Le vaccin contre le papillomavirus administré aux garçons contribuera à prévenir plus de 100 000 cancers

À partir de septembre 2019, les garçons de l'année scolaire 8 (12-13 ans) se verront proposer pour la première fois une vaccination gratuite contre le papillomavirus humain (HPV) .

La vaccination des jeunes filles est disponible depuis 2008. À ce jour, 10 millions de doses du vaccin ont été administrées à des jeunes femmes au Royaume-Uni, couvrant 80 % des femmes âgées de 15 à 24 ans.

Le VPH est le nom d'un groupe de virus dont certaines souches peuvent provoquer un cancer. La grande majorité des personnes sexuellement actives à un moment ou à un autre de leur vie seront exposées au HPV. L'organisme de la plupart des gens réagit au virus sans problème. Cependant, chez certaines personnes, le HPV peut provoquer des verrues génitales et des cancers, le cancer du col de l'utérus étant le plus fréquent. Le cancer du col de l'utérus tue environ 850 femmes par an au Royaume-Uni.

On estime que 5 % de tous les cancers dans le monde sont liés au virus HPV. Le HPV est à l'origine de 99 % des cancers du col de l'utérus, de 90 % des cancers de l'anus, de 70 % des cancers du vagin et de la vulve et de 60 % des cancers du pénis, ainsi que de certains cancers de la tête et du cou.

Sur cette base, l'université de Warwick estime que la vaccination des filles contre le papillomavirus et le projet actuel d'introduction du vaccin pour les garçons auront permis d'éviter plus de 100 000 cancers au Royaume-Uni d'ici à 2058.

Le Dr Mary Ramsay, responsable de la vaccination à Public Health England, a déclaré : "Offrir le vaccin aux garçons ne les protègera pas seulement : "Offrir le vaccin aux garçons ne les protégera pas seulement, mais permettra également d'éviter davantage de cas de cancers liés au VPH chez les filles et de réduire le fardeau global de ces cancers chez les hommes et les femmes à l'avenir. J'encourage tous les parents de garçons et de filles éligibles à s'assurer qu'ils acceptent l'offre de ce vaccin qui pourrait sauver des vies. Il est important de ne pas retarder la vaccination, car le vaccin peut être moins efficace à mesure que les adolescents vieillissent.

Des recherches récentes ont montré que le vaccin contre le papillomavirus est si efficace qu'il pourrait éradiquer le cancer du col de l'utérus dans les pays développés au cours des deux prochaines décennies. Cally Palmer, directrice nationale de la lutte contre le cancer au NHS England, s'est penchée sur la nécessité d'étendre le programme de vaccination aux garçons afin de créer une immunité collective contre le papillomavirus. "En étendant le vaccin contre le papillomavirus aux garçons, le NHS fait un grand pas en avant dans notre lutte contre le cancer - davantage de personnes seront mieux protégées et le vaccin pourrait contribuer à éliminer le cancer du col de l'utérus dans ce pays. Le taux de survie au cancer n'a jamais été aussi élevé et le plan à long terme du NHS permettra de sauver encore plus de vies grâce à l'amélioration des programmes de dépistage et de diagnostic précoce, afin de détecter les cancers plus tôt, au moment où ils peuvent être traités le mieux possible.

Les parents des garçons qui entrent en huitième année doivent se renseigner auprès de l'école de leur enfant pour savoir quand ils seront vaccinés et s'assurer qu'ils rattrapent leur retard s'ils ont manqué l'une des deux doses. Bien qu'il n'existe pas de programme de vaccination gratuite pour les hommes et les garçons qui n'ont pas reçu ce vaccin, les hommes qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes font partie d'un groupe à plus haut risque pour le VPH et peuvent bénéficier d'un vaccin gratuit dans les cliniques de santé sexuelle jusqu'à l'âge de 45 ans.