par un médecin généraliste (voir le lien dans la section "Autres lectures" ci-dessous).