Comment contribuer à la recherche sur le COVID-19

Nottingham GP Dr Simon Royal has been involved in organising and leading health trials and studies for many years. As well as leading clinical research at his own practice, he works for the NHS's research arm, the Institut national pour la recherche en santé (NIHR).

"« Avec les événements de cette année, la recherche de qualité dans le NHS est devenue beaucoup plus d'actualité et pertinente », déclare le Dr Royal. « Les gens peuvent clairement voir l'importance de concevoir et de réaliser une recherche solide qui vous donne les réponses dont vous avez besoin. Ils réalisent également que pour obtenir ces réponses, nous avons besoin que des personnes se portent volontaires pour y participer. »".

Il existe de nombreuses façons de contribuer à la recherche sur la COVID-19, toutes pouvant finalement aider à sauver des vies.

Essais de vaccins contre la COVID-19

Depuis les tout premiers jours de la pandémie mondiale, les scientifiques du monde entier se démènent pour trouver un vaccin contre le coronavirus. Ces recherches ont été largement médiatisées, non seulement pour rassurer le public sur le fait que des efforts rigoureux sont en cours pour tenter d’arrêter la propagation du virus, mais aussi pour encourager le maximum de personnes à s’inscrire aux essais cliniques, afin de trouver le vaccin le plus efficace le plus rapidement possible.

De qui les chercheurs ont-ils le plus besoin ?

En résumé, plus il y a de personnes qui s'inscrivent, mieux c'est, et les chercheurs accueillent des adultes de presque tous les âges. Mais il y a certains groupes qu'ils souhaitent particulièrement représenter. Il s'agit de :

• Les personnes de plus de 65 ans.

• Personnes d'origine BAME.

• Travailleurs de la santé et des services sociaux en première ligne.

Si vous faites partie de l'un de ces groupes, ou si vous connaissez d'autres personnes concernées, veuillez faire passer le message.

Essai du vaccin Oxford

One of the most promising studies has been the COVID-19 Essai du vaccin Oxford. Se déroulant dans plusieurs sites à travers le Royaume-Uni, aux États-Unis, au Brésil et en Afrique du Sud, il vise à trouver un vaccin sûr pouvant être utilisé pour déclencher des réponses immunitaires contre le virus, et ainsi prévenir la maladie. Des scientifiques de l'Université d'Oxford ont commencé à travailler sur cette recherche dès janvier, et les premiers volontaires ont été immunisés en avril.

Dans toute étude de ce type, tous les participants sont étroitement surveillés et suivis régulièrement. Les essais peuvent durer plusieurs mois ou même plusieurs années, il est donc tout à fait normal que des volontaires tombent malades par hasard pendant cette période — tout comme ils le feraient s'ils n'étaient pas impliqués dans une étude de recherche.

"« Il est vraiment important que toutes les maladies soient soigneusement évaluées, et cela prend du temps », explique le Dr Royal. « Il est courant que les essais cliniques soient suspendus pendant que les investigations sont menées à bien, conformément aux exigences des autorités de sécurité indépendantes. Lorsqu cela se produit, il ne faut pas en conclure que l'essai ou le médicament est dangereux. Au contraire, cela montre que toutes les mesures de sécurité fonctionnent et que la sécurité des participants est primordiale. »".

Donc, lorsqu'un volontaire dans l'essai d'Oxford est tombé malade et que l'étude a été suspendue, les chercheurs ont décrit cela comme une « action de routine », et une qui ne devrait pas alarmé. Une enquête approfondie a été menée par l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), l'autorité britannique qui supervise tous les essais cliniques de médicaments et de vaccins. L'essai a été jugé sûr pour continuer seulement quatre jours plus tard.

Plus d'essais

Meanwhile, at the time of writing, un autre vaccine trial is ongoing and recruiting volunteers. The Le vaccin Novavax uses a tiny part of the wall of the virus - a spike protein - combined with an adjuvant (a substance that helps boost the immune response).

Le Dr Royal souligne rapidement que la sécurité des participants reste une priorité absolue et encourage les gens à continuer à se manifester. « Toutes les recherches sur les vaccins et le coronavirus menées par le NIHR sont méticuleusement organisées, bien planifiées et correctement réglementées », dit-il. « Les personnes qui participent peuvent être confiantes que ces essais ont été soumis à des approbations strictes en matière d’éthique et de sécurité. »".

Dr Sarah Jarvis, Clinical Director of Patient.info, has already signed up for this trial. "I'm delighted to be helping with such important research," she says. "It's a completely different way of doing my bit compared to working as a GP or giving health advice in the media - but every bit as important."

You can express your interest in helping out with one of the ongoing approved vaccine trials through the site Web du NIHR, où vous pouvez trouver plus d'informations et enregistrer vos coordonnées.

Elsewhere, you can join millions of people who have downloaded the Application Étude des Symptômes COVID to track and report their health and any symptoms they experience every day, even if they are well. This information is collected and analysed by researchers at King's College London, so it can contribute to wider understanding of the virus and its range of symptoms.

Recherche inclusive

Un autre objectif de cette étude est de mieux comprendre comment les facteurs de risque liés à la COVID-19 varient selon les caractéristiques des personnes, notamment celles issues des communautés noires, asiatiques et ethniquement diverses (BAME).

"Il est absolument essentiel que toutes les démographies soient représentées dans la recherche, car de nombreuses maladies touchent différemment certains groupes, explique le Dr Royal. « La COVID-19 est un exemple d'une maladie qui affecte de manière disproportionnée les personnes issues de minorités ethniques, donc nous devons veiller à ce que ces communautés soient correctement représentées et non négligées. »".

Le faire repose parfois sur l'adaptation des méthodes utilisées par les chercheurs et les médecins pour recruter des volontaires. Par exemple, ils peuvent fournir des informations dans différentes langues et formats pour atteindre le plus grand nombre possible de groupes de patients. Il existe également une section dédiée aux minorités ethniques sur le site de recherche sur le coronavirus du NIHR - avec des vidéos en bengali, hindi, punjabi, gujarati et ourdou, ainsi qu'en anglais - pour sensibiliser les personnes issues de minorités ethniques à l'importance de la recherche et à ce qu'elles peuvent faire pour aider.

Au moment de la rédaction, le NIHR a répertorié 136 études de recherche sur la COVID-19 approuvées par le NHS et en recrutement, il y a donc encore de nombreuses façons de contribuer.

"Je recommande vivement aux personnes intéressées par la recherche sur le coronavirus de visiter le site Web pour manifester leur intérêt," déclare le Dr Royal. "Vous ne vous engagez à rien, mais vous acceptez simplement d'être informé de toute étude qui pourrait vous concerner."

Toutes les informations que vous partagez à votre sujet sont traitées avec la plus grande confidentialité conformément à la législation sur la protection des données, ajoute-t-il.

Plus important encore, les organisations et chercheurs qui dirigent et mènent des recherches sur le coronavirus sont totalement indépendants et non partisans. « Il y a, bien sûr, une pression politique pour obtenir des réponses aussi rapidement que possible », commente le Dr Royal. « Mais dans la communauté de la recherche, nous devons résister à cela et continuer à faire ce qui est le mieux pour la population dans son ensemble. »".

Cet article a été mis à jour le 17 novembre 2020 suite à des résultats positifs de deux études de phase 3 sur le vaccin contre la COVID-19 et au lancement d'un nouvel essai de vaccin.