Ce que c'est que d'être diagnostiqué avec un cancer de la peau

À l'âge de 27 ans, Loti Jackson a appris qu'elle était atteinte de la forme la plus grave de cancer de la peau, le mélanome malin. Elle s'est rendu compte que certains de ses grains de beauté correspondaient aux signes d'alerte du cancer de la peau alors qu'elle travaillait sur une campagne de presse pour une marque de produits de bronzage.

Elle raconte : "J'écrivais sur les signes du cancer de la peau et sur ce qu'il faut surveiller, et c'est en faisant ces communiqués de presse que j'ai pris conscience de quelques grains de beauté que j'avais, et comme j'ai les cheveux clairs et la peau pâle, j'ai pensé qu'il fallait les faire examiner.

"Je suis allée voir mon médecin généraliste, qui a décidé que le grain de beauté que j'avais sur la poitrine ne posait pas de problème, mais il m'a envoyée dans le service de dermatologie local pour le grain de beauté que j'avais sur la joue gauche, afin qu'il soit revérifié.

Bien qu'il ait été jugé non cancéreux en août 2012, l'unité de dermatologie a voulu surveiller le grain de beauté de Loti tous les trois mois pendant un an. Après son premier examen en novembre 2012, Loti a reçu un appel téléphonique de l'hôpital quelques jours plus tard, lui annonçant que son grain de beauté avait changé de forme, qu'il était devenu plus grand et plus bombé, et qu'elle devrait subir une intervention chirurgicale pour le faire enlever.

"J'étais incroyablement blasée et j'ai même essayé de reporter l'opération, car j'allais travailler au Clothes Show Live la semaine suivante et je ne voulais pas me faire opérer du visage pour ensuite aller travailler en contact direct avec la clientèle. L'instant d'après, le chirurgien m'appelle pour me dire : "Je ne pense pas que vous compreniez la gravité de la situation, il faut que vous veniez".

Après sa première opération, Loti est retournée chercher les résultats de ses tests cinq jours avant Noël et a appris qu'elle était atteinte d'un mélanome de stade 1B.

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Dépistage précoce du cancer de la peau

Les trois quarts des personnes qui subissent l'ablation d'un mélanome n'auront pas d'autres problèmes - mais il est essentiel que le mélanome soit détecté et retiré rapidement avant qu'il ne s'étende plus profondément dans la peau ou à d'autres parties du corps.

"J'ai eu une chance inouïe, car le cancer a été détecté très tôt", explique Loti. "J'ai subi une deuxième opération afin de pouvoir retirer une plus grande partie de la peau et des tissus - et il n'y avait pas de cellules cancéreuses. C'est là que mon traitement s'est terminé sur le plan chirurgical. Depuis lors, j'ai été suivie d'abord tous les trois mois, puis tous les six mois, et en octobre de l'année dernière, j'ai été autorisée à quitter l'hôpital après avoir été suivie pendant cinq ans.

Un cancer de la peau a été diagnostiqué chez Loti à l'âge de 27 ans.

Loti affirme que ses yeux se sont ouverts sur l'importance d'un dépistage précoce du cancer de la peau. Elle révèle que deux de ses camarades ont récemment perdu un ami à cause de la maladie.

"Je ne peux pas dire que j'aurais fait vérifier mon grain de beauté si je n'avais pas travaillé sur la campagne de presse. Mais je suis ici et je suis la preuve vivante que si vous le détectez tôt, le taux de survie est bon. Un rendez-vous de cinq minutes avec votre médecin peut vous sauver la vie - c'est en tout cas ce qui s'est passé pour moi", déclare Loti.

Se protéger du soleil

Comme Loti est claire et qu'elle brûle facilement, elle doit faire très attention lorsqu'elle s'expose au soleil.

"J'ai eu deux séances de bronzage dans ma vie, juste avant mes premières vacances à l'étranger, à 18 ans. Ironiquement, c'était pour obtenir un bronzage de base afin de ne pas brûler lorsque je sortais", explique-t-elle.

Le Dr Anjali Mahto, dermatologue consultante et porte-parole de la British Skin Foundation, explique que lorsque vous choisissez une crème solaire, vous devez rechercher un facteur de protection solaire élevé (SPF 30 ou plus) pour protéger contre les UVB, et le logo UVA et/ou quatre ou cinq étoiles UVA pour protéger contre les UVA.

"Veillez à appliquer une bonne quantité de crème solaire 15 à 30 minutes avant de vous exposer au soleil, et renouvelez l'application toutes les deux heures et immédiatement après avoir nagé et vous être essuyé avec une serviette. N'oubliez pas non plus de protéger votre peau avec des vêtements et de porter un chapeau qui protège votre visage, votre cou et vos oreilles", insiste-t-elle.

"De plus, évitez autant que possible de vous exposer au soleil entre 11 heures et 15 heures, lorsqu'il est le plus chaud. Gardez toujours les bébés et les jeunes enfants à l'abri de la lumière directe du soleil".

Quels sont les signes à surveiller lors de l'examen des grains de beauté ?

La plupart des dermatologues recommandent un auto-examen de la peau tous les mois, conseille le Dr Mahto. "L'objectif est de détecter rapidement les excroissances ou les changements inhabituels. Le moment idéal est probablement après un bain ou une douche et l'examen doit être effectué dans une pièce bien éclairée à l'aide d'un miroir en pied."

Elle recommande le système ABCDE pour l'évaluation des grains de beauté. "Si un grain de beauté présente l'une de ces caractéristiques, vous devez le faire examiner par un dermatologue afin d'exclure la possibilité d'un mélanome".

Asymétrie: une moitié de la mole est différente de l'autre.

Bordure: bord irrégulier, festonné ou mal défini.

Couleur: couleur inégale ou couleurs variables au sein d'un grain de beauté.

Diamètre: le grain de beauté mesure plus de 6 mm.

Évolution: le grain de beauté change de taille, de forme ou de couleur.

Les autres signes à surveiller sont l'apparition de nouveaux grains de beauté, un grain de beauté dont l'aspect est très différent des autres (le signe du vilain petit canard), ou toute lésion cutanée qui saigne ou qui ne guérit pas.

"Le plus important est de consulter rapidement un médecin", explique Mme Mahto. "En cas d'inquiétude, il faut consulter un dermatologue qui procédera à un examen complet de la peau et pourra soit exciser un grain de beauté, soit prélever un échantillon ou une biopsie de toute excroissance ou tache inhabituelle sur la peau.

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