Un médicament contre le cancer de la prostate pourrait ralentir la maladie de Parkinson

Les résultats, publiés dans le Journal of Clinical Investigation, découlent d'une recherche antérieure menée par l'un des coauteurs, Lei Liu, de la Capital Medical University de Pékin, qui avait constaté que la térazosine, un médicament contre la prostate, pouvait bloquer la mort cellulaire.

Cette propriété protectrice du médicament s'explique par la capacité de la térazosine à activer une enzyme essentielle à la production d'énergie cellulaire. La réduction de la production d'énergie cellulaire étant une caractéristique clé de la maladie de Parkinson (MP), l'équipe a fait le lien entre le médicament et le potentiel de ralentissement de la progression de la maladie de Parkinson.

En utilisant des modèles expérimentaux de la maladie de Parkinson chez l'animal, les chercheurs ont constaté que la térazosine pouvait prévenir, ralentir ou arrêter la neurodégénérescence si le médicament était administré avant que les cellules ne meurent, même si le traitement était retardé jusqu'à ce que la neurodégénérescence ait commencé.

"Lorsque nous avons testé le médicament sur différents modèles animaux de la maladie de Parkinson, tous se sont améliorés. Les changements moléculaires dans le cerveau associés à la mort cellulaire et la coordination motrice des animaux se sont améliorés", a déclaré Liu.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont examiné les données existantes sur les hommes plus âgés atteints de la maladie de Parkinson et prenant également de la térazosine pour une hypertrophie de la prostate ou des médicaments qui activent également l'enzyme énergétique cellulaire.

En comparant les données de 2 880 hommes prenant ces médicaments à celles d'un groupe témoin, les résultats ont montré que la térazosine et les médicaments apparentés réduisent les symptômes et les complications de la maladie de Parkinson.

"Les médicaments actuels peuvent atténuer partiellement certains symptômes de la maladie de Parkinson. Mais aujourd'hui, nous ne disposons d'aucun traitement capable de modifier l'évolution de cette maladie neurodégénérative", a déclaré l'auteur principal, Michael Welsh, de l'université de l'Iowa. "Je suis très heureux de cette découverte car je pense qu'elle peut changer la vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson (et peut-être d'autres types de maladies neurodégénératives).

Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que la térazosine est un "médicament réorienté". Nous disposons donc déjà de nombreuses données de sécurité issues de son utilisation clinique pour le traitement de l'hypertrophie de la prostate", explique Nandakimar Narayanan, neurologue qui s'occupe de patients et étudie la MP. "Nous sommes actuellement engagés dans la planification d'études de phase 1 qui sont financées et nous recrutons des patients dans l'Iowa. C'est le début de ce que nous espérons être un effort soutenu et rigoureux pour tester cette molécule de manière prospective afin de déterminer réellement si elle fonctionne."

Cette étude a été publiée dans le Journal of Clinical Investigation.